Biến động UFC 266: Trận Diaz vs Lawler đổi hạng, Dan Hooker chưa chắc được đấu
UFC 266 là sự kiện lớn duy nhất của giải đấu trong tháng 9, tuy nhiên, các vấn đề phát sinh đang khiến chủ tịch Dana White phải đau đầu giải quyết.
Vấn đề được chú ý nhất chính là lần trở lại của Nick Diaz, khi mới đây nhà cựu vô địch Strikeforce bất ngờ đề xuất trận tái đấu với Robbie Lawler diễn ra ở hạng trung (middleweight), thay vì hạng bán trung (welterweight) như đã lên lịch từ trước đó.
Trả lời về việc này, Robbie Lawler mới đây đã xác nhận bản thân hoàn toàn sẵn sàng cho việc chuyển hạng, sau khi người đại diện của anh thảo luận với UFC cho một phương án hợp lý.
“Chúng tôi và UFC đã có cuộc nói chuyện ngắn, tôi sẵn sàng đấu, tất cả vấn đề chỉ có thế thôi, khóa huấn luyện rất ổn và tôi có thể kiểm soát được tình hình.” – Robbie Lawler trả lời trong buổi họp báo trước trận.
Theo cập nhật mới nhất từ UFC, trận Nick Diaz vs. Robbie Lawler 2 sẽ diễn ra ở hạng trung trong 5 hiệp đấu. Ở lần thượng đài gần nhất tại UFC 183, Nick Diaz cũng đã thi đấu với Anderson Silva ở hạng cân này, trong khi đó, đây là lần đầu Lawler trở lại hạng trung kể từ năm 2012.
Một trận đấu khác thuộc Prelims Card của UFC 266 đang gặp rắc rối nghiêm trọng hơn, là cuộc đối đầu giữa Dan Hooker và Nasrat Haqparast.
Từ trận thua hồi đầu năm trước Michael Chandler, võ sĩ người New Zealand đang thi đấu ở hạng nhẹ Dan Hooker mới trở lại võ đài. Tuy nhiên, anh cũng chỉ vừa lấy được visa để đến Mỹ hôm thứ 2 vừa qua, với thời gian di chuyển cùng lịch trình dày đặc sẽ ảnh hưởng không nhỏ tới quá trình cắt cân và phong độ của anh.
Nếu Dan Hooker đã xử lý được vấn đề visa, thì đối thủ của anh, Nasrat Haqparast tiếp tục gặp rắc rối tương tự.
Hôm 13 tháng 9 vừa qua, Nasrat Haqparast thông báo việc mẹ anh vừa qua đời và phải trở về Đức. Việc này khiến võ sĩ 26 tuổi gặp vấn đề trong khi xin visa để quay trở lại Mỹ, trên Twitter cá nhân, anh cho biết đã gửi lời đề nghị tới Đại sứ quán Mỹ tại Frankfurt xét duyệt sớm để có thể kịp thời gian thi đấu.
Dù chỉ còn 2 ngày nữa để chuẩn bị các thủ tục cho trận đấu, mới đây, chủ tịch Dana White vẫn tự tin về khả năng trận đấu giữa Dan Hooker và Nasrat Haqparast sẽ diễn ra như dự kiến.
“Tôi hi vọng là có thể giải quyết việc này. Các bạn không thể hiểu chúng tôi dã phải xử lý các vấn đề visa tương tự như thế nào. Tôi có một đội ngũ đủ tốt để cứu cánh cho các sự kiện, vì thế, tôi tự tin rằng chúng tôi có thể.”
UFC 266 sẽ diễn ra từ 7h00 sáng Chủ Nhật ngày 26 tháng 9 theo giờ Việt Nam với hai trận tranh đai. Đương kim vô địch hạng lông (featherweight) Alexander Volkanovski sẽ bảo vệ danh hiệu trước Brian Ortega; trong khi đó, nữ vô địch hạng ruồi (flyweight) Valentina Shevchenko thực hiện nhiệm vụ tương tự trước Lauren Murphy.
Ngoài hai trận đấu của Nick Diaz và Robbie Lawler, cũng như Dan Hooker vs. Nasrat Haqparast có phát sinh vấn đề, các võ sĩ còn lại tại UFC 266 đều cho thấy quá trình chuẩn bị suôn sẻ, thực hiện trả lời họp báo trước thềm sự kiện cuối tuần này.
