Kawhi Leonard mơ được kết hợp với Paul George từ ngày còn ở Spurs
Sau khi ra mắt đội bóng mới Los Angeles Clippers, bộ đôi Kawhi Leonard và Paul George đã trả lời phỏng vấn của ký giá Rachel Nichols trên kênh ESPN. Tại đây, đương kim Finals MVP cho biết anh muốn thi đấu chung với người đồng hương từ nhiều năm trước.
"Ý tưởng ấy bắt đầu từ ngày tôi còn thi đấu cho San Antonio còn anh ấy chơi cho Pacers. Tôi đã yêu cầu ban lãnh đạo đưa Paul về với Spurs, nhưng cuối cùng anh ấy lại đến với Thunder", Kawhi Leonard chia sẻ.
Trong khi đó, Paul George đã có thời điểm phải ở chung đội bóng với Kawhi Leonard. Indiana Pacers từng chọn George vào năm 2010 và chọn tiếp Leonard tại NBA Draft 1 năm sau đó. Dẫu vậy, Pacers đã nhanh chóng đẩy Kawhi đến Spurs.
"Phải thú thực là tôi đã lo lắng khi Pacers draft anh ấy. Tôi không nói dối đâu. Chúng tôi thi đấu chung vị trí và anh ấy có thể tạo ra ảnh hưởng ngay lập tức. Nhưng giờ nhìn lại thì tôi lại thấy hơi tiếc vì chẳng biết được điều gì sẽ xảy ra nếu cả hai cùng chơi tại Indiana".
Paul George cũng cho biết kế hoạch rời khỏi Oklahoma City Thunder đã được định sẵn từ trước. "Tất cả mọi người đều biết điều này. Kế hoạch ban đầu là tôi sẽ ở lại thêm 1 năm nữa xem chúng tôi có thể làm được gì".
"Tôi đã làm đúng như giao kèo, thi đấu thêm 1 năm ở Oklahoma City Thunder. Tôi cảm thấy đội bóng đã đi đến giới hạn nên quyết định đi theo một kế hoạch khác. Tất cả những người liên quan đều cho rằng đây là thời điểm thích hợp nhất để nói lời chia tay", cầu thủ 6 lần dự All-star khẳng định.
Cả Kawhi Leonard và Paul George đều thừa nhận yếu tố gia đình đóng vai trò không nhỏ trong quyết định của mình. Hai cầu thủ này đều sinh ra và lớn lên tại ngoại ô thành phố Los Angeles và cùng theo học ở các trường Đại học trong bang San Francisco.
Kawhi Leonard cho biết anh đã hỏi ý kiến gia đình trước khi đưa ra quyết định. Trong khi đó, Paul George có người mẹ bị bệnh và không thể đi xa, nên muốn thi đấu gần nhà đề các vị phụ huynh có thể đến sân cổ vũ thường xuyên hơn.
