Kawhi Leonard thức tỉnh muộn, LA Clippers phá mạch bất bại của Spurs
Thế trận giằng co mãn nhãn ở 3 hiệp đấu là những gì LA Clippers và San Antonio Spurs cống hiến cho người hâm mộ ở màn chạm trán sáng nay. Điều này thể hiện rõ sự quyết tâm giành chiến thắng của cả hai.
Trong khi Clippers muốn lấy lại tinh thần sau 2 lượt trận thua bất ngờ trước Phoenix Suns và Utah Jazz thì San Antonio Spurs không hề muốn mạch bất bại của họ bị chấm dứt, nhất là khi đối đầu với Kawhi Leonard, người học trò cũ của ông thầy kỳ cựu Gregg Popovich.
Kawhi Leonard và DeMar DeRozan dành cho nhau sự tôn trọng trước trận đấu
Hai hiệp đầu là khoảng thời gian vô cùng khó khăn của Kawhi Leonard. Hiệp 1 anh còn có hiệu suất dứt điểm khá ổn với với 4-7 FG, nhưng con số này của hiệp 2 chỉ là 1-9 FG. Với Kawhi ghi chỉ 13 điểm trong 24 phút thi đấu đầu tiên với 5-16 FG, tưởng chừng nửa xanh trắng của LA sẽ có một trận đấu khó khăn. Thế nhưng, độ dày đội hình trong nhiều mùa giải gần đây vốn đã là điểm mạnh của Los Angeles Clippers.
Không có màn trình diễn ném rổ tốt nhất của Kawhi Leonard, thế nhưng Clippers vẫn có Lou Williams và đặc biệt là sự năng nổ của Montrezl Harrell. Bên cạnh đó, dù Kawhi không tấn công hiệu quả, anh vẫn là chốt chặn phòng ngự xuất sắc bên cạnh Patrick Beverley hay Landry Shamet. Sau hai hiệp đấu đầu tiên, tỷ số là 50-48.
Bước sang hiệp 3, San Antonio Spurs dần để LA Clippers nới rộng khoảng cách. Thế trận giằng co với tỷ số cân bằng đã chuyển sang lợi thế được duy trì trong khoảng từ 5-7 điểm.
DeMar DeRozan trong một tình huống vấp phải sự truy cản quyết liệt của Patrick Beverley
Hiệp 4 hoàn toàn là hiệp đấu của Kawhi Leonard khi một mình anh bắt đầu tự tay kết liễu chính đội bóng cũ. Sau khi dứt điểm trượt đến 15 lần trong 3 hiệp đấu trước, "The Klaw" bùng nổ với 15 điểm (7-9 FG) chỉ riêng trong hiệp 4.
Bên cạnh đó, Kawhi cũng là chủ nhân của tình huống cướp bóng góp phần định đoạt trận đấu ở cột mốc 1 phút 38 giây còn lại trên đồng hồ. Lúc này, Spurs đang có tinh thần cao khi thu hẹp khoảng cách có lúc đã lên đến 13 điểm xuống chỉ còn 4.
Mặc dù vậy, pha cướp bóng của Kawhi đã tạo điều kiện cho Montrezl Harrell ghi điểm ở bên kia sân. Ở ngay pha bóng tiếp theo, Kawhi lại sắm vai người hùng khi có pha phòng ngự tốt Derrick White, ép hậu vệ của San Antonio Spurs phạm luật chạy bước.
Chỉ cho San Antonio Spurs ghi được đúng 2 điểm trong 2 phút cuối trận, LA Clippers vượt qua đối thủ với tỷ số chung cuộc 103-97.
Kawhi Leonard tiếp tục là đầu tàu cho LA Clippers với một màn trình diễn đỉnh cao nữa, ghi 38 điểm cùng 12 rebounds và có thêm 4 steals. Ngay sau anh là trận đấu tuyệt hay của Montrezl Harrell với 24 điểm (9-11 FG) cùng 1 steal và 1 block.
Trong khi đó, San Antonio Spurs có ngày thi đấu ấn tượng của DeMar DeRozan với 29 điểm cùng 7 rebounds. Derrick White đóng góp 20 điểm từ ghế dự bị. Ngoài DeRozan và White, không có cầu thủ Spurs nào ghi được quá 9 điểm trong ngày họ mắc đến 18 turnovers.
Ở lần ra sân tiếp theo, LA Clippers sẽ tiếp đón Utah Jazz, đối thủ họ vừa thua cách đây 3 ngày khi Kawhi Leonard được cho nghỉ vì "Load Management". Trong khi đó, San Antonio Spurs sẽ có chuyến làm khách đến San Francisco, đối đầu với Golden State Warriors.
