Đương kim vô địch Ấn Độ còn đủ sức vô địch Thomas Cup khi bê nguyên xi nòng cốt tới Thành Đô?
Lần này tới Thành Đô, Trung Quốc dự Thomas Cup diễn ra từ ngày 27/4-5/5/2024, Ấn Độ giữ nguyên nòng cốt từng vô địch tại Bangkok, Thái Lan cách nay 2 năm: HS Prannoy, Lakshya Sen và Kidambi Srikanth đánh đơn cùng các đôi nam Satwiksairaj Rankireddy / Chirag Shetty với Dhruv Kapila / Arjun MR. Tuy nhiên, Ấn Độ đến Thành Đô với sức mạnh thật sự không đáng tin cậy.
Mới năm ngoái, Prannoy đang có phong độ tốt khi vô địch Malaysia Masters, về nhì tại Australia Open và giành huy chương đồng tại Giải vô địch thế giới và Đại hội thể thao châu Á. Tuy nhiên, sang năm nay, một vấn đề sức khỏe trước đó lại tái phát khiến anh ấy đã gặp khó khăn ở World Tour với việc bị loại sớm ở 5 trong 6 giải đấu.
Lakshya Sen đã có một năm 2023 và đầu năm 2024 đầy ác mộng – với việc bị loại sớm ở 10 giải đấu liên tiếp – trước khi tìm lại phong độ và sự tự tin của mình với các trận bán kết tại French Open và All England. Phong độ của Kidambi sụt giảm nhiều hơn trong năm qua, với thành tích tốt nhất của anh trong giai đoạn này là vào đến bán kết tại Thụy Sĩ mở rộng. Tùy thuộc vào diễn biến của giải đấu, trận đơn thứ 3 cũng có thể được giao cho Priyanshu Rajawat trẻ tuổi, đứa con cưng của đội lần trước. Kể từ đó, Rajawat đã thể hiện rất tốt ở các giải quốc tế hàng đầu, giành danh hiệu Super 300 đầu tiên vào năm ngoái tại Orleans.
Cặp đôi nam Rankireddy / Shetty đã ngày càng phát triển mạnh mẽ kể từ chức vô địch Thomas Cup. Với huy chương vàng tại Giải vô địch châu Á và Đại hội thể thao châu Á năm ngoái, đồng thời liên tục tiến sâu vào mọi giải đấu – họ đã lọt vào 4 trận chung kết liên tiếp tại World Tour trong những tháng gần đây để trở thành những mũi nhọn của đội.
Cặp thứ hai Kapila / Arjun, bị ảnh hưởng bởi chấn thương, đã chật vật suốt năm 2023; năm nay chứng kiến họ thất bại sớm ở Malaysia Open và India Open trước khi thi đấu và giành chiến thắng ở Uganda International Challenge. Họ đã có được một số kết quả tốt như vô địch giải Orlen Polish Open và lọt vào tứ kết tại giải Masters Tây Ban Nha vào tháng 3.
Nhìn chung, người Ấn Độ sẽ biết rằng việc bảo vệ danh hiệu trở thành một thử thách khó khăn hơn so với việc giành được nó, vì phong độ cá nhân của các tay vợt không ổn định trên hành trình tới Thành Đô. Tuy nhiên, mặc dù phong độ gần đây có thể không có lợi cho Ấn Độ, nhưng đôi khi chỉ cần một chiến thắng là đủ kích phát sức mạnh toàn diện. Do đó, vẫn rất đáng để chờ xem Ấn Độ, sau khi lần đầu vô địch Thomas Cup ở kỳ trước, liệu họ có thể trở thành đội thứ 4 trong lịch sử giải đấu này bảo vệ được danh hiệu hay không?
