Boston Celtics phong độ thất thường do hệ thống 3 hậu vệ ở hiệp 2
Tìm kiếm một đội hình chắc chắn cho Boston Celtics, giúp đội bóng chơi ổn định ở hiệp 2 vẫn đang là bài toán nan giải với HLV Brad Stevens và các học trò.
Ở mùa giải năm nay, HLV Brad Stevens luôn ưu tiên sử dụng 5 cái tên là Avery Bradley, Isaiah Thomas, Jae Crowder, Al Horford và Amir Johnson trong đội hình xuất phát. Dù những chấn thương liên tục khiến 5 cầu thủ này mới có 11 game khởi đầu cùng nhau, thành tích của Celtics trong quãng thời gian đó là khá ấn tượng với 8 thắng, 3 thua.
Với đội hình xuất phát này, net rating (chỉ số đo sự chênh lệch giữa công và thủ sau 100 đợt giữ bóng) của đội là 9,2, đứng thứ 10 tại NBA so với các đội bóng có 5 cầu thủ thi đấu cùng nhau từ 120 phút trở lên.
Khi mà bộ khung xuất phát đã được định hình, HLV Stevens lại đang đau đầu tìm cách khắc phục tình trạng Celtics thi đấu thiếu ổn định sau khi các cầu thủ ở đội hình chính rời sân tạm nghỉ, đặc biệt là trong hiệp 2.
Đến thời điểm này, Celtics đang là đội đứng cuối cùng tại NBA về hiệu quả tấn công (95,0) và khả năng ghi điểm trung bình (23,1 điểm) trong hiệp 2. Nếu như Celtics khởi đầu tốt bao nhiêu thì họ lại vất vả duy trì sự ổn định đó bấy nhiêu trong khoảng 15 phút cuối 2 hiệp đầu.
Sau 26 trận đấu ở mùa này, Celtics thắng 10/13 trận khi dẫn trước sau 2 hiệp đầu và thua 9/13 game nếu bị đối thủ vượt lên trước khi bắt đầu hiệp 3.
Chiến thắng 96-88 trước Charlotte Hornets vừa qua là lần hiếm hoi Celtics ngược dòng thành công sau khi bị thua trước trong 24 phút. Ở trận đấu này, Celtics đã dẫn 23-22 khi hết hiệp 1 nhưng phong độ đáng quên trong hiệp 2 với chỉ 18 điểm ghi được khiến họ thua ngược 41-50.
Vậy đâu là trở ngại của các cầu thủ Celtics trong hiệp 2? Một trong những nguyên nhân là việc đội bóng đến từ Boston chưa có đội hình đáng tin. Hay nói cách khác, Celtics không thể đưa ra các lựa chọn ưng ý nhất.
Thực tế, đội hình xuất phát yêu thích của HLV Stevens mùa này mới chỉ góp mặt hơn 40% tổng số game mà họ đã thi đấu và buộc vị HLV 40 tuổi phải lắp ghép những cầu thủ dự bị khác vào thay thế.
Một lý do khác khiến Celtics thường chơi kém hơn ở hiệp 2 là bởi hệ thống 3 hậu vệ. Khi bước vào hiệp 2, HLV Stevens thường rút Johnson ở đội hình xuất phát ra nghỉ để nhường chỗ cho Marcus Smart. Khi đó, Celtics sẽ chơi với 3 hậu vệ đúng nghĩa trên sân là Thomas, Bradley và Smart.
Tuy nhiên, việc thay đổi chiến thuật trong khi các vị trí chưa phối hợp ăn ý khiến đội hình này dù mới chỉ thi đấu cùng nhau tổng cộng 13 phút (tính riêng hiệp 2) nhưng đã sớm phải nhận kết quả bết bát với hiệu quả hiện diện (+/-, chỉ số đánh giá sự ảnh hưởng của cầu thủ tới thành tích đội bóng) là -72,9.
Nếu như thay đổi đội hình vì chấn thương là điều bất khả kháng thì thất bại trong việc sử dụng 3 hậu vệ rõ ràng trách nhiệm thuộc về Stevens, người đã thừa nhận sai lầm khi để đội bóng thi đấu với hệ thống đó.
Stevens vẫn đang thử nghiệm nhiều cách lắp ghép khác nhau, vì thế mà đội hình xuất hiện nhiều nhất trong hiệp 2, gồm 5 cầu thủ dự bị Smart, Terry Rozier, Jaylen Brown, Kelly Olynyk và Jonas Jerebko, cũng mới chỉ có 16 phút thi đấu cùng nhau, trong đó hiệu quả hiện diện là -24,5.
Trong khi những chỉ trích gần đây nói rằng Celtics không đủ năng lực để chơi tốt trong thời điểm cuối trận trước các đối thủ lớn, vấn đề mấu chốt lại nằm ở hiệp 2 thi đấu dưới sức khiến Celtics gặp nhiều vất vả ở các hiệp sau.
Một sự kết hợp hiệu quả cho hiệp 2 là chặng đường dài mà cho đến lúc này, HLV Stevens và các học trò vẫn đang miệt mài tìm kiếm.
