Khủng hoảng sự nghiệp của Adesanya: Cựu thù Whittaker khuyên tìm lại ngọn lửa đam mê

Robert Whittaker mới đây đã lên tiếng phân tích về chuỗi 4 trận thua thảm hại của Israel Adesanya, đồng thời đưa ra góc nhìn về những gì cựu vương cần thay đổi để tìm lại chính mình.

Adesanya từng hạ knock-out Whittaker tại UFC 243 năm 2019 để thống nhất đai vô địch, sau đó tiếp tục thắng tính điểm sít sao trong trận tái đấu tại UFC 271 năm 2022.

Giờ đây, trong khi Whittaker đang chuẩn bị tăng cân lên thi đấu ở hạng bán nặng (93kg), thì Adesanya lại rơi vào hố sâu khủng hoảng tồi tệ nhất sự nghiệp sau thất bại trước Joe Pyfer tại UFC Seattle.

Phân tích về những sai lầm trong trận thua Pyfer, Whittaker chỉ ra một chuỗi đòn cụ thể đã đẩy Adesanya vào trạng thái phòng ngự bản năng ở thời điểm tồi tệ nhất.

"Giống như nhiều khán giả khác, lúc đầu tôi rất bối rối vì Izzy (Adesanya) đang đánh quá hay. Cực kỳ hay," Whittaker chia sẻ. "Nhưng tôi nghĩ rốt cuộc thì một trong những cú đấm trúng đích ở chuỗi đòn cuối cùng đó đã làm anh ấy bị choáng nặng, đến mức anh ấy chuyển sang đánh theo bản năng và để trận đấu rơi vào cự ly áp sát lộn xộn – thứ mà Pyfer rất giỏi và cực kỳ ưa thích. Cú đấm đó khiến Izzy mất đi sự tỉnh táo để phán đoán chính xác. Anh ấy vốn đánh giữ khoảng cách tốt hơn nhiều."

Vượt ra ngoài những phân tích chiến thuật, Whittaker chỉ ra một vấn đề sâu xa hơn mang tính gốc rễ đang bủa vây Adesanya ở giai đoạn này của sự nghiệp.

"Sự thật mất lòng. Tôi nghĩ anh ấy cần tìm lại cơn đói khát đó. Nói thì dễ, nhưng lúc này anh ấy có lẽ đang quá thỏa mãn và an toàn. Anh ấy có rất nhiều tiền, đã lên tới đỉnh vinh quang, đã làm được mọi thứ và đạt được mọi thành tựu. Còn gì để anh ấy phải khao khát chinh phục nữa đâu? Anh ấy cần phải tìm lại nó. Cần tìm lại động lực để tiếp tục chiến đấu, thắp lại ngọn lửa đam mê, sự thèm khát và tình yêu với môn thể thao này."

Adesanya, người sẽ bước sang tuổi 37 vào tháng 7 tới, chưa hề có ý định giải nghệ dù con đường tranh đai đã trở nên mờ mịt. Whittaker khẳng định sẽ luôn ủng hộ mọi quyết định của người từng là kình địch và nay là bạn tập của mình.

"Nếu anh ấy muốn bước tiếp, tôi ủng hộ 100%," Whittaker nói. "Tôi thích tập luyện cùng anh ấy và rất muốn thấy hành trình của anh ấy tiếp diễn để trở lại đỉnh cao. Bạn biết điều gì điên rồ không? Tôi nhìn vào bảng xếp hạng và thấy chúng tôi lại đứng sát nhau, chuyện đã lâu rồi mới thấy. Tôi rất muốn là một phần trong quá trình đó, nhưng trên hết, tôi mong anh ấy tìm lại được tình yêu với võ thuật, với nghệ thuật chiến đấu và những pha va chạm máu lửa. Hãy tìm lại động lực."

Những năm gần đây, cả hai đã xây dựng một mối quan hệ đối tác công việc gắn bó. Whittaker thường xuyên bay đến phòng tập City Kickboxing (CKB) của Adesanya tại New Zealand để chuẩn bị cho việc lên hạng 205 pound. Carlos Ulberg và tài năng trẻ bất bại Navajo Stirling cũng tham gia vào các buổi tập cường độ cao này.

"Tôi bắt đầu năm nay tại CKB," Whittaker kể. "Tôi bay sang New Zealand, dành thời gian tập cùng Izzy, Carlos, Navajo và các anh em khác. Toàn những gã hộ pháp, giúp tôi làm quen với sự chênh lệch thể hình. Họ chào đón tôi rất nồng nhiệt và thành thật mà nói, tôi không thể đợi để quay lại đó."

Hiện tại, Whittaker vẫn chưa chốt đối thủ cho trận ra mắt hạng bán nặng và đã lên tiếng bác bỏ những tin đồn về việc chạm trán cựu vương Magomed Ankalaev.