Lakers mặc áo đấu phiên bản tri ân Kobe Bryant 2 lần tại Finals
Sau khi huyền thoại Kobe Bryant qua đời vì tai nạn trực thăng hồi tháng một, Los Angeles Lakers đã thiết kế bộ đồng phục đặc biệt để tri ân, tưởng nhớ huyền thoại quá cố. Bộ đồng phục có màu đen và được đặt tên là phiên bản Black Mamba - biệt danh của Kobe.
Tại vòng Playoffs năm nay, dường như bộ cánh đã đem lại sức mạnh đặc biệt về mặt tinh thần cho Lakers. Thầy trò Frank Vogel toàn thắng trong cả 3 lần khoác áo đen. Ở game 2 gặp Denver Nuggets tại Chung kết miền Tây, họ giành chiến thắng nhờ cú Buzzer Beater của Anthony Davis khi đang mặc bộ Black Mamba.
Tại loạt trận Chung kết với Miami Heat, áo đấu đặc biệt của Lakers sẽ còn xuất hiện thêm tối đa 2 lần nữa. Theo công bố của NBA, Lakers sẽ mặc bộ Black Mamba tại game 2 và game 7 ở loạt Finals. Bộ truyền thống màu vàng và bộ sân khách màu trắng được dùng 2 lần, còn bộ màu tím được dùng tại game 5.
2 không phải là con số quá nhiều, nhưng có thể hiểu được lý do đằng sau sự lựa chọn của Lakers. Màu áo chủ đạo của Miami Heat cũng là màu đen và đội bóng của thầy trò Erik Spoelstra mặc bộ đồng phục này tới 4 lần tại series Chung kết. 3 trận còn lại ở các game 2, 5, 7, họ mặc áo trắng. Bộ Vice Nights và bộ màu đỏ của Heat không được sử dụng lần nào.
Nếu series Chung kết NBA kéo dài tới tận game 7, Lakers có cơ hội trở thành đội bóng hiếm hoi lên ngôi trong màu áo không phải dành riêng cho sân nhà hay sân khách. Năm ngoái, Toronto Raptors cũng nâng cúp cùng chiếc áo phiên bản North, trong khi chính LeBron James từng trải nghiệm điều này vào năm 2016, khi Cleveland Cavaliers mặc những chiếc áo đấu có tay ở game 7 gặp Golden State Warriors.
Dẫu vậy, nhiều khả năng bộ Black Mamba chỉ có thể xuất hiện thêm một lần nữa, nhất là với những gì chúng ta đã chứng kiến tại game 1. LA Lakers thắng áp đảo Miami Heat với tỉ số 116-98 và có lợi thế vượt trội về tình hình lực lượng.
