Hàng phòng ngự Rockets: Điểm tựa mang tên Clint Capela

Tài năng của Clint Capela chỉ thực sự được biết đến kể từ khi huấn luyện viên (HLV) Mike D’Antoni nắm quyền dẫn dắt Houston Rockets vào mùa giải năm ngoái.

Clint Capela được Houston Rockets chọn ở vị trí 25 trong kỳ NBA Draft 2014. Cầu thủ 23 tuổi xuất hiện rất ít khi chỉ ra sân 12 trận trong mùa giải tân binh. Clint Capela bắt đầu được sử dụng nhiều hơn ở mùa giải thứ 2 khi góp mặt trong 77 trận đấu với trung bình 7,0 điểm và 6,4 rebounds (bắt bóng bật bảng).

Kể từ khi lên nắm quyền, HLV Mike D’Antoni ngay lập tức tin dùng Clint Capela để rồi cầu thủ này đền đáp bằng 12,6 điểm và 8,1 rebounds cùng hiệu suất ném 64,3% trong 65 trận đấu. Mùa giải 2017-18 đánh dấu bước nhảy vọt trong sự nghiệp của Capela với trung bình 13,9 điểm, 10,8 rebounds và 1,9 blocks (chặn bóng) cùng hiệu suất ném 65,2% trong 74 trận ra sân chính thức.

Clint Capela chính là chìa khóa quan trọng ở hàng phòng ngự giúp Rockets đứng trước cơ hội lớn để sớm giành vé vào chung kết khu vực miền Tây. Trước Utah Jazz, Clint Capela có trung bình 15,0 điểm, 11,5 rebounds và 3,3 blocks cùng hiệu suất ném 59,6%.

Ngay sau khi Rockets đánh bại Jazz trong trận đấu thứ 4, Capela cho biết: "Tôi đang hưng phấn. Tôi đã quyết định rằng họ [Utah Jazz] sẽ không thể ghi điểm nữa. Không được làm gì hết trong khu vực của tôi."

HLV Mike D'Antoni và những cầu thủ còn lại đánh giá rất cao sự tiến bộ của Capela trong mùa giải này. Nhà cầm quân 67 tuổi cho biết: "Tôi thích việc cậu ấy chơi từ 36 đến 37 phút trong mỗi trận với cường độ vận động cao. Đó là điều mà tôi và cậu ấy đang tìm kiếm. Cậu ấy đã phát huy được khả năng của mình."

Rockets hy vọng sớm kết thúc loạt trận playoffs vòng 2 trước Jazz để có thể tập chung chuẩn bị cho trận chung kết mà đối thủ gần như sẽ là Golden State Warriors. Với lợi thế sân nhà, Rockets nhiều khả năng lại tiếp tục đánh bại Jazz để điền tên vào cặp đấu chung kết miền Tây.

Capela rất háo hức với trận đấu thứ 5 và cho biết: "Tôi đã thi đấu với rất nhiều năng lượng. Đó là một phần quan trọng của trận đấu. Tôi thực sự vui mừng khi được trở về nhà và mong đợi trận đấu tiếp theo. Họ [Utah Jazz] không còn gì để mất và sẽ làm mọi thứ để giành chiến thắng. Tôi sẽ tập trung vào nhiệm vụ của mình."

Cả hai đội sẽ có trận đấu tiếp theo vào 7h ngày mai (giờ Việt Nam) tại sân Toyota Center, thành phố Houston.