Võ sĩ mạnh nhất UFC có xuất thân thật khó tin!
Khó mà tin nổi bởi chỉ 7 năm trước khi trở thành nhà vô địch thống trị lâu nhất trong lịch sử UFC, Demetrious Johnson vẫn còn làm công việc cực kỳ bình thường.
Bất bại kể từ năm 2011, gần 2.000 ngày thống trị hạng Flyweight, 11 lần bảo vệ đai thành công, có quá nhiều cái "nhất" khi người ta đề cập đến Demetrious Johnson.
"Mighty Mouse" không chỉ là võ sĩ mạnh nhất trên bảng xếp hạng Pound for Pound của UFC, là nhà vô địch có số lần bảo vệ đai nhiều nhất, mà còn là người duy nhất trong lịch sử UFC thắng Submission bằng Kimura trong một trận bảo vệ đai.
Không ngoa chút nào khi ngài Chủ tịch UFC từng phải nhận định Johnson là "siêu nhân của đấng tạo hóa".
Clip: Pha Flying Armbar ảo diệu của Demetrious Johnson tại UFC 216:
Thế nhưng có mấy ai biết rằng chỉ 7 năm về trước, nhà vô địch Demetrious Johnson vẫn còn là... anh phụ hồ bốc gạch trên công trường xây dựng.
"Hồi đó, tôi cũng như đa phần các võ sĩ MMA không có nhiều lựa chọn," Johnson kể lại những ngày tháng khó khăn của anh.
"Là võ sĩ ở hạng cân nhẹ, chúng tôi không nhận được nhiều sự chú ý như các hạng cân phía trên. Suốt thời kỳ thi đấu ở giải WEC và kể cả thời gian đầu thi đấu tại UFC, tôi không kiếm được bao nhiêu tiền."
"Thế nên dù là một võ sĩ vào mỗi cuối tuần, tôi vẫn làm việc tại các công trình xây dựng trong những ngày còn lại."
Bước lên công trường, Demetrious Johnson không được quyền kén chọn. Anh nhận đủ thứ việc: bốc gạch, chuyển đá lát sàn, trộn bê tông, dọn rác, bê ống nước,... để có tiền ăn tập mỗi tối.
"Tôi thường bắt đầu ngày làm việc ở công trường vào lúc 7 giờ sáng, đôi khi là 5 giờ, kể cả trong mùa đông," "Mighty Mouse" kể lại. "Sau mỗi trận thắng vào tối Chủ nhật, tôi chẳng bao giờ có thời gian ăn mừng. Làm sao mà tiệc tùng được khi hôm sau phải thức dậy lúc 6 giờ để lên công trường cơ chứ!"
Không được ăn mừng đã đành, thậm chí "Mighty Mouse" còn chưa chắc đã được nghỉ khi gặp chấn thương. Từng bị gãy chân trong trận đấu với Miguel Torres ở UFC 130, sáng hôm sau Demetrious Johnson vẫn lết đến công trường, lái xe kéo với cái chân bó bột.
"Hồi đó tôi lỡ nghỉ hết phép rồi!" Nhà vô địch phì cười.
Chỉ đến khi phải chuẩn bị cho trận tranh đai Bantamweight với Dominick Cruz vào tháng 10 năm 2011, người được mệnh danh là võ sĩ mạnh nhất UFC mới quyết định thôi việc trên công trường để toàn tâm toàn ý với nghiệp võ.
Gần một năm sau, Demetrious Johnson đánh bại Joseph Benavidez tại UFC 152, trở thành nhà vô địch hạng Flyweight đầu tiên và duy nhất của giải MMA số 1 thế giới. Đến tận thời điểm hiện tại, vẫn chưa ai tước nổi chiếc đai vô địch trên hông "Mighty Mouse".
"Demetrious càng ngày càng trở thành một võ sĩ hoàn hảo hơn, tôi có thể thấy điều đó qua từng trận đấu. Cậu ấy hoàn toàn nghiền ép mọi đối thủ," Chủ tịch UFC Dana White nhận xét. "Tôi tin rằng Demetrious đã hết sức xứng đáng với danh hiệu Võ sĩ xuất sắc nhất mọi thời đại."
Thống trị một cách triệt để ở hạng cân 125 pound, bước tiến tiếp theo của chàng phụ hồ ngày nào có lẽ sẽ là một trận siêu đấu với nhà vô địch Bantamweight TJ Dillashaw. Màn đọ sức giữa hai võ sĩ có kỹ thuật ấn tượng nhất UFC đang là một trong những trận đấu được trông chờ nhất trong năm 2018 sắp tới.
