Chỉ có một và chỉ một Ray Allen trong lịch sử NBA (Kỳ 1)

Vài giờ sau khi Ray Allen - cầu thủ đã thi đấu 18 mùa tại NBA tuyên bố giải nghệ, HLV Erik Spoelstra đã hoài niệm những ký ức về cậu học trò cũ mà ông cho là có một không hai.

Những câu chuyện về Ray Allen được HLV của Miami Heat mùa này thuật lại liên tục không ngừng nghỉ mà chẳng cần các phóng viên phải gợi mở. 

Kẻ có khả năng dịch chuyển tức thời

Như HLV Spoelstra thú nhận, ông ngưỡng mộ Allen ngay từ hồi họ còn chưa gặp nhau lần nào ngoài đời mà chỉ là tác động của cầu thủ này đến giáo án tập luyện ở Miami Heat.

Đấy là vào những năm cuối của thập niên 2000, lúc Heat đang ganh đua cùng Celtics của Allen. Vì vậy, Spoelstra buộc toàn đội tập luyện rất kỹ các phương án chống những tình huống “trời ơi” do Allen gây ra.

Trong số đó, Spoelstra ngán nhất khả năng “dịch chuyển tức thời” lạ kì của đối thủ này, vì cho dù cầu thủ phòng ngự đã rất cẩn thận đeo bám, nhưng chỉ cần một thoáng sơ hở trong nháy mắt là đủ để tay ném của Celtics chạy đến chỗ khác.

HLV Spoelstra chia sẻ: “Trước khi chuẩn bị những thứ khác, chúng tôi thường dành 20 phút để tập cách cản phá những tình huống mà tôi phải thốt lên là ‘trời ơi’ của Ray”.

“Những tình huống đó chắc các bạn cũng biết rồi, kiểu như ‘trời đất, sao chạy đến đó nhanh vậy’ hay ‘Ray kìa, Ray kìa, trời ơi’. Chỉ bấy nhiêu thôi mà làm chúng tôi điêu đứng biết bao nhiêu năm, chưa kể là những pha “trời ơi” sẽ trở thành “thôi chết rồi” khi anh ta nhảy ném”, HLV Spoelstra than thở. 

Bởi Allen thần kỳ như thế nên khi nghe tin anh giải nghệ tại buổi họp báo hôm thứ Ba (giờ Mỹ) tại Miami, Spoelstra vẫn tin tưởng shooter dữ dội nhất NBA có thừa tinh thần và thể chất để cầu thủ 41 tuổi này tiếp tục chơi tại NBA… 5 năm nữa, cho dù anh không thi đấu suốt 2 năm qua.

Nguyên nhân vì phong cách thi đấu của Allen đơn giản mà hiệu quả vô cùng, nên cũng khiến rất nhiều bạn trẻ tại Việt Nam thích thú và học tập theo.

Không cần quá nhiều sức mạnh thể chất, Ray rất khôn ngoan trong việc chạy chỗ, thoát khỏi người kèm nhờ sự hỗ trợ của đồng đội và tìm khoảng trống để thực hiện nhảy ném. 

Người buộc Miami Heat xáo bài làm lại

Nỗi ám ảnh mang tên Allen lớn tới mức HLV Spoelstra vẫn còn nhớ lần đầu hai người gặp gỡ xảy ra vào một đêm thứ Năm trong mùa Play-off năm 2010, sau khi hạt giống số 5 Miami Heat để thua 2 game đầu tại Boston ở vòng đầu tiên.     

Khi đó, Spoelstra đang ở lớp đạp xe ưa thích của ông lúc 18g30 tại khách sạn Bốn Mùa với ý định cố gắng thư giãn sau chuyến bay dài về Miami và tạm gác bỏ những suy tính chiến thuật cho đội bóng.

Sau 1 giờ tập luyện, Spoelstra bước ra cửa và bắt gặp một gương mặt quen thuộc đi vào để tham gia lớp kế tiếp lúc 19g30. Ngay lập tức, vị thuyền trưởng của Miami Heat cũng không chắc chắn đó có phải là Ray Allen hay chỉ là một người trông giống cậu ta.

Spoelstra bèn bắt máy gọi một nhân viên của Heat. Người này xác nhận đội Celtics đã tập xong vào ban ngày và ra sân bay Logan để đến Miami vào chiều hôm đó.

“Tôi lại bắt máy gọi cho khách sạn Bốn Mùa để nói chuyện với giáo viên hướng dẫn. Lúc đó tôi khá hiếu kỳ và tò mò với nhiều câu hỏi trong đầu. Đó có phải là Ray Allen? Anh ta đến để thả lỏng sau chuyến bay hay là làm ấm cơ, hoặc là chỉ đến vài phút chứ không tham gia trọn buổi”, Spoelstra thuật lại cảm giác ngày hôm ấy. 

Giáo viên hướng dẫn ở đấy là một fan ruột của Heat xác nhận đó chính là Ray Allen. Anh ta thậm chí còn hứa hẹn với vị HLV của đội bóng mình yêu: “Đừng lo lắng về hắn. Tôi sẽ làm cho hắn bầm dập với cường độ gấp đôi. Dù hắn ta cũng muốn thế nhưng tin tôi đi, chắc chắn vào ngày mai, chân của hắn sẽ chẳng còn cảm giác gì”.

Kết quả? Allen nả… 25 điểm vào rổ của Heat ở trận đấu đêm hôm sau.

Celtics giành chiến thắng ở Game 3 với khoảng cách 2 điểm rồi loại đội bóng bãi biển phía Nam trong 5 trận đấu khiến họ phải phá bỏ mọi thứ và xây dựng lại một kỷ nguyên mới từ đầu.

Ba tháng sau, LeBron James và Chris Bosh kết hợp với Dwyane Wade trong đội hình của Miami Heat. Mùa hè năm sau, họ càn quét Boston và Oklahoma City Thunder để giành chức vô địch NBA 2012.

Đáng chú ý không kém ở thời điểm đó là sự kiện Spoelstra cùng Pat Riley – chủ tịch của Heat đã thu xếp buổi gặp mặt và ký hợp đồng với Ray Allen.

(Còn tiếp)