Thắng kịch tính sau 3 set, Loh Kean Yew trở thành niềm hy vọng cuối cùng của chủ giải cầu lông Singapore Mở rộng

Vào ngày 27 tháng 5, giải cầu lông KFF Singapore Mở rộng đã chứng kiến trận so tài tại vòng 1 nội dung đơn nam giữa ngôi sao số 1 nước chủ nhà Loh Kean Yew và tay vợt cựu số 1 thế giới Srikanth Kidambi của Ấn Độ. Trận đấu diễn ra tại Sân vận động trong nhà Singapore đã khép lại với kết quả 22-20, 19-21, 21-17 nghiêng về phía Loh Kean Yew. Chiến thắng kịch tính này giúp tay vợt nước chủ nhà chính thức đi tiếp vào vòng 16, đồng thời biến anh trở thành niềm hy vọng cuối cùng của quốc gia này tại nội dung đơn của giải đấu.

Trận đấu ghi nhận sự giằng co lớn về mặt điểm số khi cả hai tay vợt đều sở hữu lối chơi tấn công tốc độ cao. Loh Kean Yew, hiện xếp hạng 14 thế giới, đã vượt qua những thời điểm áp lực ở cuối set 1 để thắng sát nút 22-20, trước khi để đối thủ xếp hạng 37 thế giới gỡ hòa ở set 2. Tại set đấu quyết định, bản lĩnh ở những loạt cầu bền đã giúp tay vợt chủ nhà dứt điểm trận đấu với tỷ số 21-17. Kết quả này giúp anh phục thù thành công trận thua trước chính đối thủ người Ấn Độ ở vòng đầu tiên giải Thái Lan Mở rộng hồi đầu tháng, nâng thành tích đối đầu giữa hai người lên 4-2.

Chiến thắng của Loh Kean Yew mang ý nghĩa quyết định đối với ban tổ chức giải đấu do các đại diện khác của nước chủ nhà đều đồng loạt dừng bước sớm hơn trong ngày. Tay vợt nữ Yeo Jia Min đã để thua nhà vô địch thế giới hiện tại Akane Yamaguchi của Nhật Bản với tỷ số 21-16, 21-11. Ở nội dung đơn nam, Jason Teh (hạng 29 thế giới) cũng chịu thất bại 21-19, 21-15 trước Chi Yu-Jen (hạng 18 thế giới) của Đài Bắc Trung Hoa. 

Việc duy trì sự hiện diện của Loh Kean Yew tại vòng 16 mang lại giá trị kinh tế to lớn cho giải đấu, trực tiếp bảo vệ doanh thu bán vé trực tiếp tại sân và duy trì chỉ số người xem truyền hình ở mức cao. Về mặt thương mại cá nhân, điều này giúp anh bảo toàn các cam kết về hiệu suất hình ảnh với các thương hiệu tài trợ trang thiết bị thi đấu toàn cầu. Ở vòng đấu tiếp theo, Loh Kean Yew sẽ đối đầu với một đồng hương khác của Srikanth là cựu top 10 thế giới H.S. Prannoy (người hiện xếp hạng 35 thế giới) để tranh một suất vào vòng tứ kết.

Tổng quỹ thưởng giải cầu lông Singapore Open là 1 triệu USD (26,3 tỷ đồng). Tiền thưởng cho nội dung đơn: Vô địch 70000 USD (1,8 tỷ đồng); chung kết 34000 USD; bán kết 14000 USD; tứ kết 5500 USD; vòng 16 nhận 3000 USD; vòng 32 nhận 1000 USD (26,3 triệu đồng). Tiền thưởng cho nội dung đôi: Vô địch 74000 USD; chung kết 35000 USD; bán kết 14000 USD; tứ kết 6250 USD; vòng 16 nhận 3250 USD; vòng 32 nhận 1000 USD.