Trung tâm mới tại Los Angeles tạo cú hích cho sự phát triển bóng bàn châu Mỹ trước thềm Olympic LA28

Liên đoàn Bóng bàn Thế giới (ITTF) và World Table Tennis (WTT) mới đây đã chính thức ra mắt trung tâm huấn luyện và điều hành chung tại Los Angeles, đánh dấu bước đi chiến lược nhằm khai phá tiềm năng to lớn của thị trường châu Mỹ, đồng thời tăng cường hợp tác quốc tế hướng tới Thế vận hội Olympic Los Angeles 2028.

Trung tâm tọa lạc tại Lake Forest, hạt Orange (California), sẽ là nơi đặt văn phòng ITTF tại Mỹ, văn phòng WTT Mỹ, trung tâm huấn luyện toàn cầu của WTT và trụ sở toàn cầu của World Table Tennis Management Group – lần đầu tiên một mô hình “tất cả trong một” được ITTF và WTT trực tiếp sở hữu và vận hành.

Bước chuẩn bị quan trọng cho Olympic LA28

Phát biểu tại lễ ra mắt, Michael Brown, Giám đốc điều hành WTT, nhấn mạnh đây là trung tâm huấn luyện đầu tiên do WTT trực tiếp quản lý:

“Chúng tôi có đủ năng lực để hỗ trợ các VĐV trẻ triển vọng, cộng đồng địa phương, đồng thời tạo điều kiện để những tay vợt hàng đầu thế giới làm quen, thích nghi và chuẩn bị tốt nhất cho Olympic LA28.”

Sự kiện diễn ra trong bối cảnh thể thao Mỹ đang sôi động với cột mốc 3 năm đếm ngược tới Olympic LA28, nối tiếp thành công của WTT US Smash 2025 tại Las Vegas, giải đấu được đánh giá là bước ngoặt lớn của bóng bàn chuyên nghiệp tại Mỹ.

Thị trường Mỹ – mảnh ghép chiến lược của bóng bàn thế giới

Chủ tịch ITTF, thành viên IOC Petra Sörling, khẳng định bóng bàn toàn cầu đang bước vào giai đoạn tăng trưởng mạnh mẽ, trong đó Mỹ giữ vai trò đặc biệt quan trọng:

“Bóng bàn đang có đà phát triển chưa từng có, và thị trường Mỹ là một cơ hội vô cùng lớn. Từ Giải vô địch thế giới Houston 2021 cho tới WTT Grand Smash Las Vegas vừa qua, chúng tôi đã thấy rõ sự quan tâm mạnh mẽ của công chúng Mỹ đối với môn thể thao này.”

Bà Sörling coi việc khai trương trung tâm mới là “một cột mốc lịch sử tiếp theo” trong hành trình toàn cầu hóa bóng bàn.

Kết nối lịch sử Trung – Mỹ qua bóng bàn

Sự kiện cũng mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc khi nhắc lại ngoại giao bóng bàn năm 1971, cột mốc mở đường cho việc bình thường hóa quan hệ Trung – Mỹ. Năm 2021, Giải vô địch thế giới tổ chức tại Houston chính là dịp kỷ niệm 50 năm sự kiện lịch sử này.

Phát biểu tại buổi lễ, ông Lý Chí Cường, Phó Tổng Lãnh sự Trung Quốc tại Los Angeles, nhấn mạnh:

“Thể thao có sức mạnh kết nối con người và thúc đẩy giao lưu nhân dân. Chúng tôi mong chờ sự hợp tác sâu rộng hơn nữa thông qua thể thao, đặc biệt trong bối cảnh Olympic LA28 đang đến gần.”

Đầu tư cho tương lai bóng bàn châu Mỹ

Không chỉ phục vụ VĐV đỉnh cao, trung tâm mới còn đóng vai trò quan trọng trong đào tạo thế hệ kế cận. Riêng trong năm 2025, ITTF Development dự kiến triển khai hơn 30 chương trình phát triển tại châu Mỹ, tiếp nối đà tăng trưởng mạnh mẽ ở cấp độ phong trào và trẻ.

Liên đoàn kỳ vọng sẽ tiếp tục sản sinh những ngôi sao mới, nối gót các tên tuổi như Lily Zhang, Kanak Jha (Mỹ), Hugo Calderano, Bruna Takahashi (Brazil) hay Adriana Diaz (Puerto Rico). Các sự kiện như World Hopes Week & Challenge tại Paraguay được xem là hình mẫu tiêu biểu cho chiến lược phát triển bền vững này.

Hướng tới di sản Olympic lâu dài

Niccolo Campriani, Phó Chủ tịch phụ trách thể thao của Ban tổ chức Olympic & Paralympic LA28, khẳng định giá trị lâu dài của dự án:

“Olympic không chỉ gói gọn trong vài tuần thi đấu, mà còn là cách truyền cảm hứng để thế hệ trẻ muốn cầm vợt, bước vào sân và gắn bó với bóng bàn.”

Ông tin rằng với những nền tảng hiện có, bóng bàn sẽ để lại di sản lâu dài tại California và trên toàn nước Mỹ sau Olympic 2028.

Tại LA28, chương trình bóng bàn sẽ được mở rộng kỷ lục, bao gồm đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ, đôi nam nữ và lần đầu tiên có nội dung đồng đội nam nữ, qua đó trở thành môn thể thao dùng vợt có số lượng huy chương Olympic nhiều nhất từ trước tới nay.