Lerone Murphy tin chắc sẽ không bao giờ đấu Alexander Volkanovski

Lerone Murphy thừa nhận anh vẫn chưa thể chấp nhận việc bị UFC bỏ qua trong cuộc đua tranh đai hạng lông, khi Diego Lopes được trao suất tái đấu Alexander Volkanovski tại UFC 325 vào tháng Một tới. Với chuỗi 10 trận bất bại trong Octagon, bao gồm cú knockout spinning back elbow cực kỳ ấn tượng trước Aaron Pico, Murphy tin rằng mình đã làm đủ để xứng đáng với một trận tranh đai, nhưng thực tế lại đi theo hướng hoàn toàn khác.

Điều khiến Murphy day dứt nhất không chỉ là việc mất cơ hội tranh chức vô địch, mà còn là khả năng vĩnh viễn không được so tài với một trong những huyền thoại lớn nhất lịch sử hạng lông. “Giờ tôi không còn cơ hội đấu Volkanovski nữa,” Murphy nói khi trò chuyện trên podcast của Demetrious Johnson. “Tôi biết anh ấy sẽ giải nghệ sau trận này. Đó là một huyền thoại. Được kiểm chứng bản thân trước một huyền thoại, có tên anh ấy trong hồ sơ sự nghiệp là điều cực kỳ lớn lao. Nhưng giờ tôi sẽ không bao giờ có được điều đó, không phải vì tôi không xứng đáng, mà vì sự ưu ái và những thứ tương tự.”

Murphy từng tin rằng việc chấp nhận trận đấu ngắn ngày với Pico tại UFC 319 chính là “cuộc trao đổi” để đổi lấy suất tranh đai, và anh đã đóng dấu mạnh mẽ cho lập luận đó bằng một pha knockout tàn khốc. Tuy nhiên, phần thưởng lại thuộc về Diego Lopes, người chỉ vừa có chiến thắng trước Jean Silva sau khi từng thua Volkanovski bằng quyết định hồi tháng Tư.

“Tôi nghĩ đó chính là thỏa thuận,” Murphy nói về quyết định nhận trận Pico. “Chúng tôi là võ sĩ đánh thuê, chúng tôi cần tiền, cần được thi đấu, nhưng tôi muốn cơ hội tranh đai. Đó là di sản. Đó là thứ định hình cả sự nghiệp.”

Khi cánh cửa tranh đai tạm thời khép lại, Murphy đang hướng tới trận đấu tiếp theo, nhiều khả năng diễn ra vào tháng Ba khi UFC dự kiến trở lại nước Anh. Được thi đấu trên sân nhà luôn mang ý nghĩa đặc biệt, nhưng bản thân Murphy thừa nhận anh sẵn sàng đánh đổi tất cả chỉ để có một suất tranh chức vô địch.

Về đối thủ tiềm năng, Murphy cho biết anh chưa nhận được lời đề nghị chính thức nào, nhưng chỉ thấy hai cái tên thực sự hợp lý trong top đầu hạng lông. “Tôi tin họ sẽ xếp tôi đấu ở London,” Murphy tiết lộ. “Nhìn chung là vậy. Và tôi nghĩ đối thủ sẽ là Movsar Evloev hoặc Aljamain Sterling. Tôi không quan tâm. Với tôi, đó là cùng một trận đấu. Sterling hay Movsar cũng như nhau, cùng vấn đề, phong cách tương tự. Tôi đang chuẩn bị cho trận đó vào tháng Ba.”

Dù lý tưởng nhất vẫn là được đấu Volkanovski tranh đai, Murphy đã tự mình gạt bỏ viễn cảnh đó, bởi anh tin chắc nhà vô địch người Australia sẽ treo găng sau lần tái đấu với Lopes. Tuy nhiên, kịch bản ấy cũng có thể mở ra một cơ hội khác.

“Nếu Volkanovski thắng và giải nghệ, chiếc đai sẽ bị bỏ trống,” Murphy nói. “Khi đó, trận đấu của tôi có thể là tranh đai. Đó là điều tôi đang hy vọng. Có thể, hoặc cũng có thể không. Chúng ta sẽ chờ xem.”