Không chỉ biết ném 3 điểm, Luke Kennard chứng minh giá trị thực sự trong màu áo Lakers

Los Angeles Lakers chỉ thực hiện đúng một động thái mua bán duy nhất tại kỳ hạn chót chuyển nhượng (trade deadline) ngày 5 tháng 2, đó là chiêu mộ Luke Kennard từ Atlanta Hawks. Thương vụ này ban đầu vấp phải khá nhiều sự hoài nghi về tính hiệu quả kinh tế, nhưng Kennard đã hòa nhập cực kỳ tốt với tập thể Lakers hiện tại.

Trong cuộc phỏng vấn ngay sát đường biên (courtside) sau chiến thắng tưng bừng 128-104 trước Sacramento Kings vào thứ Hai vừa qua, chàng hậu vệ này đã ghi nhận công lao của các đồng đội vì đã tạo điều kiện cho anh gặt hái thành công.

“Những chàng trai này đã bồi đắp sự tự tin cho tôi kể từ ngày tôi đặt chân đến đây,” Kennard chia sẻ qua kênh Spectrum SportsNet. “Họ bảo tôi rằng, cậu không chỉ đơn thuần là một cỗ máy ném rổ (shooter). Chúng tôi muốn cậu chủ động kiến thiết lối chơi (make plays) bất cứ khi nào có thể, hãy thi đấu thật máu lửa.

Tôi cảm thấy khi được sát cánh cùng những ngôi sao này, ý tôi là, họ làm cho bạn trông thật tuyệt vời trên sân đấu. Luka [Doncic], [LeBron James], [Austin Reaves], bản thân họ rõ ràng đã thu hút quá nhiều sự chú ý của hàng phòng ngự đối phương rồi".

“Tôi chỉ rất hào hứng khi được tận dụng khoảng trống từ họ và làm tốt nhất những gì mình có thể,” Kennard nói thêm. “Cho đến thời điểm hiện tại, tôi cảm thấy mình hòa nhập khá hoàn hảo.”

Trước đây, Kennard thường chỉ được coi là một tay ném 3 điểm chuyên đứng chờ bóng (spot-up), nhưng anh đang chứng minh mình sở hữu nhiều giá trị hơn thế. Cầu thủ 29 tuổi này có kỹ năng nhồi bóng (handle) bị đánh giá thấp hơn so với năng lực thực sự và cũng có khả năng tổ chức tấn công cực tốt.

CĐV đã được chứng kiến Kennard chủ động đột phá xé toang hàng phòng ngự và anh thực sự là một bản nâng cấp vô cùng đáng tiền so với Gabe Vincent, người mà Lakers đã phải gán vào thương vụ trao đổi với Hawks để mang anh về. Vincent có thể phòng ngự tốt hơn, nhưng khả năng đóng góp tấn công thì không thể nào sánh bằng.

Siêu sao LeBron James đã hết lời ca ngợi Kennard sau trận ra mắt Lakers chạm trán Golden State Warriors vào ngày 7 tháng 2. James đặc biệt yêu thích nhãn quan kiến thiết lối chơi của người đồng đội mới.

Trong trận đấu với Kings vừa qua, Kennard đã bỏ túi 11 điểm (ném trúng 4/10 quả), 1 pha bắt bóng bật bảng (rebound), 5 đường kiến tạo, 1 lần cướp bóng và 1 pha cản bóng (block).

Anh thi đấu 26 phút và sở hữu chỉ số cộng-trừ (plus-minus - đo lường sức mạnh đội bóng khi cầu thủ đó có mặt trên sân) lên tới +17. Ngay đêm hôm trước, Kennard cũng đã nã 16 điểm trong chiến thắng 129-101 trước Warriors vào Chủ Nhật.

Huấn luyện viên trưởng JJ Redick của Lakers cực kỳ hài lòng với những gì ông chứng kiến từ người cựu hậu bối cùng xuất thân từ trường Đại học Duke (Duke Blue Devil), và đã dành những lời có cánh cho anh trong buổi họp báo sau trận.

“Luke Kennard, cậu ấy thực sự đóng vai trò là chiếc máy xay (blender - khởi tạo chuỗi luân chuyển bóng làm rối loạn đối phương) khởi động các đợt tấn công cho chúng tôi,” Redick phân tích trên Spectrum SportsNet.

“Thành thật mà nói, chúng tôi không có nhiều cầu thủ có khả năng châm ngòi 'máy xay' như vậy. Rõ ràng là Luka sẽ thu hút 2 người kèm (get two on the ball), AR (Austin Reaves) sẽ hút 2 người kèm, LeBron cũng sẽ hút 2 người kèm, nhưng chỉ riêng việc ép đối phương phải lao ra truy cản (closeout) rồi từ đó đưa ra quyết định đọc tình huống và xử lý nhịp nhàng tiếp theo đã là quá tuyệt vời.

Luke Kennard hiện đang ghi trung bình 10,2 điểm, 2,5 rebounds, 2,1 kiến tạo, 0,7 cướp bóng và 0,1 blocks mỗi trận cho Lakers, với hiệu suất dứt điểm lên tới 60,9% và ném 3 điểm đạt 48,3%.

Tỷ lệ hiệu quả (efficiency) này của Kennard thật sự điên rồ, một lần nữa khẳng định rằng anh chính là mẫu tay ném hoàn hảo mà đội bóng này đang khao khát tìm kiếm. Lakers đã nâng cao thành tích lên 36 thắng - 24 thua với chiến thắng trước Kings và sẽ tiếp đón New Orleans Pelicans trên sân nhà Crypto.com Arena vào sáng thứ Tư tới.