Võ sĩ vượt qua cú sốc mất em trai ngay trước sự kiện Bellator 161

Võ sĩ MMA người Mỹ 30 tuổi, Tony Johnson, sẽ bước vào trận chiến với đối thủ hơn mình 11 tuổi Cheick Kongo tại sự kiện Bellator 161 diễn ra vào 9 giờ sáng ngày 17/9 (theo giờ Việt Nam), bất chấp việc anh vừa phải đón nhận cú sốc lớn khi người em trai Williams đột ngột tự tử vì mắc chứng trầm cảm.

Johnson (10-2 MMA, 3-0 Bellator MMA) sẽ đối đầu với Kongo (24-10-2 MMA, 6-2 Bellator MMA) trong trận đấu hạng nặng (Heavyweight) và là tâm điểm của sự kiện Bellator 161 diễn ra tại Cendar Park, bang Texas. 

Người em trai của Tony là Williams Johnson qua đời ở tuổi 27 sau một thời gian dài chống chọi với chứng bệnh trầm cảm. Sự việc xảy ra vào ngày cuối tuần ngay trước lễ Labor Day (ngày Thứ Hai đầu tiên của Tháng Chín hàng năm), tức là chỉ cách thời điểm diễn ra trận đấu giữa Tony Johnson và Cheick Kongo đúng 2 tuần.

Đối thủ của Johnson, Cheick Kongo, vốn là một "cựu binh" của UFC và hiện là một trong những võ sĩ thuộc top đầu Bellator Heavyweight. Tuy nhiên, đứng trước thách thức cộng cú sốc lớn, Johnson cho biết anh chưa bao giờ từng có ý định rút lui.

"Không bao giờ! Tôi chưa từng có ý định trốn chạy," Johnson nói với MMAJukie. "Sau ngày em tôi chết, tôi trở về nhà và dành thời gian cho gia đình. Mọi người đều rất mạnh mẽ. Sự việc diễn ra thật khủng khiếp, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc rút lui khỏi trận đấu. Bellator thì luôn ủng hộ tôi, dù cho tôi có quyết định như thế nào chăng nữa."

Trong lịch sử, Tony Johnson cũng đã từng chạm trán với những võ sĩ sừng sỏ và giành được chiến thắng. Tháng 6/2011, trong trận đấu đầu tiên của mình tại Bellator, Tony Johnson đã đánh bại cựu ngôi sao của UFC Derrick Lewis, võ sĩ từng được tờ USA Today xếp hạng thứ 11 trong lịch sử MMA hạng Heavyweight.

Tính đến nay, Tony Johnson cũng chỉ mới để thua 2 trận trong sự nghiệp. Một trong số đó là trước một trong những võ sĩ MMA hay nhất thế giới hiện nay: Daniel Cormier, nhà ĐKVĐ hạng Light Heavyweight của UFC. 

Video: Trận đấu giữa Tony Johnson và Daniel Cormier tại sự kiện King Of The Cage năm 2010

Nhận xét về đối thủ già giơ Cheick Kongo, Tony Johnson cho biết anh đã xem Kongo thi đấu từ khi còn nhỏ và vẫn luôn mong ngóng một một ngày sẽ được bước vào lồng sắt cùng với tay đấm lão làng người Pháp. 

"Tôi hy vọng là anh ta đã sẵn sàng," Johnson nói. "Tôi đã tập luyện rất nhiều cho trận đấu này. Tôi đã sẵn sàng. Mỗi sáng thức dậy, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là trận đấu với Kongo. Anh ta thực sự đã ám ảnh tôi."

Trong trường hợp Tony Johnson có thể vượt qua Kongo, võ sĩ người Mỹ còn tiếp tục nhắm tới một "cựu binh" khác của UFC là Matt Mitrione. Mitrione hiện đang có 2 chiến thắng liên tiếp tại Bellator kể từ khi quyết định rời khỏi UFC vào đầu năm 2016.