Thị trường Esports Trung Đông trước biến động: Kế hoạch 38 tỷ USD của Saudi Arabia bị đe dọa

Nguy cơ xung đột tại Trung Đông đang làm dấy lên lo ngại đối với kế hoạch đầu tư 38 tỷ USD để phát triển ngành công nghiệp game của Saudi Arabia, tham vọng biến quốc gia này thành trung tâm game và Esports toàn cầu trong những năm tới.

Theo chia sẻ của Brian Ward, CEO của Savvy Games Group, tình hình leo thang căng thẳng trong khu vực có thể khiến hình ảnh Trung Đông như một điểm đến ổn định cho đầu tư và du lịch bị ảnh hưởng.

“Rõ ràng việc căng thẳng leo thang trong khu vực không phải là điều tích cực. Điều đó có thể khiến nhiều người thay đổi cách nhìn về nơi đây như một điểm đến ổn định và yên bình,” Ward cho biết trong cuộc phỏng vấn bên lề Game Developers Conference tại San Francisco.

Tuy vậy, lãnh đạo Savvy vẫn tin rằng về dài hạn, khu vực này vẫn có thể thu hút nhà đầu tư và người chơi game toàn cầu khi tình hình ổn định trở lại.

Tham vọng xây dựng trung tâm game toàn cầu

Savvy Games Group – đơn vị thuộc Public Investment Fund của Saudi Arabia – đang triển khai chiến lược quy mô lớn nhằm thu hút 3,6 tỷ game thủ trên toàn thế giới thông qua hệ sinh thái Esports, sự kiện và phát triển game.

Một trong những dự án trọng điểm là khu gaming district tại Qiddiya City, tổ hợp giải trí đang được xây dựng gần Riyadh. Dự án được quảng bá như “thành phố đầu tiên được xây dựng dành cho vui chơi và giải trí”, với công viên giải trí, sân golf, studio sáng tạo và các nhà thi đấu dành cho Esports.

Nỗ lực phát triển du lịch – giải trí này đã bước đầu đạt kết quả khi Esports World Cup 2025 thu hút khoảng 3 triệu lượt khách trong suốt bảy tuần diễn ra.

Chiến lược đa dạng hóa kinh tế ngoài dầu mỏ

Tham vọng phát triển ngành game là một phần trong chương trình Vision 2030, chiến lược dài hạn của Saudi Arabia nhằm đa dạng hóa nền kinh tế, giảm phụ thuộc vào dầu mỏ.

Đến nay, Savvy Games Group đã đầu tư hơn 13 tỷ USD, trong đó khoảng 2 tỷ USD dành riêng cho cơ sở hạ tầng Esports. Công ty cũng đang thúc đẩy việc xây dựng các studio phát triển game nội địa và thu hút nhân tài quốc tế.

Studio nội bộ Steer Studios, đặt trụ sở tại Riyadh, hiện có khoảng 90 nhân sự và được xem là bước khởi đầu cho tham vọng phát triển ngành game trong nước.

Cầu nối giữa thị trường game Đông – Tây

Nhờ vị trí địa chính trị đặc biệt, Saudi Arabia được cho là có lợi thế trong việc kết nối thị trường game phương Tây và Trung Quốc – hai trung tâm lớn của ngành công nghiệp game toàn cầu.

Theo Brian Ward, hiện 35% doanh thu của Savvy đến từ các thị trường phía Đông, và công ty đặt mục tiêu nâng tỷ lệ này lên 50% trong tương lai.

Bên cạnh đó, Public Investment Fund cũng đang tham gia nhiều thương vụ lớn trong ngành game, bao gồm vai trò nhà đầu tư chính trong thương vụ mua lại trị giá 55 tỷ USD của Electronic Arts, hãng phát triển các series nổi tiếng như Battlefield, The Sims và Madden NFL.

Lo ngại chung của ngành giải trí khu vực

Không chỉ lĩnh vực game chịu tác động từ căng thẳng khu vực. Trong ngành giải trí – du lịch, Wynn Resorts cho biết dự án casino Wynn Al Marjan Island tại United Arab Emirates cũng từng phải tạm dừng thi công trong thời gian ngắn trước khi được nối lại.

Trong bối cảnh địa chính trị còn nhiều biến động, các chuyên gia cho rằng tham vọng biến Saudi Arabia thành trung tâm game và giải trí mới của thế giới vẫn có tiềm năng lớn, nhưng sẽ phụ thuộc nhiều vào mức độ ổn định của khu vực trong thời gian tới.