Manu Ginobili cân nhắc giải nghệ: Sứ mệnh đã hoàn thành
Ginobili là người Nam Mỹ đặc biệt tại giải bóng rổ NBA. Nếu Game 4 chung kết miền Tây vừa qua là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của Manu, chắc chắn người hâm mộ sẽ rất nhớ anh.
Buổi sáng bên trong nhà thi đấu AT&T Center trước khi nơi đây chứng kiến lời chia tay không chính thức của Manu Ginobili, ngôi sao Golden State Warriors Kevin Durant đang cầm một vốc vitamin trên tay sau khi hoàn thành buổi tập cuối cho Game 4 chung kết miền trước San Antonio Spurs.
“Tôi đang cố gắng thi đấu được lâu như Manu đấy”, Durant ví von về huyền thoại 39 tuổi của Spurs với những viên thuốc trên tay.
Khoảng 10 tiếng sau, người ta thấy Ginobili có tên trong đội hình xuất phát lần đầu tiên ở mùa này và là lần đầu tiên ở vòng Play-off kể từ năm 2013. Ginobili cũng là người ghi điểm số đầu tiên nhưng Spurs có lẽ cần hơn 50 điểm như thế từ anh khi mà họ đã mất Kawhi Leonard và Tony Parker.
Ginobili đã làm tất cả những gì tốt nhất với 15 điểm và 7 kiến tạo. Với tất cả những người ủng hộ Spurs, đó có lẽ là dấu ấn cuối cùng của Manu dù trước đó anh chưa hề tuyên bố dừng lại. Giải nghệ là một quyết định quan trọng và Ginobili không muốn vội vàng.
Tuy nhiên các cổ động viên Spurs không muốn đánh cược với điều đó. Họ vẫn chuẩn bị bởi nếu Ginobili đang chạy những bước cuối trên sân AT&T Center, họ muốn anh nhận được lời chia tay ý nghĩa nhất.
Màn tri ân bắt đầu khi Gregg Popovich thay Ginobili thời điểm hiệp 4 còn hơn 2 phút đồng hồ. Những cái vỗ tay và tiếng hô vang “Manu, Manu” khắp 4 khán đài với sự ngưỡng mộ dành tặng cho chàng trai đến từ Argentina được Spurs pick lượt 57 kỳ draft 1999.
“Có thể đây chưa phải trận cuối của Manu nhưng tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội vinh danh cậu ấy trước khán giả nhà vì sự tận tụy trong suốt những năm qua. Chúng tôi trân trọng mọi thứ Manu đã làm”, Popovich giải thích lý do xếp Ginobili trong đội hình xuất phát: “Tôi sẽ không thuyết phục cậu ấy tiếp tục hay không. Tôi nghĩ Manu không cần lời khuyên của tôi”.
Ở tuổi 39 với 15 mùa giải NBA chỉ chơi cho duy nhất một đội bóng, Ginobili đã gây dựng sự nghiệp lẫy lừng khi giành 4 nhẫn, 2 lần đánh trận All-Star, 2 lần lọt vào đội hình tiêu biểu và danh hiệu Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất năm 2008 của NBA.
Trên trường quốc tế, Ginobili là người đặt bóng rổ Argentina lên bản đồ thế giới với ngôi á quân tại giải vô địch thế giới 2002 cùng chiến tích trở thành đội bóng đầu tiên đánh bại Mỹ với đội hình toàn cầu thủ NBA. Hai năm sau ở Olympic, 29 điểm của Ginobili góp công lớn mang về tấm huy chương vàng cho Argentina với chiến thắng trước đội tuyển Mỹ.
Sự xuất sắc của Ginobili cũng đã mở đường, tiếp thêm sự tự tin cho nhiều cầu thủ nước ngoài đến với NBA, góp phần làm giải đấu thêm đa dạng và màu sắc hơn. Không có cuộc bình chọn chính thức nhưng có lẽ sẽ không ai phản đối Ginobili là người Nam Mỹ hay nhất NBA và là một trong những cầu thủ nước ngoài xuất sắc nhất lịch sử giải đấu.
Nhưng hơn cả các danh hiệu cùng lối chơi ngẫu hứng, sáng tạo pha chút ma mãnh của người Nam Mỹ nhưng luôn tràn đầy nhiệt huyết, Ginobili chiếm trọn tình yêu của người hâm mộ Spurs và cả các fan trung lập bởi lòng trung thành và sự hi sinh thầm lặng.
“Manu sẽ được nhớ đến bởi vô số thành tích, nhưng người ta nhắc về anh vì tài năng và phẩm chất đặc biệt, một con người khiêm tốn với nhiều đóng góp cho NBA”, quyền huấn luyện viên trưởng Warriors Mike Brown, người từng làm trợ lý cho Popovich giai đoạn 2000-03, hết lời khen ngợi Ginobili.
Chấp nhận vai dự bị dù tài năng xứng đáng giành suất đánh chính, Ginobili thực sự là của hiếm của NBA vốn đầy danh vọng. Steve Kerr, người từng vô địch cùng Ginobili ở mùa giải cuối làm cầu thủ, luôn nhắc đến Manu như một hình mẫu, một ngôi sao sẵn sàng đặt cái tôi sang một bên để phục vụ đội bóng.
“Tôi là một fan của Manu Ginobili”, lời phát biểu của Steph Curry cũng là đại diện cho nhiều đồng nghiệp khác: “Anh ấy thực sự có ý nghĩa rất lớn với đội bóng này, với thành phố này. Xem cách anh thi đấu, bạn chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc thích thú. Bạn có thể thấy sự sáng tạo, đam mê của anh ấy vào mỗi buổi tối. Manu đã cống hiến rất nhiều cho bóng rổ”.
Nếu Ginobili quyết định ở lại thêm một năm nữa, những tiếng hô vang và cổ vũ ngày hôm qua cũng chẳng hề “việt vị” bởi đơn giản, anh là mẫu cầu thủ xứng đáng nhận điều đó ở bất cứ thời điểm nào.
