Ngay sau thất bại của Đan Mạch tại trận bán kết EURO 2021, HLV Kasper Hjulmand bước vào phòng họp báo nhưng không hề tỏ ra tức giận.

Thay vào đó, những phóng viên thấy hình ảnh của một người đàn ông như bị mất hồn, nhìn chằm chằm vào màn hình vi tính tại buổi trả lời phỏng vấn trực tuyến.

Gương mặt ông thất thần và buồn bã.

“Chúng tôi không thể bị loại như thế này. Điều này không nên xảy ra. Tôi cảm thấy khá cay đắng".

Kasper Hjulmand ám chỉ tình huống penalty được các trọng tài trao cho đội tuyển Anh ở cuối hiệp phụ thứ nhất, thời điểm hai đội đang hòa nhau với tỷ số 1-1 sau hơn 100 phút giằng co căng thẳng.

Raheem Sterling trong thoáng chốc đã vượt qua Joakim Maehle và ngã xuống. Giữa một rừng chân, ban đầu không ai nhìn rõ được liệu Sterling đã bị phạm lỗi hay chưa.

Thứ người hâm mộ nhìn được là trên sân đang có đến 2 quả bóng cùng một lúc, tình thế mà trận đấu nên được dừng lại bởi các trọng tài.

Pha bóng sau đó được kiểm tra bởi công nghệ VAR, nhưng qua tai nghe điện đàm, trọng tài Danny Makkelie đã không tận mắt xem lại tình huống ngay trên sân. Thay vào đó, ông chỉ tay vào chấm 11 mét.

“Quả penalty ấy đã định đoạt trận đấu”, HLV Hjulmand chia sẻ. “Không có nó, tỷ số là 1-1 và nếu trận đấu vào loạt sút luân lưu, sẽ không ai biết trước được điều gì xảy ra. Vậy nên tôi cảm thấy rất buồn".

Những chia sẻ của HLV đối phương như thế này thường sẽ chỉ ra đội tuyển Anh là những người chơi tốt hơn, tạo ra nhiều cơ hội hơn và xứng đáng vào chung kết hơn. Nhưng thực ra, mọi thứ không diễn ra như vậy.

Nhiều chuyên gia cho rằng đó là một quả penalty hơi nặng tay và không rõ ràng. Ít nhất, phòng VAR nên đưa trọng tài đến màn hình để có thể trực tiếp nhìn lại tình huống. Đó là chưa tính đến việc có 2 quả bóng ở trên sân cùng một lúc.

Nhưng dù bàn tán đến đâu đi chăng nữa, sẽ không có ai đáng trách và kết quả trận đấu đã an bài. Thay vào đó, chúng ta có thể nhìn vào cái kết cay đắng này như một ví dụ điển hình về chặng đường mà Đan Mạch đã đi qua tại EURO năm nay.

Ngay ở trận đấu đầu tiên, thầy trò HLV Kasper Hjulmand đã phải tận mắt chứng kiến Christian Eriksen bị ngưng tim và gục ngã ngay trên mặt cỏ.

“Hãy tránh ra để chúng tôi làm việc" là câu nói được các nhân viên y tế thốt lên. Dù xung quanh họ thực sự không có nhiều người, nhưng nó cho thấy sự nghiêm trọng của sự việc.

Cuộc chiến giành giật sự sống cho Eriksen bắt đầu và sau một thời gian ngắn, chiến thắng thuộc về đội ngũ y tế. Sự phản ứng nhanh và kịp thời của rất nhiều người có liên quan đã giúp tim của số 10 Đan Mạch đập trở lại.

Và khi Eriksen đang trên đường đi cấp cứu, các đồng đội của anh vừa phải chứng kiến khoảnh khắc kinh hoàng đã tiếp tục ra sân. 

Họ đồng thuận về phương án thi đấu tiếp và sau đó nhận thất bại 0-1 trước Phần Lan. Trong lượt trận vòng bảng tiếp theo, Đan Mạch thua trận thứ hai trước đội tuyển Bỉ. 

Lúc này, “những chú lính chì" đối diện với nguy cơ bị loại và cũng không ai trách họ nếu phải chia tay EURO sớm sau những gì đã diễn ra.

Dẫu vậy, Đan Mạch đã hồi sinh và viết nên một câu chuyện cổ tích thực thụ.

Họ thắng trận vòng bảng cuối cùng rồi lần lượt vượt qua 2 đối thủ ở vòng 1/8 và tứ kết. Trong thế giới bóng đá không thiếu sự tiêu cực, Đan Mạch như chiếc phao cứu vớt niềm tin vào cái kết viên mãn dành cho một đội bóng cửa dưới.

Hầu hết CĐV trung lập đều đứng về phía thầy trò HLV Kasper Hjulmand, không chỉ vì tập thể này đã hoàn toàn vượt qua cú sốc mang tên Eriksen mà họ còn trình diễn thứ bóng đá mê hoặc. Họ thi đấu kỷ luật, đoàn kết, mang đậm tính tập thể và không kém phần hiệu quả.

Một đội bóng tưởng chừng đã bị loại sớm giờ đây hiên ngang tiến vào bán kết nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng và có tinh thần chiến đấu vì đồng đội. 

Đan Mạch được dẫn đầu bởi chất thủ lĩnh của đội trưởng Simon Kjaer, sự lì lợm của Mikkel Damsgaard hay thủ thành Kasper Schmeichel. 

Nhưng quan trọng hơn bất kỳ điều gì khác, đó là cả tập thể Đan Mạch đã đứng lên để khỏa lấp lỗ hổng do Eriksen để lại, không riêng gì những cái tên nổi bật như Mikkel Damsgaard, Kasper Dolberg hay Joakim Maehle.

Đan Mạch đã tin vào điều không thể và kéo hàng triệu người hâm mộ trên thế giới về phía họ. Ngay cả khi hành quân đến Wembley, họ cũng chứng minh được rằng niềm tin các CĐV trao cho họ là xứng đáng.

Yếu hơn về thể hình, hỏa lực, sự cổ vũ của khán giả trên sân và chất lượng chung của đội hình, nhưng "những chú lính chì" có sức mạnh về tinh thần và một chút sự chỉnh chu trong khâu chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng.

Cú sút phạt trực tiếp thành công của Damsgaard như một quả ngọt đến nhờ việc chớp thời cơ tốt và chống chịu được áp lực không nhỏ đến từ Tam Sư.

Dù tuyển Anh đã quân bình tỷ số 1-1, trận đấu vẫn rất cân bằng trong phần lớn thời gian thi đấu, nơi mà người ta tưởng thầy trò HLV Southgate sẽ chơi áp đảo.

Từ lúc bóng lăn đến phút thứ 104, Đan Mạch vẫn tin vào việc họ có thể chiến thắng và tạo địa chấn ngay cả khi quân số của họ không cho phép. 

HLV Hjulmand chia sẻ sau trận rằng từng cầu thủ một trong đội hình xuất phát của ông đã ngã xuống và không thể tiếp tục thi đấu. Cả 5 sự thay đổi người trong 90 phút chính thức đều do ông buộc phải thực hiện vì các học trò của ông gặp chấn thương.

“Không có sự thay đổi người nào trong 5 lượt đầu tiên mang tính chiến thuật. Tôi buộc phải thay người vì các học trò của tôi không thể thi đấu tiếp. Họ đã nén đau và không chịu đựng được nữa. Tôi rất đau lòng và không có lựa chọn nào khác", HLV trưởng của Đan Mạch chia sẻ.

Các cầu thủ Đan Mạch không còn thể lực, chỉ có thể chạy bằng tinh thần và ý chí chiến đấu. Không khó để thấy hình ảnh này khi nhiều đường lên bóng của đội khách đêm qua khá “tối” và thiếu sức sống.

Thế nhưng, họ vẫn trụ vững… cho đến khi quả penalty được trao cho đội tuyển Anh. Và vì bóng đá vốn rất nhiều cảm xúc, nó có thể trừng phạt những ai quá tin hay quá yêu một kịch bản nhất định.

Không ít người đã hy vọng vào điều thần kỳ về một quả penalty hỏng, điều đã trở thành xu hướng tại VCK EURO 2021. Trong khoảng vài mili giây, hy vọng đã lóe lên khi Kasper Schmeichel đoán đúng hướng và cú sút của Harry Kane bay thẳng về phía thủ môn người Đan Mạch.

Schmeichel đã muốn bắt gọn quả bóng để không cho bất kỳ ai cơ hội thứ hai, nhưng lực sút của đội trưởng Tam Sư quá mạnh và bóng đã bật ra. Sau vài mili giây hy vọng trên, Kane đã đá bồi thành công để nâng tỷ số lên 2-1 cho tuyển Anh.

Gọi là trừng phạt vì số phận một lần nữa quay lưng với Đan Mạch.

Cầu thủ duy nhất được HLV Hjulmand cho vào sân với ý đồ chiến thuật trong hiệp phụ là Mathias Jensen. Nhưng anh không may dính chấn thương và không thể thi đấu tiếp.

Vì đã hết quyền thay người, Đan Mạch đã phải chơi 15 phút cuối cùng chỉ với 10 cầu thủ trên sân và họ chẳng có cơ hội nào nữa.

Một ký giả của ESPN viết trên Twitter rằng: “Đan Mạch ra đi như thế này có lẽ còn cay đắng hơn việc họ bị loại sớm ngay tại vòng bảng”.

Nhưng Đan Mạch vốn đã rất kiên cường khi vượt qua những khó khăn tại vòng bảng và 2 lượt trận loại trực tiếp. Họ chỉ bị loại khi đối đầu với thử thách quá lớn trong 120 phút rạng sáng nay tại Wembley.

Lửa thử vàng, gian nan thử sức. Những chú lính chì đã cho thấy họ thi đấu quả cảm như thế nào qua 6 trận đấu tại VCK EURO 2021.

Gục ngã trước ngưỡng cửa cuối cùng luôn khiến người ta cay đắng, nhưng nó cũng khiến người bị vấp ngã tự hào về chặng đường họ đã đi được, từ đó có nhiều hy vọng hơn trong tương lai.

“Tôi cảm thấy rất biết ơn vì tất cả những khó khăn và thử thách mà chúng tôi đã đối đầu rồi vượt qua được”, HLV Hjulmand chia sẻ. 

“Tôi rất biết ơn vì cả đất nước Đan Mạch đã đứng phía sau cổ vũ cho đội tuyển. Tôi cũng xin cảm ơn người hâm mộ trên toàn thế giới. Chúng tôi rất cần sự tin yêu, ủng hộ và sự đồng cảm của tất cả mọi người.

Tiếc rằng chúng tôi đã không thể làm các bạn hạnh phúc vì không thể lọt vào chung kết, nhưng tương lai của đội bóng này đã tràn đầy niềm tin và hy vọng”.

Đan Mạch đã ở điểm sâu nhất của một đường hầm tối tăm cùng muôn vàn thử thách. Nhưng sau đó, họ đoàn kết và tìm được ánh sáng bên ngoài. 

Họ đã đặt chân đến Wembley một cách hiên ngang và suýt đánh bại được đội bóng được gọi là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch.

Với chặng đường EURO 2021 vô cùng đặc biệt này, Đan Mạch sẽ có thể truyền cảm hứng cho rất nhiều người, cũng như trao cơ hội và niềm tin cho nhiều đội bóng khác muốn chinh phục điều luôn bị coi là không thể.