Vào một tối tháng 8 năm 2014, Kevin Ware tận hưởng khoảng thời gian thư giãn bằng cách mở ti vi theo dõi trận giao hữu giữa 2 đội hình Trắng Xanh của tuyển bóng rổ Mỹ. Quan sát nửa hiệp đầu, Ware bỏ đi trước khi trở lại theo dõi nốt hiệp 4. Anh thú nhận rằng ước gì mình đã không làm vậy.

Ware chứng kiến ngôi sao Indiana Pacers Paul George đuổi theo James Harden, cố gắng thực hiện cú block trước khi tiếp đất tồi tệ. George va vào bảng rổ còn phần xương chầy gần cổ chân của anh bị bẻ gãy, lủng lẳng đong đưa dưới lớp tất dài.

Xem lại chấn thương của Paul George tại tháng 8/2014.

"Chưa bao giờ tôi nghĩ rằng mình sẽ thấy lại điều này. Nó chắc chắn là một cú sốc, làm ớn lạnh toàn thân tôi. Tôi lúc đó thậm chí không biết phải làm gì hay nghĩ gì. Một lúc sau, tôi bước ra khỏi phòng, tự hỏi bản thân rằng điều mình vừa xem có thật không vậy. 10 phút sau trở lại, tôi thấy cậu ấy nằm trên cáng. Ôi, Chúa ơi!", Ware kể lại.

Chấn thương của Paul George thực sự khủng khiếp nhưng chính Ware là người từng trải qua một chấn thương tương tự nhưng gây ám ảnh bàng hoàng hơn cho những ai chứng kiến.

Trận đấu ác mộng tại NCAA

Indianapolis ngày 31 tháng 3 năm 2013, đội bóng rổ cấp đại học Louisville của Kevin Ware gặp gỡ đối thủ Duke trong trận chung kết tranh ngôi vô địch NCAA cấp khu vực.

Trận đấu mới ở hiệp đấu đầu tiên nhưng ai cũng muốn tung hết sức vào từng pha bóng. Ware không ngoại lệ khi anh bật hết cỡ của bản thân nhằm thực hiện một pha cản bóng trước hậu vệ Thornton bên phía Duke.

Nhà thi đấu dõi theo trái bóng được ném ra bởi Thornton và bay vào rổ, trước khi họ nhận ra Ware đang nằm đau đớn trên đường biên với cái chân gãy. Nhìn kỹ, phần xương chầy của anh đã bị gãy làm hai.

Xem tình huống kinh khủng xảy đến với Kevin Ware.

Cùng một kiểu chấn thương giống Paul George nhưng không có phần tất hay vải nào che đi khu vực tiếp xúc. Mảnh xương gãy của Ware lộ ra ngoài, tạo nên hình ảnh gây sốc ngay lập tức cho những cầu thủ và khán giả có mặt trên sân.

Thornton, người vừa thoát khỏi cú cản bóng, vội vàng quay lưng che mặt. Anh liên tục lắc đầu với biểu lộ "Không thể tin được". Ở phía sân nhà Louisville, 3 đồng đội của Ware bủn rủn chân tay, khuỵu ngã xuống sàn sau khi mục kích chấn thương tồi tệ. Trong số này, 2 người đã bật khóc.

Dàn dự bị Louisville bước lại gần Ware, vài người chạm vào người anh, họ hốt hoảng nhưng không quên thực hiện những động tác nhằm xoa dịu nỗi đau của người đồng đội.

Cả nhà thi đấu nhộn nhạo. Nhiều người lên tới đỉnh điểm của cảm giác bàng hoàng, họ ôm mặt khóc, ngay cả những người đàn ông. Lúc này, đội ngũ y tế đang làm mọi cách để cấp cứu cho Ware.

Với các đồng đội Louisville, chấn thương của Ware gây cho họ cảm giác đau đớn.

Huấn luyện viên 2 đội tìm cách kéo các cầu thủ của mình về băng ghế chỉ đạo. Họ hiểu rằng đó thực sự là một cú sốc. Cần phải nói gì đó, làm gì đó mau chóng để tất cả có thể trở lại với trận đấu quan trọng cấp khu vực này.

Toàn bộ cầu thủ đôi bên dồn về khu vực qui định. Nhóm Duke không thực sự có một cuộc họp bàn chiến thuật như mọi lần hội ý khác, trong khi các thành viên Louisville khoác vai nhau, trao nhau những cái ôm để xoa dịu cảm giác đau đớn trong mỗi người.

Ware được đưa khỏi sân bằng một chiếc cáng sau khi chỗ xương gãy được bó lại tạm thời. Trước khi rời đi, miệng anh không ngừng lặp lại lời nhắn dành cho các đồng đội: "Tôi ổn, nhất định phải thắng đó nhé".

Và Louisville như được tiếp thêm sức mạnh, họ vượt qua đối thủ Duke với tỷ số 85-63 (cách biệt tới 22 điểm).

Điều gì đã dẫn tới chấn thương?

Khi chứng kiến tình huống của Kevin Ware, nhiều bác sĩ thể thao đã kinh ngạc khẳng định đây là một trong những chấn thương trầm trọng và kỳ quặc nhất trong lịch sử thể thao. Các trường hợp tiếp đất tồi dẫn tới gãy xương không hiếm có nhưng trong trường hợp của Ware có sự khác biệt.

Tiến sĩ y khoa Dave Hnida tại Denver đưa ra một câu tuyên bố đáng nhớ: "Tôi chỉ thấy chấn thương như vậy ở các tai nạn xe đâm hoặc những người bị trúng bom trong chiến tranh".

Hnida giải thích kỹ hơn rằng: "Thông thường, các vận động viên bật cao rồi tiếp đất nguy hiểm, gây gẫy xương chầy ở các khu vực cổ chân, gần cổ chân và đầu gối. Nhưng Kevin Ware lại bị gãy xương chầy ở điểm giữa khu vực mà ta hay gọi là ống đồng.

Ngoài ra, trường hợp của cậu ấy còn hi hữu ở chỗ, phần xương còn thực sự bị gãy rời làm 2 mảnh, đâm thẳng cả ra ngoài lớp da thịt. Thông thường, phần xương gãy của các trường hợp khác đều không thực sự bị tách rời như vậy."

Chấn thương của Ware rất hiếm khi gặp trong bóng rổ.

Vậy nguyên nhân nào đã dẫn tới chấn thương hiếm có của Ware? Tờ Associated Press đã kết hợp ý kiến của tiến sĩ Hnida cùng 2 chuyên gia đầu ngành khác để đưa ra phán đoán.

Phần giữa của xương chầy là khu vực khó có thể bị gãy khi chơi bóng rổ. Giả thiết đầu tiên được đưa ra là bản thân Ware đã có một vết rạn từ trước ở khu vực xương chầy của anh. Vết rạn làm cơ sở để kết hợp với lực tiếp đất mạnh, đã làm phần xương chầy của Ware gãy làm đôi.

Thêm một ý nhỏ, các chuyên gia tiếp tục nói tới vấn đề chất lượng xương của Ware không thực sự đạt đủ lượng khoáng chất cần thiết. Nhưng trên hết, cả 3 cùng nhắc tới nguyên nhân trọng yếu nhất, tư thế trên không của Ware trước khi ngã.

Associated Press nhấn mạnh ý này như sau: "Dường như Kevin Ware đã có 1 giây suy nghĩ làm sao để không bị bay quá xa ra khỏi sân. Trước đó, anh đã thực hiện một pha lấy đà rồi bật rất mạnh. Cú bật cao thật hoàn hảo nhưng có đà bay đáng sợ.

Và khi anh lưỡng lự, anh đã đưa phần chân chệch lại phía sau để cố gắng tiếp đất trong khu vực sát đường biên. Chỉ 1 giây lưỡng lự đó đã đưa phần xương chầy vào vị trí chịu lực mạnh nhất."

Cuộc sống sau đó của Ware

Buổi sáng tỉnh dậy sau chấn thương, Ware được vây quanh bởi gia đình và các thành viên trong đội Louisville. Mang chiếc cúp vô địch khu vực tới bệnh viện nơi Ware điều trị, họ đã khiến anh nở được nụ cười.

Ware vẫn còn nhớ: "Sau đó, họ hỏi tôi muốn ăn gì và tôi nói muốn được ăn thức ăn từ Hooters, dù lúc đó mới 10 giờ sáng, cửa hàng vẫn chưa mở cửa".

Không phải lúc nào Ware cũng có được sự quan tâm như vậy, anh hiểu điểu này. Ware đã từng tự thôi miên mình bằng ý nghĩ "triệu hồi sự can đảm" để có thể bước tiếp trong giai đoạn chữa trị khó khăn.

Thời điểm Paul George gặp chấn thương năm 2014, Ware từng chia sẻ: "Chúng ta càng sớm tự tin đặt chân xuống đất bao nhiêu, chúng ta càng ổn bấy nhiêu. Tất cả thuộc về ý chí, Paul George là một trong những con người mạnh mẽ, nên tôi thật sự tin rằng cậu ấy sẽ vượt qua được".

Ware mang cáng xuất hiện lại trước các khán giả vào tháng 8/2013.

Ware bắt đầu với việc nghỉ ngơi sau phẫu thuật nối xương, rồi tới bài thử thách đầu tiên là tập nâng chân khi đang nằm. Tới cuối năm 2013, anh xuất hiện trở lại trong trận đấu giao hữu với trường đại học Pikeville trong tiếng vỗ tay chào đón của hàng trăm khán giả. Ware đã thực sự được thi đấu, không chỉ thế, anh còn có 9 điểm cùng 5 rebound.

Một ký ức khó quên khác của Ware được nhắc lại trong hành trình để trở lại bóng rổ là:

"Ngoài vết thương, tôi còn bị chấn động bởi một thứ khác. Tôi đột nhiên trở nên nổi tiếng, nổi tiếng do chấn thương này. Tôi nhận được hơn 500 lời nhắn hỏi han, có cả những lời nhắn từ các ngôi sao lớn của nước Mỹ. Tôi xin cám ơn sự quan tâm của tất cả mọi người. Các bạn đã giúp tôi vượt qua thời điểm khó khăn nhất về tâm lý".