Nếu các trường hợp đáng tiếc trong phần 1 đều xảy ra trong thập kỷ 50 của giải bóng rổ NBA thì 2 cái tên ở phần này sẽ gần gũi hơn với người hâm mộ đương đại. 

Mike Miller

Gần 50 năm sau những Woody Sauldsberry và Don Meineke, giải bóng rổ NBA mới tiếp tục chứng kiến kịch bản thất vọng tương tự diễn ra với cầu thủ đoạt danh hiệu Lính mới của Năm (ROTY).

Mike Miller không phải cái tên xa lạ với những người theo dõi NBA trong vòng 10 năm qua bởi anh là một nhân tố trong đội hình vô địch Miami Heat và đôi khi vẫn có những màn thể hiện để lại chút ấn tượng.

Sở trường của Mike Miller là ném rổ, chính tài năng đặc thù này đã đưa anh tới danh hiệu ROTY mùa giải 2000-01. Cựu sinh viên Florida trong năm đầu NBA đã đạt hiệu suất FG 43% và hiệu suất 3 điểm 40%.

Chỉ có điều, số điểm trung bình mùa giải của anh chỉ ở tầm 11,9 điểm/trận. Thành tích khá bình thường nhưng khả năng ném rổ thì bắt mắt và chi phối mạnh tới tâm lý người xem đi kèm với bình chọn.

Lứa NBA Draft năm 2000 có khá nhiều tài năng để tạo nên một cuộc đua ROTY khốc liệt như Michael Redd, Jamal Crawford, Kenyon Martin, Morris Peterson và Mike Miller.

Trong số này, Michael Redd đáng lẽ có màn thể hiện gần nhất để được xếp vào đẳng cấp ngôi sao, nhưng hầu hết mùa giải 2000-01, cầu thủ này thường phải ngồi trên ghế dự bị. Điều đó giải thích vì sao Mike Miller có thể trở về nhà với 1 danh hiệu khởi đầu trong mơ.

Động lực này cũng giúp anh nâng cấp số điểm ghi được trong mỗi mùa giải lên con số dao động trong khoảng từ 11-17 điểm/ mùa. Nhưng khi tới năm 28 tuổi, độ tuổi đạt độ chín thường thấy của các cầu thủ NBA, Mike Miller lại bất ngờ tụt xuống từ 16,4 điểm mùa trước xuống còn 9,9 điểm trong mùa 2008-09.

Từ đó, Miller tiếp tục sa sút và chịu cảnh lang bạt qua vài đội bóng trước khi may mắn có được 2 nhẫn vô địch trong đội hình nhiều ngôi sao của Miami Heat từ năm 2010 tới 2013.

Trong những mùa giải gần đây, Miller chỉ chơi khoảng 20 trận cho Denver Nuggets với chỉ số cá nhân rất thấp. 1,7 điểm, 1,5 rebound và 0,9 assist (kiến tạo), đó là những gì mà anh đóng góp được đội bóng hiện tại.

Đây là dấu hiệu thấy rõ của một cầu thủ đang cận kề thời điểm nghỉ hưu. Cũng có thể thấy, Miller đã thất bại nếu so với kỳ vọng tương xứng vào danh hiệu Lính mới của Năm mùa giải 2000-01.

Tyreke Evans

Sacramento Kings mùa giải 2009-2010 tưởng chừng đã đạt được một món hời khi pick 4 của họ tại NBA Draft 2009 trở thành ROTY. Tiền phong Tyreke Evans nổi lên như một ngôi sao tương lai với màn thể hiện ấn tượng 20/5/6 (trung bình 20 điểm, 5 rebound và 6 asisst) trong mùa giải. Như nhiều cầu thủ trẻ khác, Evans hẳn sẽ tiến bộ hơn nếu khả năng nhảy ném của anh được cải thiện theo thời gian.

Trong năm tân binh, Evans chỉ đạt hiệu suất 25% ở những cú ném cận rổ. Nhưng thay vì cải thiện nhược điểm, Evans lại khiến cho các thế mạnh sở trường của mình bị bào mòn theo năm tháng. Tính trong riêng 3 năm ở Kings, chỉ số cá nhân cuối mùa giải của Evans đã tụt giảm dần theo mức khá đều đặn.

Về điểm số ghi được, Evans giảm từ 20,1 điểm xuống 17,8 - 16,5 và 15,2. Khả năng kiến tạo cũng vậy khi từ 5,8 xuống 5,6 - 4,5 - 3,5. Tương tự, chỉ số rebound từ 5,3 trong mùa đầu tiên giảm xuống chỉ còn 4,8 - 4,6 - 4,4.

Evans sau đó đã được trao đổi tới New Orlean Pelicans trong 1 cuộc đàm phán trao đổi 3 bên giữa Trail Blazers, Pelicans và Kings. Ở đội bóng mới, ROTY mùa 2009-10 chỉ đạt mức chơi bình thường tương tự như trong 3 mùa giải cuối của anh tại Kings. Mãi tới 2 mùa giải trong khoảng 2014-16, Evans mới có được bước tăng một chút về chỉ số kiến tạo (6,6 asisst).

Mùa giải vừa qua, Evans lại được đưa trở lại Kings trong một bản hợp đồng quái đản. Sang tới mùa giải 2017-18, Evans sẽ bước sang tuổi 28, nếu không chứng tỏ được bản thân ngay lúc này thì cơ hội cho anh sẽ ngày càng ít đi. Nhưng e rằng với đội hình Kings hiện tại sẽ chẳng thể hỗ trợ được gì cho Evans.