"Hôm nay, Damian Lillard là siêu nhân"
Một trong những màn trình diễn hay nhất của vòng Playoffs trong lịch sử đã gọi tên Damian Lillard vào sáng nay. 55 điểm cùng kỷ lục 12 cú ném xa chính xác trong một trận đấu Playoffs, ngôi sao của Portland Trail Blazers đem lại cảm xúc vô bờ bến ở những giây phút cuối trận.
Cầu thủ 30 tuổi thi đấu 52 phút, ghi 17 trong 19 điểm của cả đội trong hiệp phụ, hai lần cân bằng tỉ số để kéo trận đấu tới hiệp phụ thứ hai. Tuy nhiên, chừng ấy chưa đủ để ngăn Portland Trail Blazers để thua 140-147 tại game 5 trước Denver Nuggets.
Màn trình diễn đi vào lịch sử của Damian Lillard
Kể cả thua, Damian Lillard vẫn nhận được sự ngưỡng mộ của chính đối thủ. HLV Michael Malone của Denver Nuggets không ngần ngại tâng bốc: "Hôm nay, Damian Lillard là siêu nhân".
Lillard phá kỷ lục với cú ném từ gần giữa sân trong hiệp phụ 2, cú logo shot đã làm nên tên tuổi của anh. Nó diễn ra sau một loạt cú ném xa liên tục để cân bằng tỉ số ở hiệp 4, rồi hiệp phụ 1. 2 phút cuối hiệp phụ, một mình Lillard với một cú and-one và 3 cú ném xa đã san bằng khoảng cách 9 điểm.
Phải chăng hàng thủ Denver Nuggets quá lơi lỏng? Không. Tất cả những cú ném nêu trên đều bị gây áp lực, trừ khi nó diễn ra ở quá xa vạch 3 điểm. Michael Porter Jr đã làm tất cả, nhưng vẫn phải tận mắt nhìn quả bóng rời khỏi tay Lillard ngay trước mặt mình không dưới 2 lần.
Austin Rivers đã phải giơ tay nói "Tạ ơn Chúa" khi đối thủ có một cú ném hụt ở hiệp phụ thứ hai. Xem ra cầu nguyện mới là cách thủ tốt nhất khi Dame đứng trước mặt bạn.
"Tôi đang cố trở thành một tay Poker giỏi. Nếu là 5-6 năm trước thì chắc tôi không điềm tĩnh được thế này", HLV Michael Malone chia sẻ. Một tay Poker sẽ luôn tính toán rủi ro trước khi đưa ra quyết định. Ngay hôm nay, có lẽ HLV Nuggets cũng hài lòng với tỉ lệ rủi ro nên không chê trách gì các học trò.
Chỉ ít ngày trước đó, hàng thủ Nuggets còn khiến Damian Lillard chỉ ghi vỏn vẹn 10 điểm với hiệu suất ném xa 1-10. Hôm nay, đội chủ nhà không thể phong tỏa ngôi sao của đối phương, nhưng vẫn giành chiến thắng nhờ một đội hình đồng đều hơn hẳn.
Sự chói sáng của Lillard dường như khiến người ta quên Nikola Jokic suýt đạt triple-double với 38 điểm, 9 kiến tạo và 11 rebound. Monte Morris dẫn dắt dàn bench với 28 điểm cùng những quả ném phạt cuối trận. Michael Porter Jr. là điểm sáng với 26 điểm cùng cú ném quyết định chiến thắng từ góc 0 độ.
Các đồng đội của Damian Lillard cũng chơi không tồi, thậm chí còn có thể gọi là hay, nhưng lại không làm được như những kép phụ bên kia chiến tuyến ở những giây phút quan trọng. Robert Covington dunk hụt khi cách biệt là 3 điểm, còn CJ McCollum giẫm vạch khi trận đấu còn 10 giây.
"Độ khó trong những cú ném của Lillard là trên trời. Anh ấy liên tục tự tạo khoảng trống, dứt điểm từ xa bất chấp mọi áp lực. Thật xấu hổ khi phung phí một trong những màn trình diễn hay nhất lịch sử Playoffs vì không hỗ trợ đủ tốt", McCollum hối hận.
Sai lầm phút cuối khiến Portland bỏ lỡ cơ hội chiến thắng
Thất bại này khiến Portland Trail Blazers bị dẫn 2-3 và một trận thua nữa sẽ khiến họ dừng bước năm thứ hai liên tiếp ở vòng 1 Playoffs - kết quả mà Denver Nuggets sẽ coi như là trả lại món nợ đã vay ở Bán kết miền Tây năm 2019. Giờ đây, Portland không còn thì giờ để nói về những điều thần kỳ. Tới lúc để họ tạo ra cái kết có hậu cho riêng mình.
"55 điểm không quan trọng. Chúng tôi đã thua. Lúc này, chúng tôi không thể thua thêm một trận nào trong series này nữa. Một thất bại khó nuốt, giờ sẽ phải chiến thắng hoặc đi về nhà", Damian Lillard cắt lời phóng viên định hỏi về màn trình diễn của anh.
