Hé lộ sai lầm chí mạng của Ilia Topuria tại UFC Nhà Trắng

Justin Gaethje đã chính thức trở thành nhà vô địch hạng nhẹ của UFC, nhưng đó là một vinh quang phải đánh đổi bằng không ít những khoảnh khắc sinh tử.

Hồi đầu tuần qua, Gaethje đã kiến tạo nên một trong những cú lật kèo vĩ đại nhất lịch sử UFC khi hạ gục Ilia Topuria trong trận đấu chính của sự kiện UFC Nhà Trắng để chính thức đoạt lấy chiếc đai vô địch hạng nhẹ tuyệt đối (undisputed).

Đó là một thành quả đã phải chờ đợi quá lâu đối với Gaethje, người từng hai lần giữ đai vô địch tạm thời nhưng lại liên tiếp gục ngã trong các trận tranh đai tuyệt đối trước đó.

Đây gần như chắc chắn là cơ hội cuối cùng để Gaethje chạm tay vào chiếc cúp vàng danh giá nhất của UFC, và anh cùng với huấn luyện viên Trevor Wittman đã vạch ra một kế hoạch tác chiến vô cùng cụ thể để vượt qua rào cản này.

"Chiến thuật cốt lõi là tận dụng tối đa khả năng di chuyển (footwork) của chúng tôi," Wittman chia sẻ với chuyên gia Daniel Cormier sau trận đấu. "Sử dụng bàn chân mở để di chuyển cắt góc ra bên ngoài. Đồng thời, sử dụng các góc đánh bên trái khi chúng tôi tiến vào gây áp lực. Đơn giản là vì, khi hắn ta bắt đầu lùi lại theo kiểu đó [xoay người đi], điều đó là vô cùng nguy hiểm. Cực kỳ nguy hiểm.

Nếu bạn mở hở sườn, hắn ta rất giỏi trong việc mở vai và tìm kiếm những cú đấm móc (hooks). Vì vậy, kế hoạch là phải kéo hắn vào trong. Không sử dụng những cú đá thấp (low kicks) ở thời điểm đầu, thay vào đó là những cú đá cao (high kicks) và các đòn tương tự, chỉ để khiến hắn ta phải tôn trọng, và cố gắng tung những cú đá nhằm vào tay thuận mang tính sát thương của hắn.

"Nhưng trong hầu hết các trận đấu mà hắn ta bắt đầu thấm mệt, hắn sẽ chuyển từ tư thế này, nơi hắn đang [hướng người về phía trước], sang tư thế này [ngả người ra sau]. Một khi hắn rơi vào tư thế đó, thì trận đấu sẽ trở thành một cuộc chiến của những cú jab. Ngay khi tôi thấy hắn dồn trụ vào chân sau, tôi lập tức ra hiệu, tiến lên nào, Justin."

Kế hoạch tác chiến đó đã phát huy hiệu quả một cách hoàn hảo. Gaethje đã nhanh chóng khiến mắt phải của Topuria bầm dập ngay từ đầu trận bằng những cú jab sấm sét, và liên tục tung ra những đòn đánh chát chúa nhắm vào "El Matador". Nhưng nó không phải là không có những vết xước.

Trong hiệp hai, Topuria đã đánh gục Gaethje bằng một đòn đánh vào phần thân (body shot) cực kỳ hiểm hóc, một tình huống hoàn toàn có thể thay đổi vận mệnh của trận đấu. Tuy nhiên, Wittman nhận định rằng chính ở khoảnh khắc này, Topuria đã mắc phải sai lầm lớn nhất.

"Cái nóng đó, độ ẩm đó, nhưng Justin là một gã chiến binh thực thụ. Vượt qua được cú đấm vào phần thân đó, tôi nghĩ Ilia đã mắc một sai lầm quá lớn, khi cố gắng đưa Justin xuống sàn đấu," Wittman phân tích. "Tôi cho rằng việc quyết định vật đối thủ xuống sàn (going to the ground) là một sai lầm chí mạng của Ilia. Bởi vì lúc đó Justin đang thực sự bị tổn thương. Cậu ấy đã bị đau. Nếu tiếp tục đánh đứng thì mọi chuyện đã khác.

"Và Justin chỉ đơn giản là một gã quá lì lợm. Cậu ấy cực kỳ thông minh trong những tình huống như vậy. Cậu ấy biết chính xác khi nào cần phải nghỉ ngơi. Đã có những thời điểm trong trận đấu — ở hiệp thứ ba và thứ tư — mà tôi phải hét lên, 'Ngừng nghỉ ngơi đi! Cậu phải chiến đấu!' Nhưng nói thì luôn dễ hơn làm."

Gaethje đã sống sót thành công cho đến khi hiệp đấu khép lại, và đó chính là lúc động lực của trận đấu đảo chiều hoàn toàn nghiêng về phía anh.

Sau hiệp hai, Topuria đã hoàn toàn kiệt sức, và trong suốt 10 phút tiếp theo, Gaethje đã tàn phá đối thủ trên khắp mặt lồng, làm gãy cả hai xương hốc mắt của Topuria và cuối cùng buộc góc đài của võ sĩ này phải chủ động xin hàng trước khi hiệp năm bắt đầu.

Đó chính là viên ngọc quý giá nhất để tô điểm cho sự nghiệp xứng đáng bước vào Đại sảnh Danh vọng (Hall of Fame) của Gaethje, và nó lại đến trên một sân khấu hoành tráng nhất có thể. Wittman không thể nào tự hào hơn về cậu học trò của mình.

"Tôi nghĩ Justin là một trong những võ sĩ mà không ai xứng đáng với vinh quang này hơn cậu ấy," Wittman nghẹn ngào chia sẻ. "Với vị thế của một sân khấu như thế này, và với việc cậu ấy đã trải qua biết bao nhiêu lần tranh đai, đây thực sự là lúc để đặt cậu ấy lên một bệ phóng cao nhất. Chỉ việc bước ra đó và chiến đấu hết mình."