UFC 292: Sean O'Malley và "cơn nghiện bị đánh giá thấp"
Khi hạng gà (bantamweight) UFC đang chứng kiến sự thống trị của hai wrestler: đương kim vô địch Aljamain Sterling và Top 1 Merab Dvalishvili, việc một tay đánh đứng như Sean O'Malley có được suất tranh đai khiến khán giả tin rằng sẽ rất ít có bất ngờ xảy ra.
Nếu nhìn vào trận đấu trước, O'Malley đã chứng tỏ được đánh cấp đánh đứng của mình khi khiến một cao thủ Boxing như Petr Yan lúng túng, phải sử dụng đến wrestling. Trái lại, việc bị một võ sĩ ít dùng wrestling như Yan làm khó dễ, khiến O'Malley càng không nhận được sự tin tưởng.
Nhưng điều đó có khiến tâm lý chiến của Sean O'Malley bị ảnh hưởng, rõ ràng không phải vậy.
"Aljamain Sterling là võ sĩ hạng gà giỏi nhất UFC từng biết đến. Anh ta đang ở đỉnh phong, tuổi 33, tôi cho rằng đây là độ tuổi hoàn hảo. Tất cả các nhà vô địch UFC đang ở độ tuổi 30. Anh ta là grappler giỏi nhất hạng cân này. Còn tôi là một striker, đây là một cuộc đối đầu giữa striker và grappler, thật thú vị."
"Nó khiến tôi phấn khích, tôi muốn bước lên sàn và chứng minh mọi người đã sai. Trận đấu đó, ai cũng nghĩ tôi đã thua, vì thế khi tôi thắng, mọi người nổi điên, nhưng tôi thích điều đó dù vì lý do gì. Vậy nên, việc bị xem là kèo dưới khi đấu với Aljamain như một cơn nghiện kì quặc của tôi."
Sean O'Malley thậm chí không vội vàng yêu cầu suất tranh đai chỉ vì muốn tập trung cho kĩ năng xử lý trên mặt sàn của bản thân. Bởi đó chắc chắn là thứ anh cần làm trước một Sterling đã khiến các hảo thủ như HCV Olympic Wrestling 2008 - Henry Cejudo vô cùng chật vật.
"Aljamain đã thắng Petr trong trận đấu trước, tôi đã nhìn vào đó và đưa ra một chiến thuật sai. Tôi không nghĩ tới việc Petr Yan sẽ dùng wrestling."
"Nhưng với trận đấu này, chúng tôi biết anh ta (Aljamain) sẽ vật, chúng tôi xây chiến thuật cho điều đó, trong khi trận đấu với Yan, khóa huấn luyện chỉ tập chung cho kickboxing. Tôi hiểu, khi một trận grappler vs. striker diễn ra, đa số mọi người chọn wrestler, trận này cũng vậy."
UFC 292 diễn ra sáng Chủ Nhật ngày 20/08 theo giờ Việt Nam, với trận đấu tâm điểm giữa Aljamain Sterling và Sean O'Malley. Đây cũng được xem là cơ hội để "Sugar" chứng tỏ bản thân không chỉ như một võ sĩ biết "làm màu" trên sàn đấu.
