Anderson Varejao: Ông trùm hụt cúp của NBA
Với mọi cầu thủ NBA, danh hiệu Vô địch luôn là mục tiêu họ hằng mong ước. Nhiều người đã trải qua rất nhiều trận Chung kết mà không có nổi chiếc nhẫn danh giá. Tuy nhiên, không ai trong số đó bị coi như biểu tượng của sự xúi quẩy giống Anderson Varejao.
Cầu thủ người Brazil rời Barcelona vào năm 2004 và kỳ Draft mùa hè ấy đưa anh tới Cleveland Cavaliers. Trung phong sinh năm 1982 dần khẳng định chỗ đứng tại Quicken Loans Arena và được người hâm mộ yêu mến. Đội bóng thậm chí còn cố gắng tạo ra kỷ lục Guinness bằng cách kêu gọi khán giả đội tóc giả giống Varejao.
Anderson Varejao góp một phần công sức giúp Cleveland Cavaliers Vô địch miền Đông năm 2007 và tiến vào Chung kết NBA. Nhưng trước một San Antonio Spurs quá mạnh, LeBron James và các đồng đội ngậm ngùi về nhì.
Lần thứ hai anh ghé thăm NBA Finals là vào 2015. Vào thời điểm nay, trung phong tóc xù không còn ở đỉnh cao phong độ, nhưng có cơ hội lớn để giành chiếc nhẫn đầu tiên trong sự nghiệp khi LeBron trở lại Cleveland. Dẫu vậy, chấn thương của Kyrie Irving và Kevin Love khiến Cavs mất cúp vào tay của Golden State Warriors.
Một năm sau đó Cleveland Cavaliers lại băng băng tiến về ngôi đầu miền Đông, nhưng chấn thương đã hạn chế những đóng góp của Varejao. Anh bị đội bóng đẩy sang Portland và trở thành cầu thủ tự do khi đội chủ sân Moda Center không cần đến.
Tuy nhiên, lần này cơ hội chạm tay vào chiếc cúp Larry O'Brien của cựu binh người Brazil thậm chí còn cao hơn khi gia nhập Golden State Warriors trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa. Đây là đội bóng lập kỷ lục thắng 73 trận ở mùa giải chính và dẫn trước 3-1 tại series Chung kết.
Tuy nhiên, Varejao tính không bằng trời tính. Cavaliers thi đấu xuất sắc trong 3 game đấu cuối cùng và tạo ra cuộc lội ngược dòng không tưởng. Cầu thủ cao 2m11 này ngậm ngùi về nhì trong lần thứ ba vào Chung kết. Cleveland có nhã ý trao nhẫn cho trung phong kỳ cựu từng có 12 năm gắn bó, nhưng chính anh khước từ vinh dự này.
Nếu không làm như vậy, Anderson Varejao sẽ là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử thua NBA Finals nhưng vẫn nhận nhẫn Vô địch. Có thể nói đây là hành động khẳng định lòng trung thành với đội bóng mới của anh. Nhưng kết cục là Golden State Warriors đã sa thải cầu thủ sinh năm 1982 trước khi vào vòng Playoffs. Cũng có thể nhờ đó mà thầy trò Steve Kerr thoát khỏi lời nguyền Varejao và đăng quang cuối mùa.
Lần này, cầu thủ người Brazil không từ chối chiếc nhẫn Vô địch của đội chủ sân Oracle Arena. Có lẽ sau 3 lần thất bại ở Chung kết và 2 lần bị sa thải trong vòng 2 năm, anh hiểu rõ mình không còn cơ hội để lên ngôi tại đấu trường bóng rổ khắc nghiệt nhất hành tinh. Tuy nhiên, khoảnh khắc nâng cao chiếc cúp Larry O'Brien trước cả thế giới là trải nghiệm mà Varejao không bao giờ được tận hưởng.
