Boxing: Artur Beterbiev vs Joe Smith Jr - Đại chiến thống nhất đai bán nặng trong tháng 6
Theo ông bầu Bob Arum - người đại diện của cả Artur Beterbiev và Joe Smith Jr, trận chiến giữa hai nhà vô địch là màn so tài không thể tránh khỏi khi cả hai đã hoàn thành được những mục tiêu bảo vệ đai gần đây.
Hồi tháng 12/2021, Artur Beterbiev đã nối dài chuỗi trận toàn thắng của mình bằng pha kết thúc Marcus Browne trong hiệp 9. Tay đấm đến từ vùng Dagestan nước Nga đã vượt qua khó khăn từ vết rách trên trán để duy trì chuỗi 17 trận đều hạ gục đối thủ bằng knockout, bảo toàn hai danh hiệu IBF và WBC mà anh đã nắm giữ từ 2017 tới nay.
Trong tháng 1 vừa qua, Joe Smith Jr cũng lần đầu tiên bảo vệ thành công chiếc đai WBO. Trước đối thủ thay thế muộn Steve Geffrard được lựa chọn khi cái tên ban đầu Callum Johnson vắng mặt, Smith Jr cũng không gặp quá nhiều khó khăn cũng với một tình huống KO trong hiệp 9.
Trận đấu giữa Beterbiev và Smith Jr đã được lên ý tưởng từ trước năm 2019. Tuy nhiên theo Bob Arum, thời điểm hiện tại là hoàn hảo nhất khi cả hai đều đang sở hữu chức vô địch. Tuy nhiên, để tránh tháng Ramadan - quãng thời gian mà một tín đồ đạo Hồi như Artur Beterbiev không thể thượng đài, trận thống nhất đai sẽ diễn ra vào tháng 6.
Beterbiev vs. Smith Jr được lên lịch giữa thời điểm ngôi sao Canelo Alvarez vừa công bố kế hoạch đối đầu nhà vô địch WBA Super hạng bán nặng - Dmitry Bivol vào tháng 5, trước khi tái đấu Gennady Golovkin vào tháng 9 nếu kết quả thuận lợi.
Trong thời gian chờ đợi diễn biến trận đấu giữa Canelo Alvarez, người thắng trận Artur Beterbiev và Joe Smith Jr sẽ chạm trán kẻ giữ vai trò thách đấu chính thức của WBO - Anthony Yarde trong tháng 11.
