UFC 197: Hành trình quay lại võ đài của nhà cựu vô địch
Khoảng khắc cuối cùng mà khán giả nhìn thấy nhà cựu vô địch trên võ đài bát giác là vào ngày 3/1/2015, khi Jon "Bones" Jones thượng đài bảo vệ đai vô địch hạng dưới nặng trước "chàng béo" Daniel Cormier. Một trận đấu hoàn toàn áp đảo, buộc Cormier nhận lấy trận thua đầu tiên trong đời MMA chuyên nghiệp. Đó là lần thứ 8 Jon Jones thành công bảo vệ đai vô địch.
Thế nhưng, chỉ 3 ngày sau chiến thắng, một tờ kết quả xét nghiệm được công bố. Jon Jones dương tính với thành phần cocain, phải "làm khách" ở trại cai nghiện. Kết quả được lưu từ tháng 12/2014, tuy nhiên do tranh cãi về tính xác thực của việc xét nghiệm, đai UFC hạng dưới nặng vẫn thuộc về "Bones".
Ngày 26/4/2015, xảy ra một vụ tai nạn giao thông liên hoàn, làm gãy tay một phụ nữ mang thai. Các nhân chứng kể lại rằng kẻ gây tai nạn đã bỏ chạy, sau đó quay lại để lấy tiền trong xe rồi bỏ chạy lần thứ 2. Trong chiếc xe gây án, người ta tìm thấy điếu hút cần sa cùng thẻ căn cước của Jon Jones.
24 giờ sau, Jones tự thú tại đồn cảnh sát. Chỉ một ngày sau khi bị bắt, đai vô địch UFC hạng dưới nặng bị tước khỏi tay Jon Jones.
Đáng lẽ ra, Jon Jones đã có một trận bảo vệ đai vô địch lần thứ 9 vào ngày 23/5/2015, tại UFC 187, trước Anthony Johnson. Thời điểm đó, người ta đã tin rằng chỉ cần đả bại Johnson, Jones sẽ sẵn sàng tăng hạng cân để thách thức những quái vật hạng nặng. Kết quả, tại UFC 187, Cormier đã thay Jones thượng đài và chiến thắng khi Johnson chịu thua ở hiệp 3.
Năm tháng sau vụ tai nạn, Jon Jones ra tù.
Dù vẫn chịu 18 tháng tù treo quản thúc và cần thực hiện 72 lần tham gia hoạt động xã hội, Jones tỏ ra điềm tĩnh hơn nhiều. Sau khi xác nhận vấn đề nghiện ngập, Jon cũng thông báo rằng mính đã "vượt qua cơn nghiện", chia sẻ những hình ảnh mới với nhiều bài tập nặng và cơ bắp cuồn cuộn - dấu hiệu cho một Jon Jones đang sẵn sàng để trở lại đấu trường một cách mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Không may, trong thời gian quản chế, Jones vẫn gặp rắc rối với việc liên tục hóa thân thành "quái xế" và "nằm vùng" trong sổ đen của cảnh sát Albuquerque. Đến cả đại diện UFC cũng phải phát biểu tỏ ra "thất vọng vì số lần Jones vi phạm" và "mong anh (Jones) hợp tác trong việc thực hiện đầy đủ các điều khoản do thẩm phán quy định".
"Trong năm qua, thực sự rất khó khăn để giữ mình là một fan hâm mộ Jon Jones." - Võ sĩ giữ kỷ lục bất bại trên võ đài nói với phóng viên - "Đó là lỗi của tôi. Giờ thì tôi muốn làm điều gì đó tích cực. Tôi đã bỏ lỡ quá nhiều trận đấu rồi."
Daniel Cormier đã rút lui với chân thương đầu gối, Ovince Saint Preux - người đang xếp thứ 6 hạng dưới nặng theo UFC - sẽ là người thượng đài với Jon Jones. Cho dù không ít người nghi ngờ liệu Jones có còn giữ được phong độ trước đây, nhưng tất cả những người đã từng thắng OSP đều là bại tướng dưới tay Jon Jones, nên nhà cựu vô địch vẫn được ưu ái hơn bởi các con bạc chuộng đỏ đen.
"Tôi cảm thấy tôi đã trưởng thành rất nhiều", Jones nói. "Tất cả mọi thứ xảy ra đều có lý do. Chúng ta có những cuộc hành trình khác nhau và con đường khác nhau trong cuộc sống, và tôi cảm thấy hạnh phúc với vị trí tôi đang có ngày hôm nay."
