Bàn thắng quyết định đưa Chelsea của Rosenior vào Top 8 Champions League
Sự bế tắc tại Stamford Bridge
Sau thất bại trước Atalanta vào tháng 12 - trận đấu cuối cùng của Enzo Maresca - Chelsea rơi vào thế khó trong cuộc đua giành vé trực tiếp vào vòng 16 đội. Áp lực đè nặng lên vai Liam Rosenior khi ông thực hiện tới 6 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận gặp Brentford, đặc biệt là việc gạch tên ngôi sao Cole Palmer vì lý do thể lực.
Suốt 78 phút thi đấu, Chelsea hoàn toàn áp đảo nhưng lại vô duyên trước khung thành. Enzo Fernandez bị từ chối một bàn thắng bằng đầu do lỗi đẩy người, trong khi thủ môn Jay Gorter của Pafos có một ngày thi đấu xuất thần khi liên tục cản phá các cú dứt điểm của Caicedo và Estevao. Thậm chí, đội bóng đến từ Đảo Sip suýt chút nữa đã tạo nên địa chấn nếu cú sút của Jaja không đi trúng cột dọc sau khi chạm tay Reece James.
Khoảnh khắc ngôi sao của Moises Caicedo
Khi sự lo lắng bắt đầu bao trùm các khán đài, bước ngoặt đã đến ở phút 78. Từ một quả phạt góc, bóng được Nany Dimata bên phía Pafos vô tình chạm đầu đưa đến đúng vị trí của Moises Caicedo. Tiền vệ này đã không bỏ lỡ cơ hội, đánh đầu cận thành ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Đây là phần thưởng xứng đáng cho màn trình diễn đẳng cấp của Caicedo. Anh không chỉ là người ghi bàn mà còn dẫn đầu các thông số về số cú sút trúng đích (4 lần), tạo cơ hội nguy hiểm và khả năng thu hồi bóng. Dưới thời Rosenior, Caicedo đang trở thành "mắt xích" không thể thay thế khi anh chơi trọn vẹn mọi phút kể từ khi ông tiếp quản đội bóng.
Cửa đi tiếp rộng mở
Chiến thắng tối thiểu này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng về mặt chiến thuật. Chelsea hiện đã leo lên vị trí thứ 8 nhờ hiệu số bàn thắng bại, vượt qua một loạt đối thủ bám đuổi sát sao. Quyền tự quyết hiện nằm trong tay đội bóng thành London để tránh loạt trận play-off bào mòn thể lực vào tháng 2.
Tuy nhiên, thử thách thực sự vẫn còn ở phía trước. Vào thứ Tư tuần tới, Rosenior và các học trò sẽ có chuyến hành quân đầy giông bão tới sân của Napoli - nơi người cũ Antonio Conte đang chờ đợi để thử thách bản lĩnh của The Blues phiên bản mới.
