Cô gái Trung Quốc khao khát biến cầu lông thành một nghề ở Mỹ
Zhang Beiwen đang sống giãn cách xã hội tại nhà ở Paradise, Nevada. Gần đây, tài khoản Instagram của Zhang bị "hack", nên cô cảm thấy chẳng còn gì để làm ngoài việc vui đùa cùng 2 chú chó cưng Maru và Peanut. Khi nào chán, tay vợt nữ hạng 15 trên BXH cầu lông thế giới mới ra sau vườn để chạy bộ một chút.
Zhang thú nhận tại Mỹ, cô không cảm thấy có động lực tập luyện. Vì dù Mỹ là một cường quốc tại Olympic, nhưng hầu như không có HCV cầu lông đơn nào. Do đó, Mỹ không xem trọng môn thể thao này.
"Thật không may khi Mỹ không xem trọng cầu lông. Môn này chỉ đem lại 5 HCV Olympic, so với bơi lội cống hiến 34 HCV." - Zhang phân tích. Hậu quả là Mỹ không có đủ tay vợt giỏi để tập luyện và tăng cường khả năng cho Zhang. Thậm chí, chính phủ không có quỹ hỗ trợ tay vợt 29 tuổi này thi đấu, ngay cả khi cô là tay vợt nữ số 1 của cầu lông nước này.
Từng thắng các ngôi sao Ấn Độ như Saina Nehwal và P.V. Sindhu trên đường vô địch giải Ấn Độ Mở rộng 2018, Zhang tiết lộ cô đang cố gắng tìm thêm nhà tài trợ để tranh suất hạt giống tại Olympic ở Tokyo.
"Tôi không tập ở Mỹ trước các giải đấu. Thông thường tôi tới Malaysia và Singapore. Chính phủ Mỹ không hỗ trợ tôi nên tôi tự quyên tiền. Tôi không đủ tiền đưa HLV đến Singapore nên ông ấy không thể theo tôi đi du đấu. Tôi hiện chỉ có Yonex và nhà tài trợ ở Hong Kong giúp đỡ." - Zhang cho biết.
Không khó hiểu nỗi buồn của Zhang: Mỹ hiện không có đại diện nào trong Top 100 cầu lông nam. Thứ hạng của các đôi Mỹ cũng không ấn tượng. Do đó, Zhang vẫn là chỗ dựa lớn nhất để Mỹ kiếm huy chương Olympic, dù Tokyo mới là lần đầu cô được góp mặt tại Thế vận hội.
"Mục tiêu hiện nay của tôi là tránh chấn thương. Từ tháng 5/2019 đến tháng 10/2019, tôi phải nghỉ thi đấu do đau mắt cá và đầu gối. Điều đó không được xảy ra nữa. Mục tiêu kế tiếp là tìm nơi thích hợp để tập cùng HLV và kiếm bạn tập tốt.
Tôi cho rằng cầu lông đang dần dần được chú ý ở Mỹ. Người Mỹ bắt đầu nói về cầu lông như một nghề. Hy vọng 5-10 năm nữa cầu lông sẽ phát triển hơn. Nếu tôi kiếm được huy chương Olympic, có lẽ người Mỹ sẽ bắt đầu cảm thấy môn này là quan rtrọng." - á quân của Hàn Quốc Mở rộng 2018 và US Open 2018 tâm sự.
Zhang Beiwen sinh ở Trung Quốc, sau đó sang Singapore thi đấu ở nhiều trình độ trong gần 10 năm. Tới năm 2011 cô đến Las Vegas do mâu thuẫn với HLV trưởng Singapore Ching Luan.
