Một huyền thoại trong làng chạy đường dài thế giới vừa qua đời. Ed Whitlock, “cỗ máy bất chấp thời gian”, vừa qua đời sáng thứ 2 (giờ địa phương) tại Toronto (Canada) chỉ 1 tuần sau khi kỉ niệm sinh nhật lần thứ 86. Gia đình cho biết cụ Ed Whitlock bị ung thư tuyến tiền liệt và không thể qua khỏi.

Ed Whitlock là người nắm giữ vô số KLTG từ cự ly trung bình đến cự ly dài ở nhiều nhóm tuối, đặc biệt là từ nhóm tuổi 70 trở lên. Cụ hiện giữ kỷ lục người trên 70 tuổi duy nhất trên thế giới có thể chạy marathon dưới 3 giờ đồng hồ (2:59:10) cách đây 13 năm. Một năm sau, cụ tiếp tục phá kỷ lục của chính mình tới gần 5 phút. 

96 tuổi hoàn thành New York Marathon: Phải có mục tiêu trong cuộc đời

Những năm tiếp theo, cụ Ed Whitlock không có đối thủ ở các nhóm tuổi “gần đất xa trời”. Cuối tháng 10 năm ngoái, cụ là người đầu tiên trên thế giới ở độ tuổi trên 85 có thể chạy marathon dưới 4 giờ đồng hồ (3:56:33), hơn kỷ lục cũ trước đó tới 28 phút.

Trước khi lập kỷ lục "sub3" ở tuổi 73, cụ tập chạy đều đặn 3 giờ mỗi ngày. Tính sơ sơ, cụ Ed Whitlock chạy tới hơn 100 dặm/tuần. Để phá kỷ lục chạy marathon dưới 4 giờ ở Toronto năm ngoái, cụ thậm chí còn tập luyện nhiều hơn với 4 giờ đồng hồ hàng ngày. 

Tại giải Toronto Marathon 2016, người ta thấy cựu kỹ sư mỏ địa chất chạy đua với đôi giày 15 năm tuổi và chiếc áo chạy đã có tuổi đời bằng một thanh niên trưởng thành.

Cụ Ed Whitlock thường tập chạy từ 3 giờ đến 4 giờ quanh nghĩa trang nhỏ gần nhà vì...thuận tiện

Whitlock từng là một tài năng chạy bộ khi còn học phổ thông. Cụ từng chạy được 1 dặm (1,61km) trong 4 phút 31 giây nhưng hầu như nghỉ không chạy trong thời gian học đại học vì chấn thương achilles. Ed Whitlock chỉ trở lại với chạy bộ vào năm 41 tuổi. Cơ thể diệu kỳ của Ed Whitlock ở độ tuổi trên 70 là đề tài thú vị đối với những nhà nghiên cứu khoa học thể thao. 

“Đây là một trường hợp đáng kinh ngạc. Thông thường, con người ở độ tuổi của cụ Ed đã mất từ 1/3 đến 40% khối lượng cơ nhưng cụ ấy vẫn có được khối lượng cơ như ở độ tuổi 20. Thật sự đặc biệt", một nhà nghiên cứu hiện đang làm việc tại ĐH Florida đang nghiên cứu về trường hợp kỳ lạ của Ed Whitlock và VĐV người cao tuổi cho biết.

Cụ Ed Whitlock lập KLTG marathon dưới 3 giờ (2:54:48) dành cho nhóm tuổi trên 70

Ed Whitlock không chỉ khiến người khác ngưỡng mộ về kết quả phi thường mà còn tính khiêm nhường, giản dị của cụ. Triết lý chạy của cụ không phức tạp, màu mè. Thích thì chạy, mệt thì nghỉ. Không có thiết bị đo nhịp tim, không tắm nước đá cũng chẳng có massage. Cụ chỉ xúc tuyết vào mùa đông hay làm vườn vào mùa hè chứ không có tập tạ hay các bài tập bổ trợ.

Không situp hay push-up (chống đẩy). Cụ thậm chí chẳng cần khởi động khi chạy, chỉ ngày đua là ngoại lệ. Khi chấn thương, cụ nghỉ chạy cho đến khi cảm thấy ổn và tập trở lại. Ed Whitlock cũng không theo phương pháp ăn kiêng đặc biệt nào.

Thay vì chọn lựa chạy quanh những địa điểm đẹp, rộng rãi, thoáng đãng thì cụ chọn con đường nhỏ chỉ vài trăm mét quanh khu nghĩa trang gần nhà. Được hỏi tại sao cụ chạy quanh một vòng nhỏ trong 4 giờ đồng hồ không thấy chán, cụ chỉ giải thích đơn giản: “Tôi không phải đối mặt gió cản quá lâu trong một thời gian dài. Còn nếu có chuyện gì đó xảy ra, tôi có thể có mặt ở nhà ngay lập tức. Chẳng có gì hoàn hảo trên thế giới này cả”.