Hậu UFC 204: Đã đến lúc Vitor Belfort treo găng?
Kể từ khi hạ Tra Telligman tại UFC 12 năm 1997, Vitor Belfort đã trở thành một tượng đài sống với gần 20 năm đồng hành cùng MMA nói chung và UFC nói riêng. Thế nhưng, nhà vô địch một thời lại đang để thua đến 3 trận bằng knockout kỹ thuật (TKO) trên tổng số 4 trận gần đây nhất.
Thời hoàng kim
Vitor Belfort từng thượng đài với những cái tên "dữ dằn" nhất lịch sử MMA: Randy Couture, Wanderlei Silva, Chuck Liddell, Tito Ortiz, Alistair Overeem, Dan Henderson, Anderson Silva, Jon Jones,...
Anh sở hữu chiếc đai vô địch Light Heavyweight tại UFC nhờ đánh bại Randy Couture tại UFC 46 (năm 2004), và đai vô địch Cage Rage Light Heavyweight Championship tại Cage Rage 23 vào năm 2007.
Trở lại với UFC vào năm 2009, dù liên tục thất bại trong việc giành đai vô địch một lần nữa tại UFC, nhưng Belfort luôn là cái tên có mặt trong danh sách những kẻ khiêu chiến đáng gờm nhất.
Sau khi thử thách chiếc đai Middleweight của Anderson Silva không thành công vào năm 2011; Belfort tăng cân lên Light Heavyweight, đối đầu với người đã từng là võ sĩ đứng đầu bảng pound-for-pound tại UFC nhiều năm liền - Jon Jones.
Thất bại dưới tay Jon Jones, Vitor Belfort trở lại với 3 chiến thắng đầy ấn tượng, liên tiếp hạ knockout Michael Bisping (ĐKVĐ Middleweight UFC) bằng headkick, Luke Rockhold (cựu VĐ Middleweight UFC) bằng spinning heel kick ngay trong hiệp 1, và cả Dan Henderson (cựu VĐ 2 hạng cân của Pride) bằng TKO hiệp 2; giành cơ hội khiêu chiến Chris Weidman tại UFC 187.
Đáng tiếc, Vitor Belfort vẫn không thành công trong lần khiêu chiến đai vô địch thứ 5 của mình tại UFC.
Weidman, người từng là thế lực không thể rung chuyển ở hạng Middleweight, đã trụ lại cú đấm cực mạnh của Belfort ngay đầu hiệp 1 trước khi vật ngã (takedown) võ sĩ người Brazil xuống sàn và kết thúc trận đấu với một trận mưa đấm (ground-and-pound), chấm dứt cơ hội tranh đai của Vitor Belfort chỉ sau 2:53 hiệp 1.
Đã đến lúc nghỉ hưu?
Kể cả trận thua trước Weidman năm ngoái, Vitor Belfort đang để thua đến 3 trận bằng TKO trên 4 trận gần đây nhất. Trong đó, 2 trận thua trước 'Jacare' Souza (UFC 198) và Gegard Mousasi (UFC 204) khiến người hâm mộ khá lo ngại về tình trạng của anh hiện nay.
'Jacare' Souza không mấy khó khăn để lặp lại kịch bản của trận Weidman vs. Belfort. "Cá sấu" Souza hoàn toàn áp đảo Belfort trước khi takedown và kết liễu bằng ground-and-pound.
Còn Gegard Mousasi, mặc dù đã trải qua một hiệp 1 ăn miếng trả miếng, có vẻ cũng không khó khăn gì để đưa Belfort xuống sàn trong hiệp 2 với chính đòn knockout kinh điển của nhà cựu vô địch: head kick. Trận đấu kết thúc với sự can thiệp của trọng tài.
Trước thềm UFC 204, báo đài Brazil đã rộ lên tin đồn rằng Vitor Belfort sẽ chấm dứt nghiệp MMA sau 20 năm gắn bó. Thế nhưng chính Belfort đã phủ nhận việc nghỉ hưu.
"Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không thượng đài vào lúc 50 tuổi. Nếu có một ngày tôi cảm thấy mình muốn nghỉ hưu, tôi muốn quá trình đó đến một cách thật tự nhiên."
Và dù đang gặp khó khăn trước những võ sĩ trẻ hơn, mạnh mẽ hơn, không thể phủ nhận rằng 'The Phenom' Vitor Belfort vẫn để lại dấu ấn lịch sử khó có thể phai mờ qua những trận đấu quyết liệt với những Randy Couture, Wanderlei Silva, Chuck Liddell, Dan Henderson,...
"Biết đâu đấy, UFC lại tổ chức một giải riêng chuyên dành cho các huyền thoại thì sao?" Belfort cười.
