6 ấn tượng khó quên của NBA trong năm 2017
Năm 2017 sắp qua đi, cũng là lúc cùng nhìn lại những điểm ấn tượng nhất của Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA trong một năm nhiều thay đổi này.
Chung kết NBA lần 3 giữa 2 kình địch
Cleveland Cavaliers và Golden State Warriors đã viết nên một chương lịch sử tuyệt vời khi cuộc đấu quyết liệt của họ kéo dài tới năm thứ 3 liên tiếp. Chung kết NBA 2015, Warriors từ đội bóng cách đó chưa lâu không được xem như ứng viên vô địch, đã hạ gục Cavaliers trong năm đầu trở lại của LeBron James.
Chung kết NBA 2016 còn diễn ra với kịch bản không tưởng khi Warriors dẫn trước Cavaliers 3-1 với sự ủng hộ tuyệt đối của yếu tố lịch sử. Không một tập thể nào từng làm được kỳ tích lội ngược dòng từ khoảng cách bị dẫn trước 1-3 tại chung kết NBA trước đối thủ sở hữu ưu thế 4 trận sân nhà. Vâng! Và chính Cavaliers đã làm nên lịch sử, làm nên một vòng đấu chung kết đáng nhớ và gieo sầu vào trái tim người hâm mộ Oakland.
Trong năm 2017, cả 2 đội tiếp tục dũng mãnh vượt qua các chướng ngại để tái ngộ nhau trong chung kết. Lần này, Warriors có thêm cựu MVP 2013, Kevin Durant, người rõ ràng là quả cân tạo ra sự chênh lệch trình độ giữa 2 đội. Warriors đánh bại Cavaliers với tỷ số 4-1 và đăng quang ngay trên sân nhà Oracle Arena.
Durant ôm chồm lấy mẹ mình và khóc trong hạnh phúc. Stephen Curry vào 1 góc phòng thay đồ, xin lại điếu xì gà vô địch đáng lẽ dùng cho năm 2016 và tận hưởng nó trong chiến thắng năm 2017.
Trào lưu super team
Bắt đầu từ giai đoạn chuyển nhượng giữa mùa 2016-2017 diễn ra vào tháng 2, bom tấn đầu tiên đã phát nổ khi Kings không ngần ngại rũ bỏ siêu sao thương hiệu DeMarcus Cousins để đưa anh tới New Orleans. Tại ngôi nhà mới, Cousins sẽ kết hợp với một big men siêu sao khác của giải đấu là Anthony Davis để mở ra kỷ nguyên Tháp Đôi lần đầu trong lịch sử đội bóng.
Nhưng cuộc chạy đua nhân sự chính thức bùng phát sau chức vô địch dễ dàng dành cho Golden State Warriors. Và nhằm tạo ra các tập thể có đủ sức thách thức đỉnh cao, hè 2017 đã chứng kiến những thương vụ trao đổi nóng bỏng nhất cùng sự bất ngờ tồn tại cho tới phút cuối cùng.
Chris Paul không muốn đặt niềm tin vào HLV Doc Rivers và chuyển tới sát cánh cùng James Harden và HLV Mike D’Antoni tại Houston Rockets. Carmelo Anthony tưởng như bế tắc trong ước muốn thoát khỏi New York đã gật đầu đồng ý gia nhập OKC để tạo nên big 3 mới gồm anh, Paul George, Russell Westbrook.
Gạt đi tin đồn gia nhập Cavaliers hay Celtics, Jimmy Butler hướng tới vùng đất giá lạnh Minnesota với quyết tâm mang lại hy vọng cho người hâm mộ nơi đây. Cùng đợt với Butler có Jeff Teague, Taj Gibson và và cả siêu dự bị Jamal Crawford. Từ đây, Timberwolves đã cho thấy họ muốn đẩy nhanh tiến trình tái thiết sau 13 vắng bóng ở Play-Off.
Siêu sao đang độ chín Gordon Hayward cũng dứt khoát chuyển tới Boston, nơi anh được kỳ vọng sẽ tạo ra một big 3 mới của giải đấu bên cạnh Isaiah Thomas và Al Horford. Nhưng bất ngờ hơn, vào thời điểm gần chót của hạn chuyển nhượng, Celtics đạt thỏa thuận để trao đổi Thomas, Jae Crowder và Anti Zizic lấy Kyrie Irving. Như vậy, Hayward sẽ vẫn là một phần của big 3 Celtics nhưng cùng với Irving và Horford.
Cavaliers được đánh giá như đội bóng may mắn nhất của giai đoạn cuối hè 2017. Họ từ khủng hoảng nội bộ trầm trọng đã mở được nhiều nút thắt giam hãm bấy lâu. Chuyển đi một cầu thủ không còn lưu luyến như Irving và lấy về 1 ngôi sao có hiệu suất ghi điểm cao hơn. Chưa kể còn có thêm 2 cái tên kỳ cựu: Dwyane Wade và Derrick Rose cùng gia nhập với mức lương tối thiểu. Xét về canh bạc đơn lẻ của họ ở mùa 2017-18, Cavaliers xem ra đã lựa chọn được hướng tốt nhất.
Bước đà thay đổi tại NBA
Nhiệm kỳ của tân chủ tịch Adam Silver đã cho thấy những cải cách rất mới mẻ được đề xuất và thực hiện ngay trong NBA năm nay.
Trước tiên, lịch thi đấu được giảm tải nhẹ nhằm hạn chế những chuyến du đấu 2 chiều (sân khách rồi lại về sân nhà) diễn ra liên tục, cũng như tình trạng thi đấu 5 trận chỉ trong 1 tuần. Song song với thay đổi này, các đội bóng cũng không được phép cho nghỉ siêu sao theo cách tự do như trước đây do họ giờ đây đã có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn.
Bên cạnh đó, về khía cạnh NBA Draft, Adam Silver cũng đề xuất cải cách nhằm hạn chế vấn nạn cố ý đạt thành tích kém để lấy quyền lựa chọn tốt của các đội bóng. Thay đổi đã được quyết định sau khi tiến hành bỏ phiếu từ hội đồng cấp cao của giải đấu. Cụ thể, những đội bóng yếu sẽ có cơ hội khó hơn 11 % so với trước kia để sỡ hữu những quyền pick tốt.
Hình thức bầu chọn All-Star hay cách thức chọn lựa thành viên All-Star cũng có sự thay đổi và đang chờ vào tháng 2 tới đây sẽ diễn ra như thế nào.
NBA có nhà tài trợ áo đấu mới
Từ mùa 2017-18, Nike sẽ thay thế Adidas để trở thành nhà cung cấp trang phục thi đấu chính thức cho NBA. Ngay từ đầu mùa, những thông tin về nhà tài trợ mới đã thu hút sự quan tâm lớn từ truyền thông.
Mỗi đội bóng sẽ được cung cấp 4 loại đồng phục thi đấu khác nhau trong suốt mùa giải gồm các phiên bản: “Association Edition", "Icon Edition", "Statement Edition" và "City Edition". Riêng Charlotte Hornets sẽ sử dụng bộ quần áo có nhãn hiệu Air Jordan, một thương hiệu giày và quần áo bóng rổ thuộc Nike cũng như được sáng lập bởi huyền thoại Michael Jordan (chủ sở hữu Hornets).
Nhưng có lẽ không phải thiết kế, mà chính câu hỏi về chất lượng áo đấu Nike mới là điều gây ấn tượng nhất trong năm nay. Tính từ đầu mùa, đã có 5 tình huống áo đấu Nike rách tả tơi trước ống kính máy quay, máy chụp hình và cả người theo dõi NBA. Tuy những sự cố này mang lại hình ảnh hài hước trên sân đấu nhưng chúng giống như 1 cú đánh mạnh vào thương hiệu Nike.
Tranh cãi với tổng thống Mỹ
Trong 2 thập kỷ trở lại đây, Donald Trump trở thành Tổng thống duy nhất của nước Mỹ vấp phải làn sóng phản đối khá dữ dội từ giới thể thao trong nước. Xuất phát từ vấn đề quì gối trong lễ cử hành quốc ca diễn ra trước mỗi trận đấu nhằm biểu thị thông điệp đòi quyền công bằng chủng tộc, giải quyết những điều bất bình đẳng trong lòng nước Mỹ.
Tổng thống Trump thay vì cố gắng hiểu được động cơ sâu sắc đã lên án những cầu thủ thực hiện hành vi này cùng lời đe dọa “sa thải” và gọi đó là “những kẻ khốn” khi không tôn trọng đất nước. Thái độ của ông Trump đã khiến siêu sao Stephen Curry càng quyết liệt hơn trong việc không đến tham dự lễ tôn vinh tại Nhà Trắng dành cho đội vô địch NBA Golden State Warriors. Tổng thống Trump ngay sau đó đã hủy lời mời tới Curry khiến toàn giới NBA dậy sóng.
Không chỉ các ngôi sao lớn nhất như LeBron James, Chris Paul hay toàn đội Warriors vào cuộc chỉ trích, mà ngay cả nhiều nhân vật lớn có tầm ảnh hưởng khác như HLV Gregg Popovich, Vua Bóng Rổ Michael Jordan, hay một loạt các huyền thoại đã về hưu của NBA đều lên tiếng.
Đến cùng, tại NBA không diễn ra một hành động quì gối nào để phản đối nhưng tất cả tin rằng họ có đủ tiếng nói để gây được ảnh hưởng, thay vì phải làm một cách nào khác. Tổng thống Trump cũng chọn cách im lặng để khiến sóng gió tạm ngưng.
Lễ treo áo của Kobe Bryant
Kể từ hiện tại cho tới về sau, không cầu thủ nào của Lakers sẽ được mang hai số áo 8 và 24, bởi lẽ chúng đã vĩnh viễn thuộc về Kobe Bryant như một cách tôn vinh những thành tựu tuyệt vời của anh dành cho đội bóng.
Ngày 19/12 vừa qua, Lakers đã tiến hành nghi lễ chưa từng có dành cho cầu thủ có biệt danh “Black Mamba”. Anh sẽ trở thành cầu thủ duy nhất được treo tận hai số áo bởi Lakers. Trong từng số áo, Kobe đều giành được những vinh quang cá nhân lẫn tập thể đỉnh cao. 3 nhẫn vô địch thời còn mang số 8 và 2 nhẫn vô địch ở giai đoạn nỗ lực tột bậc khi chuyển sang áo số 24.
Đoạn phim ngắn kỷ niệm hành trình của Kobe.
Ở buổi lễ kỷ niệm, nhà thi đấu đã phát một đoạn phim hoạt hình ngắn nói về ký ức của Kobe kể từ khi chỉ là một chú nhóc. Anh đã yêu bóng rổ, cống hiển cả trái tim và tinh thần cho môn thể thao này. Giờ đây, trái tim và nhiệt huyết của anh vẫn còn nhưng thể xác đã đến mức giới hạn. Đây cũng là lời cuối tạm biệt với sự nghiệp bóng rổ đỉnh cao của Kobe tại NBA.
Năm 2017 thực sự là một năm có nhiều thay đổi cùng vô vàn những khoảnh khắc cảm xúc. Hy vọng trong năm 2018 tới đây, người hâm mộ NBA cũng được trải qua các cung bậc cảm xúc khác nhau nhưng theo hướng tích cực nhất.
