Ilia Topuria phải hạ đối thủ này nếu muốn đấu Islam Makhachev
Ilia Topuria đã vượt mặt Islam Makhachev khi chiếm lấy vị trí số một bảng xếp hạng pound-for-pound, nơi dành cho những tay găng xuất sắc nhất UFC. Thế nhưng, "El Matador" vẫn không loại trừ khả năng đeo bám đối phương lên hạng bán trung - nơi mà Makhachev đang chuẩn bị thượng đài.
Hiện tại, Islam Makhachev đang tập trung tối đa cho màn lên hạng, thách thức đương kim vô địch hạng bán trung Jack Della Maddalena. Dù chưa được công bố chính xác, cuộc đối đầu nhiều khả năng sẽ diễn ra tại UFC 322 vào tháng 11 ở sân khấu Madison Square Garden, New York, Mỹ.
Nếu thành công vượt qua Della Maddalena và có danh hiệu thứ hai trong sự nghiệp, Makhachev chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu còn hấp dẫn hơn nữa với Topuria, bởi đây chính là cơ hội cho tay găng người Georgia đạt mục tiêu vô địch 3 hạng cân - lần đầu tiên trong lịch sử giải đấu.
Dù vậy, Topuria còn một mối bận tâm khác mà nhiều khán giả đang nhắc nhở anh - bảo vệ danh hiệu vô địch hạng nhẹ mà bản thân vừa giành được.
Theo các nguồn tin từ Tây Ban Nha - nơi Topuria đang sinh sống và tập luyện, võ sĩ sinh năm 1997 sẽ không trở lại võ đài cho tới tháng 1 hoặc tháng 2 năm sau. Điều này đồng nghĩa với việc các ứng viên ở hạng nhẹ sẽ có thêm thời gian để leo hạng, đủ điều kiện thách thức nhà vô địch. Trong đó, Makhachev tin rằng Arman Tsarukyan chính là cái tên xứng đáng trước tiên.
"Arman đã cắt cân thành công cho trận đấu gần nhất, với vai trò là một võ sĩ dự bị. Cậu ấy nên là người tiếp theo cho trận tranh đai. Đây chính là trận đấu hợp lý nhất vào lúc này." - Makhachev khẳng định.
Arman Tsarukyan đã giải quyết được vấn đề cân nặng trong lần gần nhất được trao cơ hội, dù chỉ là một võ sĩ dự bị cho trận Topuria vs. Oliveira ở UFC 317. Trước đó, những sai lầm trong việc cắt cân khiến tay găng người Armenia tự mất đi cơ hội đối đầu Islam Makhachev cho chiếc đai vô địch vào UFC 311 đầu năm 2025.
Tuy nhiên, Arman Tsarukyan cho biết trận đấu tiếp theo của anh dường như không phải là Topuria. "Cậu ta muốn trở lại vào tháng 1 hoặc tháng 2, trong khi đó tôi đã lâu không đấu. Vì thế, tôi tin rằng mình cần thượng đài vào tháng 10 hoặc tháng 11. Tôi đã nói với ông chủ ngày hôm qua, họ nói có thể tổ chức cho tôi một trận với ai đó. Dù là ở Abu Dhabi hay Qatar, có thể là với Justin Gaethje, Dan Hooker hoặc Paddy Pimblett." - Tsarukyan cho biết.
Cơ hội tranh đai với Ilia Topuria chắc chắn là mục tiêu cao nhất mà Arman Tsarukyan hướng tới. Vấn đề lớn nhất anh phải xử lý chính là lấy lại niềm tin từ khán giả sau sự cố gây thất vọng hồi đầu năm. Do đó, một trận đấu để củng cố lại thứ hạng chính là phương án giải quyết tốt nhất. Sau đó, chúng ta có thể chứng kiến quyết định của Ilia Topuria sẽ chọn đối đầu ai trong lần trở lại tiếp theo.
