Daniel James tại EURO 2021: Món quà tặng cha và nỗ lực không ngừng chinh phục

MINIGAME DỰ ĐOÁN NGAY, QUÀ VỀ LIỀN TAY CÙNG WEBTHETHAO.VN

https://www.facebook.com/Webthethao/posts/2264402490368668

Năm năm trước, Daniel James vẫn còn là một cậu nhóc đi chơi hội chợ ở Marbella, chứng kiến khoảnh khắc thành công nhất của bóng đá Xứ Wales, lọt vào bán kết của một VCK EURO. Từ một cầu thủ 12 tuổi thuộc chương trình đào tạo trẻ ở phía bắc Xứ Wales, James giờ đây đã là một phần của đội tuyển, hy vọng tái lập được kỳ tích năm 2016.

“Tôi nghĩ từ “tự hào" cũng chưa đủ để thể hiện cảm xúc của mình vào lúc này", Daniel James nói. “Từ những gì đã diễn ra lúc còn trẻ cho đến hiện tại, mọi thứ thật tuyệt. Có mặt tại EURO năm nay là một cột mốc rất lớn trong không chỉ sự nghiệp mà còn là cuộc đời của tôi nữa".

Góp công lớn trong việc đưa Daniel James đến với bóng đá Xứ Wales là ông Kevan, người cha quá cố của tiền vệ sinh năm 1997.

“Ông ấy là người đầu tiên nhìn thấy tố chất gì đó trong tôi và viết email gửi đến Liên đoàn bóng đá Xứ Wales. Ông ấy nói rằng tôi sẽ chọn Xứ Wales (thay vì hướng đến đội tuyển Anh) và hỏi rằng “Liệu con có chấp nhận điều đó không?”.

Tôi vẫn còn nhớ khoảnh khắc ấy vì ông chưa bao giờ ép tôi phải làm bất kỳ điều gì. Ông chỉ muốn tôi trở thành phiên bản tốt nhất của bản thân và cho phép tôi theo đuổi những gì mà tôi mong muốn".

Không may, bố của Daniel James đã qua đời 2 năm trước, chỉ 3 tuần trước khi anh ký hợp đồng với Manchester United từ CLB Swansea.

“Rất tiếc khi ông ấy không thể ở đây, trực tiếp xem tôi thi đấu tại EURO, nhưng tôi chắc chắn rằng ông ấy vẫn dõi theo tôi qua từng trận đấu”, James nói

“Ông từng xem tôi thi đấu trong trận gặp Slovakia (hồi tháng 3 năm 2019), nơi tôi ghi bàn ngay trong lần đầu khoác áo đội tuyển. Đó là khoảnh khắc rất tự hào của tôi trước bố tôi, gia đình và bạn gái.

Tôi rất vui khi ông ấy được chứng kiến trận đấu đó, nhất là sau những khó khăn mà ông đã vượt qua, giúp tôi trải qua những ngày tháng còn trẻ trong sự nghiệp. Bất kỳ lúc nào cần đi đâu, có mặt ở đâu, bố tôi đã đưa tôi đi tất cả".

Daniel James là một cầu thủ khá hiền và lành tính, được tôn trọng bởi rất nhiều người. Dù đã hoàn thành mọi nghĩa vụ truyền thông trước buổi tập, anh vẫn rất vui vẻ nán lại sân để trả lời phỏng vấn.

Tiền vệ sinh năm 1997 rất điềm tĩnh và không vội vàng, hình ảnh trái ngược với tốc độ khủng khiếp của James. 

Dù còn trẻ, Daniel đã là một phần không thể thiếu trong đội hình của Xứ Wales, tập thể rất mạnh trong khâu phản công nhanh và các tình huống chuyển trạng thái.

Hồi đầu tuần, HLV trưởng của Wales là ông Robert Page cho rằng bộ ba tiền đạo bao gồm Daniel James, Gareth Bale và Aaron Ramsey là bộ ba xuất sắc nhất châu Âu, nếu bàn về phản công nhanh.

“Tôi sẽ không nói mình là một thủ lĩnh, nhưng tôi cảm thấy mình có trách nhiệm dẫn dắt ở trên sân, cố gắng dùng hàng công để đưa đội bóng về phía trước", James chia sẻ.

“Tôi luôn đặt ra những câu hỏi như tôi có thể làm gì cho đội dù đang dẫn bóng hay chạy chỗ? Liệu tôi có thể đưa đội bóng về phía trước hay không? Đó là trách nhiệm của tôi.

Mỗi khi khoác lên mình chiếc áo đội tuyển Xứ Wales, tôi biết mình phải thể hiện những gì tốt nhất".

Tốc độ luôn được gắn liền với James, nhưng anh còn có khả năng làm được nhiều thứ khác và không ngừng cải thiện sự đa dạng trong lối chơi. 

Tại VCK EURO 2021, Daniel đang đứng thứ 3 về số lần tạt bóng, chỉ xếp sau David Alaba (Áo) và Andrew Robertson (Scotland). 

Khi được hỏi rằng liệu có cảm thấy chán nản vì quá nhiều người nhắc về tốc độ chứ không phải thứ gì khác, James đáp lại rằng: “Đây là thứ mà tôi đã gặp phải từ khi còn nhỏ.

Ai cũng nói rằng: “Ừ thằng nhóc này chạy nhanh đấy, nhưng nó không làm được gì khác cả". Đó là lý do luôn thúc đẩy tôi phải phát triển bản thân và tôi sẽ tiếp tục đa dạng hóa lối chơi của mình cho đến khi giải nghệ.

Tôi hay nghĩ rằng ở đây chúng ta chơi bóng đá chứ không phải điền kinh. Có tốc độ là xuất phát điểm tốt, nhưng tôi phải tận dụng nó để đạt được những thứ khác nữa".

Daniel James gia nhập Swansea từ Hull vào năm 16 tuổi, bỏ lại chương trình bóng đá bán thời gian, nơi anh chỉ tập 2 buổi mỗi tuần cho một học viện cấp 1.

Nhưng khi đến Swansea, James gặp phải một thử thách kỳ lạ. CLB thuộc Xứ Wales này lúc ấy không được phép tiếp nhận cầu thủ từ bên ngoài (Daniel James là người Anh). Vì vậy Daniel đã phải tập luyện một mình trong suốt 6 tháng đầu tiên của hợp đồng.

Anh chỉ tập các bài tập cá nhân theo sự chỉ dẫn của Sam Huggins, huấn luyện viên về thể chất và phục hồi chức năng của đội. Trong cái rủi có cái may, khoảng thời gian này lại giúp Daniel James cải thiện về thể hình.

Trước đây, anh hay bị chê là nhanh nhẹn nhưng ốm yếu và “dễ bị gió thổi bay". Nhưng sau 6 tháng tập cá nhân, James đã tăng cân, tăng cơ và dày người hơn trước.

“Ở trên sân chúng ta không chỉ cần tốc độ hay khỏe mạnh mà còn cần sự lì lợm, độ chì", tiền vệ Xứ Wales chia sẻ.

“Khi mùa giải đến gần, bạn sẽ cần phải sẵn sàng và cơ thể của bạn cũng vậy. Ngày ngày tôi đến phòng gym và tập luyện. Điều đó giúp tôi giảm được khả năng chấn thương. Là một cầu thủ, bạn sẽ không muốn bỏ lỡ bất kỳ trận đấu nào, vì vậy quá trình này vô cùng quan trọng.

Chuyển nhượng từ Swansea đến Manchester United là một bước tiến lớn khác của tôi. Đến lúc này, quá trình phát triển bản thân không thể chậm lại được. Tôi phải tiếp tục tiến về phía trước".

Daniel James là một trong 7 cầu thủ thuộc lò đào tạo Swansea đang chơi tại EURO 2021, ngang với số cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo La Masia nổi tiếng của Barcelona.

Vào tối nay, Daniel James cùng các đồng đội Xứ Wales sẽ ra sân gặp đội tuyển Đan Mạch. 

Đồng đội của anh là hậu vệ Connor Roberts cho rằng 99% CĐV trên thế giới sẽ ủng hộ Đan Mạch, nhưng Xứ Wales không còn lạ gì với việc “ngồi chiếu dưới" nữa.

James nói thêm về điều này: “Với các CĐV trung lập, tôi nghĩ rằng đây sẽ là một trận đấu hay giữa hai đội bóng có sự gắn kết rất ấn tượng, cả ở trong lẫn ngoài sân cỏ. Chúng tôi tin rằng Xứ Wales có thể bước tiếp. Chúng tôi sẽ không muốn dừng lại ở đây".