Lerone Murphy, ứng viên hàng đầu hạng featherweight, thẳng thắn chia sẻ cảm xúc sau khi UFC công bố trận Volkanovski vs. Diego Lopes 2 tại UFC 324.
Nhà vô địch Alexander Volkanovski sẽ bảo vệ đai trước Lopes, người từng thua Volkanovski hồi UFC 314, trong khi những võ sĩ chưa thua như Murphy hay Movsar Evloev vẫn phải chờ cơ hội. Murphy, vốn được xem là đối thủ tiềm năng sau khi hạ knockout Aaron Pico tại UFC 319, từng được Volkanovski ám chỉ về một cuộc chạm trán tương lai, nhưng kế hoạch đó bất ngờ bị bỏ qua.
Trong cuộc phỏng vấn trên The Ariel Helwani Show, Murphy thừa nhận tin tức này ảnh hưởng mạnh tới niềm đam mê MMA của anh: “Khi tôi biết tin, tôi đã tạm thời mất cảm hứng với môn này, không nói dối đâu. Tôi đến với MMA thay vì boxing vì nghĩ rằng không có chính trị, chỉ cần làm việc chăm chỉ, ai giỏi sẽ được đấu ai giỏi, vậy thôi. Thật sự điều đó làm tôi tổn thương một chút.”
Dù vậy, võ sĩ người Anh vẫn thể hiện quyết tâm: “Tôi phải vượt qua điều đó — mọi chuyện là kinh doanh. Chỉ cần tiếp tục chiến đấu, tiếp tục làm việc, tiếp tục thắng, cơ hội sẽ đến. Tôi tin chắc rằng điều đó sẽ xảy ra, và tôi sẽ trở thành nhà vô địch. Con đường của tôi từ trước tới giờ chưa bao giờ dễ dàng.”
Volkanovski cũng thừa nhận Evloev và Murphy “xứng đáng hơn” cho cơ hội tranh đai so với Lopes, nhưng có vẻ Murphy sẽ cần giành thêm ít nhất một chiến thắng nữa trước khi nhận trận đấu mà anh mong đợi. Sự kiên trì và tinh thần chiến đấu bền bỉ vẫn là kim chỉ nam để Murphy theo đuổi giấc mơ trở thành nhà vô địch hạng featherweight của UFC.
