Rui Hachimura, Yuta Watanabe và Yudai Baba là những ngôi sao nổi bật nhất trong danh sách 16 tuyển thủ Nhật Bản chuẩn bị cho FIBA World Cup 2019. Sự xuất hiện của nhiều ngôi sao trẻ hứa hẹn đem tới một tương lai xán lạn cho Akatsuki Five.

Cái tên lớn nhất trong danh sách sơ bộ của Nhật Bản chắc chắn là Rui Hachimura, người đã chơi 4 trận tại vòng loại World Cup khu vực châu Á. Tiền đạo cao 2m03 này là một trong những cầu thủ hàng đầu NCAA mùa giải trước và hứa hẹn sẽ tạo ra sức ảnh hưởng lớn ở mùa giải tân binh trong màu áo Washington Wizards.

Tại FIBA World Cup, Hachimura sẽ đóng vai trò họng pháo chủ lực của đại diện châu Á, với khả năng dứt điểm đa dạng cả trong lẫn ngoài vạch 3 điểm. Chia lửa cho anh là Yuta Watanabe, người thi đấu tại NBA cho Memphis Grizzlies mùa trước và sẽ là cơn ác mộng cho bất cứ đối thủ nào của Nhật Bản.

Đương nhiên huấn luyện viên Julio Lamas không thể bỏ qua những cái tên đang thi đấu rực sáng tại giải vô địch quốc gia Nhật Bản. Yudai Baba, Makoto Hiejima, Daiki Tanaka và cầu thủ nhập tịch Nick Fazekas đều đang làm mưa làm gió ở B.League.

Đây là lần đầu tiên Nhật Bản trở lại với FIBA World Cup kể từ khi đăng cai vào năm 2006, giải đấu họ xếp đồng hạng 17. Chỉ còn 2 cầu thủ từng dự giải đấu cách đây 13 năm, đó là cặp song sinh Kosuke và Joji Takeuchi.

Thời điểm đó, anh em nhà Takeuchi vừa mới tốt nghiệp đại học và là những tài năng đang lên của đội tuyển xứ mặt trời mọc. Giờ họ đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp và sẽ sử dụng kinh nghiệm để hỗ trợ cho những ngôi sao như Hachimura, Watanabe và Baba.

Phần còn lại của bản danh sách 16 cầu thủ có nhiều cái tên vừa cùng với đại diện Nhật Bản giành hạng tư tại William Jones Cup 2019, bao gồm Seiya Ando, Shuto Ando, Avi Koki Schafer, Tenketsu Harimoto và cầu thủ trẻ nhất đội, trung phong cao 2m07 Hiyu Watanabe, người sẽ tròn 21 tuổi vào tháng 12 tới.