Thái Lan sẽ là thế lực đáng sợ nhất làng MMA châu Á?
2012, không đầy một năm sau khi ONE Championship thành lập, Bộ Thể Thao Thái Lan chính thức ban lệnh cấm MMA. Trong văn bản, Bộ Thể Thao ghi rõ việc "xem MMA như một môn thể thao quá tàn bạo" và "việc phát triển MMA sẽ gây tổn hại nặng nề đến Muay Thái và hình ảnh văn hóa Thái Lan".
Quá hiểu rõ đất nước đã nuôi dưỡng mình, Chủ tịch ONE Championship Chatri Sityodtong tiếp tục kiên trì với hàng trăm buổi đàm phán và cả núi tiền đổ vào các hoạt động đầu tư. 4 năm sau, thiên đường đã mở cửa, ONE Championship 43: King of Champions (tháng 5/2016) trở thành sự kiện MMA chuyên nghiệp đầu tiên trên đất Thái.
Vậy xứ Chùa vàng có thể trở thành một thế lực đáng sợ của làng võ tổng hợp châu Á trong tương lai hay không? Có chứ, và dưới đây là những lý do.
Dễ dàng tiếp xúc với võ sĩ thế giới
Do chính sách du lịch và tạm cư khá cởi mở nên các cộng đồng võ sĩ MMA Thái Lan có cơ hội "thử lửa" với HLV võ sĩ đẳng cấp quốc tế.
Thực tế, Thái Lan đã có mối quan hệ giao lưu đặc biệt với phương Tây từ cuối thế kỷ 19, đích thân Hoàng gia cũng không ít lần tổ chức cho võ sĩ Thái Lan đối đầu với võ sĩ nước ngoài - hình thành nên nền văn hóa võ thuật ngày nay của xứ chùa vàng.
Đón kịp xu thế MMA, nhiều phòng tập Muay nổi tiếng cũng tổ chức thêm lớp BJJ, tạo nên một nền võ thuật có cơ cấu trình độ võ sĩ khá cân đối.
Lớp BJJ chuyên nghiệp tại Tiger Muay Thái Gym. Đây cũng là một trong những "lò" MMA nổi tiếng nhất Thái Lan.
Nguồn võ sĩ dồi dào
Là thánh địa của Muay, Thái Lan có sẵn nguồn võ sĩ striking đông đảo hơn bất cứ quốc gia nào trong khu vực Đông Nam Á. Ở châu Á, người Thái chỉ thua Trung Quốc vì lý do... dân số.
Bởi vậy mà Thái Lan gần như không cần phải "nhập khẩu" HLV nước ngoài cho mảng striking vì họ vốn đã đạt đến trình độ chuyên nghiệp từ cách đây gần nửa thế kỷ.
Cộng đồng hưởng ứng thể thao đối kháng đến mức khó tin
Người Thái có thói quen sẵn sàng bỏ tiền ra xem thi đấu võ thuật - vì điều đó đã gắn liền với văn hóa thể thao của họ gần một thế kỷ.
Điều này ảnh hưởng rất lớn đến nguồn lực phát triển võ thuật. Trước đây nguồn lực này vốn chỉ được dành để tập trung cho Muay Thái, nhưng giờ thì nó hoàn toàn có thể dùng cho cả MMA.
Thái Lan có nền văn hóa gắn chặt với Muay, bạn có thể dễ dàng nhìn thấy những sàn đấu được dựng lên giữa hội chợ, nhà hàng hay thậm chí... lễ tiệc.
Với những ưu thế như vậy, làm sao ONE Championship có thể làm ngơ một thị trường tiềm năng đến thế?
