Bốc thăm vòng 1/8 Champions League: Real Madrid vs Man City, PSG vs Chelsea
Mối lương duyên không hồi kết: Real Madrid vs Man City
Đúng như lời tiên đoán đầy hóm hỉnh của thủ thành Thibaut Courtois sau trận thắng Benfica: "Chúng tôi biết thừa là sẽ gặp City mà". Định mệnh đã đưa Real Madrid và Manchester City chạm trán nhau tại vòng knock-out mùa thứ 5 liên tiếp.
Dù Man City vừa giành chiến thắng 2-1 ngay tại Bernabeu trong giai đoạn vòng bảng vào tháng 12, nhưng lịch sử đối đầu tại các vòng loại trực tiếp lại đang nghiêng về phía đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Real Madrid đã giành chiến thắng 3 trong 4 lần đụng độ gần nhất ở thể thức hai lượt trận. Đây sẽ là bài toán rất nan giải cho Pep Guardiola nếu muốn vượt qua "DNA Champions League" của đối thủ.
Cuộc chiến nảy lửa giữa PSG và Chelsea
Một cặp đấu khác cũng gây chấn động là màn so tài giữa Chelsea và nhà đương kinh vô địch PSG. Đã tròn một thập kỷ kể từ lần cuối hai đội gặp nhau tại vòng 1/8 vào tháng 3/2016 - nơi đại diện nước Pháp là người đi tiếp. Tuy nhiên, Chelsea đang nắm lợi thế tinh thần rất lớn khi vừa đánh bại chính PSG trong trận chung kết Club World Cup diễn ra vào tháng 7 vừa qua tại Mỹ.
Những cuộc đối đầu đầy duyên nợ
Bên cạnh hai trận cầu đinh, các cặp đấu còn lại cũng ẩn chứa nhiều câu chuyện thú vị:
Arsenal vs Bayer Leverkusen: Lần đầu tiên hai đội gặp lại nhau sau 24 năm kể từ chiến thắng vang dội 4-1 của "Pháo thủ" thời Thierry Henry.
Tottenham vs Atletico Madrid: Một cuộc đối đầu lịch sử sau... 63 năm chờ đợi kể từ lần gặp nhau duy nhất năm 1963.
Barcelona vs Newcastle: Thử thách rất lớn cho Eddie Howe khi họ từng để thua Barca ở vòng bảng, trận đấu mà Marcus Rashford đã tỏa sáng rực rỡ.
Liverpool vs Galatasaray: "The Kop" có cơ hội đòi lại món nợ thua 0-1 tại Thổ Nhĩ Kỳ hồi tháng 9.
Với nhánh đấu này, nếu vượt qua Real Madrid, Man City sẽ đối đầu với Atalanta hoặc Bayern Munich. Đây thực sự là một hành trình rất chông gai cho bất kỳ đội bóng nào muốn chạm tay vào chiếc cúp tai voi danh giá.
