Gặp Timberwolves sáng mai: Clippers đang bay trên đôi cánh Jordan
Không phải Chris Paul hay Blake Griffin, trung phong DeAndre Jordan mới là nhân tố chính trong chuỗi trận thăng hoa vừa qua của Los Angeles Clippers tại giải bóng rổ NBA.
Hai tuần cuối năm 2016 là khoảng thời gian đáng quên với Los Angeles Clippers khi họ để thua 6 game liên tếp, lần lượt trước Dallas Mavericks, Los Angeles Lakers, Denver Nuggets, New Orleans Pelicans, Houston Rockets và Oklahoma City Thunder. Clippers đã thực sự vất vả khi không có sự góp mặt của Blake Griffin còn Chris Paul gặp vấn đề với gân khoeo (và mới nhất là ngón tay).
Tình thế thay đổi chóng mặt trong năm mới khi Clippers toàn thắng cả 7 trận đến lúc này. Trong lúc Griffin và Paul vẫn liên tục bỏ lỡ nhiều trận đấu, DeAndre Jordan đang chứng minh vai trò của mình trong việc kéo đội bóng tiến lên.
Kể từ lúc Griffin nghỉ thi đấu, Jordan bình quân có 12,9 điểm, 15,5 rebound, 1,4 kiến tạo và 1,7 lần block mỗi trận, trong đó tỷ lệ ném bóng và ném phạt đạt 72,1% và 46,2%. Dù khả năng ném phạt hay ghi điểm gần rổ chưa thật tốt, Jordan đang ngày càng cải thiện hiệu suất và phối hợp cùng đồng đội. Quan trọng hơn, Jordan luôn duy trì được sức khỏe và sự ổn định mỗi khi có mặt trên sân.
Ở trận đấu với Los Angeles Lakers cuối tuần trước, Jordan ghi được 24 điểm, 21 rebound và đạt hiệu suất ném rổ rất cao 12/13. Trong game gần nhất trước Oklahoma City Thunder, Jordan tiếp tục thể hiện phong độ cao với 19 điểm, 15 rebound và hiệu suất 7/8. Đây cũng là trận đấu thứ 3 liên tiếp, cầu thủ 28 tuổi ghi được hơn 10 điểm và 10 rebound.
Video: Diễn biến của trận đấu giữa Los Angeles Lakers - Oklahoma City Thunder
Tuy nhiên, ghi điểm không phải năng lực nổi bật nhất của Jordan dù anh đang làm rất tốt. Theo người đồng đội trẻ Austin Rivers, kể cả Jordan không ghi nhiều điểm thì vai trò vẫn rất lớn: “Anh ấy đóng góp rất nhiều vào lối chơi chung, tạo ra nhiều khoảng trống cho các chuyên gia ném bóng trong đội. Anh ấy không chỉ xuất sắc trong phòng ngự như thường thấy mà còn đang ghi điểm”.
Dĩ nhiên, không phải đến bây giờ Clippers mới biết đến khả năng tấn công của Jordan. Khi Griffin vắng mặt phần lớn thời gian mùa trước, Clippers phải thay đối lối chơi, tập trung sử dụng phương án tấn công pick-and-roll (kĩ thuật tấn công lấy trung phong đè người để hậu vệ dẫn bóng qua, sau đó xoay lại nhận bóng và ném) với cặp Paul và Jordan.
Với cách chơi này, hàng phòng ngự đối phương phải lựa chọn giữa việc theo kèm Jordan luôn túc trực dưới rổ và chấp nhận hở vòng ngoài, hoặc đeo bám các tay ném từ xa trong khi để Jordan có thêm không gian chơi bóng. Lối chơi này giúp Clippers giành được kết quả tốt ở mùa trước.
Bên cạnh tầm ảnh hưởng tới sức tấn công của đội nhà, Jordan luôn cho thấy mình là một trong những cầu thủ phòng ngự hay nhất của Clippers, thậm chí là của cả giải bóng rổ NBA sau hơn 8 mùa chơi bóng.
“DeAndre có thể làm mọi thứ để ngăn cản bạn”, HLV Doc Rivers nhận xét: “Cậu ấy khiến bạn không muốn dẫn bóng hay lên rổ. Điều đó thực sự giúp hậu vệ của chúng tôi có thêm thời gian gây áp lực”.
Kể từ thời điểm dẫn dắt Clippers 2013, HLV Rivers luôn thể hiện sự kỳ vọng lớn lao dành cho Jordan. Việc đầu tiên khi tiếp quản đội bóng là ông khẳng định vị trí không thể thay thế của bộ 3 Chris Paul, Blake Griffin và DeAndre Jordan. Nhiều người đã nghi ngờ quyết định của Rivers song đến thời điểm hiện tại, có thể nói Jordan đã chứng tỏ được giá trị.
“Cậu ấy cao, lớn và khỏe như một con thú”, HLV của Orlando Magic Frank Vogel nói về Jordan: “Cậu ấy biết mọi điều về phòng ngự, một trong những người xuất sắc nhất ở vị trí đó”.
NBA đang sở hữu vô số big men tài năng, với nhiều cầu thủ có kỹ năng phong phú hơn Jordan. DeMarcus Cousins, Marc Gasol, Karl-Anthony Towns hay Joel Embiid chỉ là số ít trung phong đại diện cho mẫu big men toàn diện ngày nay. Một số có thể ném xa, một số thực sự nguy hiểm ở khu vực cận rổ và một số rất hiệu quả khi phòng thủ cuối sân.
Tuy nhiên, Jordan là cầu thủ Clippers cần nhất và thích hợp nhất vào lúc này: Mẫu trung phong có thể nã rổ thường xuyên, đồng thời là điểm tựa cho hàng phòng ngự.
Hậu vệ Raymond Felton nhận xét về người đồng đội này: “Anh ấy luôn chỉ đạo, nhắc nhở chúng tôi liên tục về điều gì có thể xảy ra trong trận đấu. Anh ấy cho bạn biết cần phải thi đấu thế nào”.
