Bóng đá thăng hoa tại Xứ Wales hơn bao giờ hết: Dấu ấn của Gareth Bale cùng "những người bạn" tại EURO 2021

MINIGAME DỰ ĐOÁN NGAY, QUÀ VỀ LIỀN TAY CÙNG WEBTHETHAO.VN

https://www.facebook.com/Webthethao/posts/2264402490368668

Trên một sân bóng đá nhỏ nhân tạo mới toanh ở khu vực ngoại ô thị trấn Llanelli, một nhóm cầu thủ nhí đang nhộn nhịp chuẩn bị cho một buổi tập mới. Cậu thì mặc áo Barcelona, quần của CLB Swansea City, người thì mặc màu áo đỏ rực của Llanelli Town AFC, một CLB bán chuyên tại địa phương. Một số cầu thủ nhí khác lựa chọn “nguyên cây" đội tuyển Xứ Wales. Tất cả đều rất hào hứng.

Bắt gặp một cậu bé 8 tuổi tên Noah đang trên đường vào sân tập, phóng viên của The Guardian đã ghé lại và hỏi một câu: “Ai là biểu tượng của bóng đá Xứ Wales vào lúc này?”

Noah đáp: “Gareth Bale và Aaron Ramsey. Cả hai đều là những cầu thủ xuất sắc. Cháu thấy rất vui khi được xem hai chú này thi đấu tại EURO”.

Sự thành công của đội bóng đá Xứ Wales tại VCK EURO 2021 đang thu hút sự chú ý rất lớn của quốc gia vốn nổi tiếng với bộ môn rugby này.

Cứ đến trước mỗi trận đấu của Gareth Bale và các đồng đội, đường phố lại trở nên vắng hơn. Dòng người hâm mộ bắt đầu đổ về các quán bar quay về nhà để cùng nhau theo dõi đội tuyển thi đấu.

Vào lúc 17h theo giờ địa phương (23h tối nay theo giờ Việt Nam), điều tương tự cũng sẽ xuất hiện khi Xứ Wales đối đầu với Đan Mạch, tìm kiếm tấm vé lọt vào tứ kết

Sự kỳ vọng đang tăng dần theo thời gian, qua từng trận đấu của Xứ Wales. Thậm chí người hâm mộ còn hy vọng đội bóng con cưng của họ có thể tái lập kỳ tích năm 2016, lọt vào đến trận bán kết VCK EURO.

“Bóng đá đang trở nên phổ biến hơn bao giờ hết ở đây và ở bất kỳ nơi nào cả nước”, ông Simon Thomas, đại diện về phát triển cộng đồng của thị trấn Llanelli chia sẻ. “Tôi chưa từng thấy điều này và thật vui mừng khi chứng kiến nó".

Ông Thomas sinh ra và lớn lên ngay tại thị trấn Llanelli. Ông là người biết rõ hơn ai hết về địa phương này, đặc biệt là sở thích thể thao của họ.

Đây là thủ phủ của một trong 4 đội rugby chuyên nghiệp của Xứ Wales và nhiều người dân vẫn yêu thích bộ môn có nhiều va chạm này. Tuy nhiên, cán cân đang dần thay đổi và nó xuất phát từ lứa tuổi rất nhỏ.

“Rugby vẫn là môn thể thao lớn, nhưng bóng đá lại đang có nền móng vững chắc hơn. Không khó để thấy bóng đá dần có chỗ đứng tốt hơn với nhiều cơ sở hạ tầng được xây dựng, lớp học được mở ra. Trẻ em chơi bóng đá đã bắt đầu vượt qua lượng trẻ em chơi rugby rồi", ông Thomas chia sẻ.

Quay lại với hình ảnh trên sân tập khi những chiếc áo đỏ rực của Llanelli Town AFC xuất hiện khắp nơi, từ các cầu thủ nhí đến phụ huynh đưa trẻ đến sân.

Ông Thomas lý giải điều thú vị dẫn đến hình ảnh trên rằng: “Llanelli Town AFC là một CLB bán chuyên nhưng sở hữu đến 20 sân tập ở rất nhiều địa điểm. Họ mở cửa cho tất cả mọi người, từ trẻ em, người lớn, phụ nữ cho đến người khuyết tật. 

Khoảng 300 trẻ em và 200 người lớn đã tham gia vào các chương trình bóng đá của Llanelli Town AFC. Bất kỳ ai cũng được tham gia".

Đứng nhìn từ bên ngoài bờ rào, các bậc phụ huynh theo dõi những đứa con họ đang chơi đùa với bóng trên mặt cỏ.

“Cán cân đang dần thay đổi nghiêng về bóng đá rồi", ông Stuart Northcote, cha của một cậu bé 9 tuổi đang học đá bóng trả lời khi được hỏi sự yêu thích giữa bóng đá và rugby trong mắt phụ huynh. “Các cơ sở tập luyện đang mọc lên ngày càng nhiều và chất lượng lại rất cao. Các lớp học cũng được mở nhiều hơn, trại tập luyện với các cầu thủ cũng xuất hiện… 

Tôi nghĩ có một điều ngăn cản các phụ huynh khi chọn rugby thay vì bóng đá là những lo ngại về chấn thương, đặc biệt là chấn thương vùng đầu vì rugby thường xuyên có va chạm

Nhưng tôi cũng phải thú nhận rằng bóng đá đang phổ biến hơn vì thành công và tiếng vang của đội tuyển Xứ Wales mang lại".

Trong một cửa hàng cắt tóc ở trung tâm thương mại, chủ tiệm Tammy Rees đã làm hẳn một khu vực riêng để trưng bày những vật phẩm lưu niệm về bóng đá Xứ Wales.

Ngay giữa cửa hàng, Rees còn để quốc kỳ rất lớn kèm hình ảnh của đội tuyển. “Con trai tôi rất thích bóng đá, vậy nên tôi không thể làm khác được. Nhưng có lẽ tôi cũng sẽ dần xem bóng đá thử xem sao", bà Tammy chia sẻ.

Tại một thị trấn mà rugby từng là môn thể thao của số đông, là nơi từng chứng kiến khoảnh khắc lịch sử của rugby Xứ Wales, sự thay đổi trên là rất đáng chú ý.

Vào năm 1972, CLB rugby của Llanelli đã đánh bại New Zealand All Blacks. Đây được coi là chiến thắng làm nên lịch sử và từng khiến không chỉ người dân Llanelli mà còn rất nhiều người mê rugby trên cả Xứ Wales ăn mừng thâu đêm, suốt sáng.

Nhưng giờ đây, rugby không còn là môn thể thao hàng đầu tại Llanelli cũng như trên toàn đất nước Xứ Wales nữa.

“Chúng tôi theo dõi các trận đấu và nhìn thấy sự đoàn kết mà các cầu thủ trên sân thể hiện. Nếu tại đó, họ đoàn kết để giành chiến thắng như vậy thì chúng tôi cũng sẽ làm điều tương tự để ủng hộ đội tuyển của mình", ông David Beale, chủ một cửa hàng bán đồ lưu niệm bóng đá nói.

Từ khi Wales thi đấu VCK EURO đến nay, những món đồ mà ông Beale bán ra liên tục “cháy hàng", nhập bao nhiêu cũng không đủ nhu cầu của người mua. “Mọi thứ đang thay đổi. Dòng chảy bóng đá đang mạnh hơn bao giờ hết!”