Khái niệm Tale of the Tape: Những thông số gắn liền với từng trận đấu
Không có nhiều bằng chứng khẳng định được nguồn gốc của thuật ngữ "Tale of the Tape", nhưng chắc chắn nó xuất phát từ Quyền Anh - môn thể thao đối kháng chuyên nghiệp đầu tiên xuất hiện trong lịch sử hiện đại. Sự ảnh hưởng của Quyền Anh đã khiến nhiều môn võ thuật đối kháng sau này cũng áp dụng lại các quy tắc bất thành văn như lập bảng Tale of the Tape, chia trận đấu theo hiệp, chia hạng cân...
Hiểu một cách đơn giản, "tale" nghĩa là "câu chuyện" hoặc "thông số", còn "tape" là sợi thước dây. Như vậy, "Tale of the Tape" có thể tạm hiểu là "thông số của võ sĩ". Các thông số đầu tiên và quan trọng nhất được ghi nhận trong bảng "Tale of the Tape" là các chỉ số cơ bản về kích thước cơ thể, đặc biệt là chiều cao, cân nặng và sải tay.
Tale of the Tape trong trận Anthony Joshua và Joseph Parker có thêm một mục thú vị là "Những trận thắng kinh điển"
Dù đôi khi các võ sĩ chỉ lệch nhau vài phần trăm số liệu cơ thể nhưng điều đó cũng có thể dẫn tới những đánh giá khác nhau về trận đấu. Ở đấu trường nhà nghề, khi các võ sĩ kiểm soát tốt khoảng cách và kỹ thuật ra đòn thì đôi khi chỉ 5cm cách biệt chiều dài sải tay cũng sẽ khiến một trong hai võ sĩ chịu bất lợi rất lớn khi không thể với tới đối thủ dù đã bị đấm trúng. Tương tự như vậy, yếu tố chiều cao sẽ so sánh giữa hai võ sĩ có cùng cân nặng ai sẽ mang thể hình "dày" hơn (khả năng tải lực tốt hơn) hoặc có vị trí phòng thủ an toàn hơn...
Sau này, tính chuyên môn của các giải võ thuật đối kháng như Boxing, Kickboxing, MMA, Muay Thái... ngày càng được nâng cao nên Tale of the Tape ngày càng trở nên phức tạp hơn.
Bên cạnh những thông số nghiễm nhiên phải được nhắc đến như sải tay, chiều cao, cân nặng,... thì còn có rất nhiều yếu tố khác có thể được đưa lên bảng Tale of the Tape như tuổi đời (để ước lượng kinh nghiệm thi đấu, điểm rơi phong độ), quê quán (đánh giá điều kiện tập luyện từ nhỏ), lịch sử thi đấu (thường được tính bằng hiệu số thắng - hòa - thua). Một số giải đấu có thể thêm nhiều chi tiết phức tạp vào Tale of the Tape như... số hiệp mà võ sĩ đã trải qua (có thể dẫn tới đánh giá kinh nghiệm khác nhau dù hai võ sĩ cùng thi đấu số lượng trận như nhau, hoặc ước lượng việc võ sĩ đó có thói quen kết thúc trận đấu sớm hay không).
Một bản Tale of the Tape khéo léo tách riêng phần Record (lịch sử thi đấu ra) để gây tương phản hai vấn đề: hiệu suất knock out của Pacquiao lớn hơn hẳn, nhưng Mayweather chưa từng thất bại - điều mà "Pacman" đã từng hứng chịu năm lần trong sự nghiệp.
Không có một điều luật nào bắt buộc về cách ghi Tale of the Tape. Bảng thông số võ sĩ được mỗi giải đấu, mỗi Liên đoàn tự đề ra quy chuẩn thực hiện và công bố sớm nhất có thể trước mỗi trận đấu để tiện cho sự theo dõi của các HLV, võ sĩ, khán giả và đặc biệt nhất là... giới cá cược. Phần lớn giới cá cược thể thao đối kháng đều đặt cược dựa trên sự đánh giá cá nhân khi nhìn vào Tale of the Tape, trong khi dân cá cược chuyên nghiệp chỉ xem Tale of the Tape chỉ là những con số tham khảo và tập trung vào phân tích chuyên môn.
Thực tế, Tale of the Tape không mang ý nghĩa chuyên môn quá lớn trong việc thể hiện tính chất của võ sĩ mà chỉ được xem như một bản tóm tắt đơn giản nhất có thể để khán giả dễ đánh giá trận đấu. Thực tế, thủ thuật này gây ra hiệu ứng tâm lý khán giả, bởi lẽ những người xem võ thuật đối kháng để giải trí (không quan tâm lắm đến vấn đề chuyên môn) thường đến xem trận đấu với tâm thế ủng hộ một võ sĩ nào đó chứ không phải xem cả hai võ sĩ. Việc có một bản so sánh tối giản sẽ giúp khán giả dễ xác định mình đứng về phe nào và mua vé xem thi đấu. Với giới cá cược cũng vậy, Tale of the Tape đã gián tiếp làm giàu cho các nhà cái vì dễ dàng đưa ra lựa chọn cho những tay cá cược không chuyên.
Thực tế sự tồn tại của Tale of the Tape tác động đến khán giả và giới cá cược nhiều hơn là giúp ích cho võ sĩ hay HLV - những người vốn hiểu quá rõ về tính chất trận đấu.
Ngày nay, Tale of the Tape mất dần lợi thế khi giới cá cược ngày càng thông minh hơn, khán giả định hình võ sĩ yêu thích thông qua tác động của truyền thông nhiều hơn tự đánh giá và sự ra đời của Internet khiến các võ sĩ, HLV dễ dàng tìm hiểu lẫn nhau hơn. Tuy vậy, Tale of the Tape vẫn tồn tại như một thủ tục truyền thống, một frame hình không thể thiếu trước mỗi trận đấu được phát sóng trên truyền hình hay luôn được công bố rộng rãi trên mọi kênh truyền thông trước trận đấu.
