Cầu lông Toàn Anh 2020: Nam vắng khống lồ, nữ đầy cao thủ
Sau tháng 2 tê liệt vì covid-19, làng cầu lông chắc chắn đón chờ giải Toàn Anh 2020 với tâm trạng háo hức hơn bao giờ hết. Nguyên nhân không chỉ đơn giản do giải đấu thuộc hệ thống Super 1000 có tổng số tiền thưởng đạt 1,1 triệu đô la (25,5 tỷ đồng).
Diễn ra tại Birmingham từ 11-15/3, giải Cầu lông Toàn Anh năm nay mở ngỏ khả năng vô địch cho các tay vợt đang "khát" điểm ở vòng loại Olympic 2020. Đó là do vắng mặt người khổng lồ số 1 thế giới Kento Momota, cũng là ĐKVĐ giải. Siêu sao Nhật đang hồi phục sau cuộc phẫu thuật mắt - ảnh hưởng từ vụ đụng xe trên đường rời Malaysia Masters 2020.
Vậy là cơ hội đang chờ Chen Long vô địch Toàn Anh lần thứ 3, 7 năm sau lần đầu đăng quang. Tuy nhiên, ngôi sao Trung Quốc cần tái hiện thời đỉnh cao do có khả năng đụng độ các cựu số 1 thế giới như Srikanth Kidambi, Lin Dan và Viktor Axelsen. Chen Long hiện 31 tuổi, nhưng cần nhớ rằng Lee Chong Wei vẫn vô địch thế giới lúc 31 và 34 tuổi, cũng như Lin Dan đăng quang giải cầu lông Toàn Anh lần thứ 6 lúc 32 tuổi.
Hạt giống số 1 Chou Tien Chen rơi vào nhánh khá khó khăn với các đối thủ sừng sỏ như Ng Ka Long và Anthony Ginting. Thậm chí trong 3 lần gặp trước, anh chưa từng hạ cả Ginting lẫn hạt giống số 5 Anders Antonsen. Ngược lại, hạt giống số 6 từng vô địch ASIAD Jonathan Christie lại chưa từng thắng Chen Long ở 8 lần đụng độ.
Ở đơn nữ, cầu lông Toàn Anh quy tụ đầy đủ cao thủ. Bên cạnh 3 trong 4 tay vợt từng chiếm số 1 thế giới năm 2019 và ĐKVĐ World Cup Pusarla Venkata Sindhu, số 1 thế giới hiện nay Chen Yufei là tâm điểm.
Lên ngôi nữ hoàng từ cuối năm 2019 và giữ vị trí số 1 đến tận nay, Chen Yufei không cao cũng không thấp, nhưng vừa đủ để tung ra những cú đập cầu uy lực phá tan hệ thống phòng ngự của 4 kình địch hàng đầu.
Sự tự tin, khả năng kỹ thuật, độ chính xác, sức chịu đựng, sức mạnh và ý chí - tất cả đều có ở cô gái Trung Quốc 22 tuổi sinh ngay tháng 3 này. Điều quan trọng không kém là Chen Yufei lên đỉnh đúng vào năm bản lề của Olympic nên hứa hẹn thừa thắng xông lên, đoạt luôn HCV đơn nữ ở Tokyo 2020.
Nhưng tại giải cầu lông Toàn Anh 2020, Chen Yufei sẽ sớm gặp đối thủ khó chơi là An Se Young - cựu vô địch Pháp Mở rộng hiện đứng thứ 9 thế giới. Cô gái trẻ Hàn Quốc là hiện tượng thú vị của nửa cuối năm 2019 khi đánh bại tới phân nửa cao thủ trong Top 10.
Trong 3 tay vợt từng đứng đầu thế giới năm 2019, Nozomi Okuhara nằm chung nhánh với Chen Yufei. Tai Tzu Ying và Akane Yamaguchi ở nhánh dưới. Cuộc đại chiến ở bán kết dễ là cặp Tai Tzu Ying va Akane Yamaguchi. Bởi lẽ, Carolina Marin dễ bị kích động, thiếu kiên nhẫn và thích đẩy cao tốc độ trận đấu - phong cách đó bị xem như con dao hai lưỡi.\
