Milwaukee Bucks: Theo đuổi lịch sử hay chuẩn bị cho vòng Playoffs?
Với một vài đội bóng NBA, Regular Season là cuộc đua dài ngày để đến vòng Playoffs hay đạt được một thứ hạng nhất định nào đó với mục tiêu riêng của từng đội.
Còn với Milwaukee Bucks, có vẻ như đây là giai đoạn chờ đợi. Chờ đến ngày làm nên lịch sử.
Tính đến thời điểm hiện tại, Giannis Antetokounmpo cùng các đồng đội đang trên đường đến một trong những Regular Season xuất sắc nhất lịch sử NBA. Sở hữu thành tích 50-8, Bucks có khả năng chạm đến 70 chiến thắng, con số mới chỉ 2 đội bóng từng đạt được.
Nếu như chừng ấy chưa đủ ấn tượng thì đáng lý ra, Milwaukee hoàn toàn có thể hướng tới 73 trận thắng. Họ khởi đầu mủa giải với thành tích 6-3 và từ đó trở về sau, thành tích của Bucks là 44-5, tương đương với tỷ lệ thắng 89.7% cực kỳ khủng khiếp.
Milwaukee Bucks đang oanh tạc gần như mọi đối thủ tại NBA mùa giải năm nay
Ngoài ra, Milwaukee Bucks cũng đang "hoàn thành mọi bài kiểm tra" tại NBA với minh chứng đến vào thứ Tư vừa rồi, nơi Giannis Antetokounmpo đã thắng thuyết phục 108-97 Toronto Raptors. Đó chính là đội bóng đang xếp ngay bên dưới Bucks trên BXH miền Đông và đã từng đánh bại họ ở vòng Playoffs mùa trước.
Ở lại với trận đấu này một chút, Giannis cùng các đồng đội đã phải đấu trận thứ hai trong hai ngày liên tiếp. Ngay sau khi giành chiến thắng trước Washington Wizards một cách đầy cực khổ trong hiệp phụ, họ đã phải lên máy bay trong đêm rồi hạ cánh tại Toronto khi trời mới tờ mờ sáng.
Nhiều người tại NBA sẽ coi đây là một trận đấu "thua trong dự tính" vì Bucks đang trong một vùng an toàn quá lớn, lại không phải chịu áp lực về sự bám đuổi của các đội xếp sau. Tuy nhiên sau khi bị dẫn trước đến 12 điểm, Milwaukee đã lội ngược dòng ngoạn mục, chơi phòng thủ tuyệt hay để giành chiến thắng.
Là một tập thể vừa gia nhập nhóm cạnh tranh ngôi vô địch được khoảng 1 mùa giải, Milwaukee Bucks phải chứng minh rất nhiều điều. Và từ đầu mùa giải năm nay, họ đã làm được những điều sau để thể hiện điều đó:
- Giành chiến thắng trước 5 trong 6 đội bóng đứng đầu miền Đông với thất bại duy nhất trước Miami Heat vào ngày 26/10, trận đấu thứ 2 trong mùa giải của họ (thuộc chuỗi thành tích 6-3 để bắt đầu NBA 2019-20).
- Sau khi thất bại trước Philadelphia 76ers ở loạt trận Giáng Sinh, Bucks đã đánh bại Philly 2 lần với tổng cách biệt lên đến 32 điểm.
- Đánh bại LA Clippers 2 lần, trong đó có một trận thắng với cách biệt 28 điểm.
- Vượt qua Los Angeles Lakers với cách biệt 7 điểm hồi tháng 12 với trận tái đấu sẽ diễn ra trong vòng 10 ngày nữa (6/3)
Milwaukee Bucks có chiến thắng thuyết phục trước Raptors ngay tại Toronto cách đây ít ngày
Ấn tượng là vậy, nhưng có vẻ như nhiều người đang bỏ qua hoặc xem nhẹ những gì mà Milwaukee Bucks đang thực hiện.
Sức hút của tập thể "Feer the Dear" thua xa những gì Golden State Warriors mùa giải lịch sử 2015-16 có được dù hai đội sở hữu thành tích tương đương. Cùng với đó, Giannis Antetokounmpo cũng bá đạo như cái cách Stephen Curry oanh tạc NBA mùa giải ấy.
Có một lý do để giải thích nhận định trên, đó là Milwaukee Bucks chưa từng có thành công ở giai đoạn postseason như Warriors đã có (vô địch NBA 2015).
Bài kiểm tra thực sự chỉ đến vào tháng Tư
Sau khi bị chặn đứng bởi Toronto Raptors, đội bóng sau đó đã lên ngôi vô địch NBA 2019, Milwaukee Bucks bị đặt rất nhiều câu hỏi về khả năng tranh chấp trong giai đoạn Playoffs.
Một trong những thắc mắc lớn nhất được hướng về Giannis Antetokounmpo và bản thân MVP của giải đã có những cải thiện. Bên cạnh lối chơi đầy sức mạnh dưới rổ, "Á Thần" đã mở rộng tầm ghi điểm của mình ra khu vực trung bình và bên ngoài vòng 3 điểm.
Tuy nhiên, một mình anh sẽ không thể nào gồng gánh cả Milwaukee Bucks trên vai tại vòng Playoffs vì ở đó, các đội bóng thường có những chiến thuật phòng thủ dành riêng cho việc ngăn cản Giannis. Vì vậy, các câu hỏi tiếp tục được đưa xuống dàn "kép phụ", cụ thể hơn là hậu vệ All-Star Khris Middleton.
Khris Middleton vừa có hai mùa giải liên tiếp lọt vào All-Star
Ai cũng biết Middleton như một cỗ máy bền bỉ, thi đấu cực kỳ ổn định và ném đều tay răm rắp. Thế nhưng khi vào postseason, mọi chỉ số của anh đều sụt giảm.
Ví dụ ở mùa trước khi Khris ghi gần 17.0 điểm mỗi trận ở Regular Season và giảm sút xuống còn 13.7 điểm khi chạm trán Toronto Raptors ở chung kết miền Đông.
Mùa này, Khris Middleton phải xuất sắc hơn, trở thành tay ghi điểm thứ hai của toàn đội để có thể phụ giúp Giannis Antetokoumpo hoặc trở thành lựa chọn số 1 khi "Á Thần" bị ngăn cản.
Eric Bledsoe cũng hứng chịu khá nhiều búa rìu từ dư luận sau vòng Playoffs 2019 và thậm chí là cả 2018. Vào đến postseason, hậu vệ công thủ toàn diện này gần như đánh mất chính mình, khiến HLV Mike Budenholzer cực kỳ đau đầu với suất PG ra sân trong đội hình xuất phát.
Nhắc đến vị thuyền trưởng của Milwaukee Bucks, ông cũng cần phải chứng minh khả năng của mình. Đã có 3 lần HLV Budenholzer lọt vào loạt trận chung kết miền Đông, nhưng cả 3 lần ông đều nhận thất bại.
Có người sẽ biện minh cho điều đó bằng việc Coach Bud gặp vận xui. Trước đây Atlanta Hawks của ông đụng trúng LeBron James, mùa vừa rồi thì ông lại gặp "người máy" Kawhi Leonard.
Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng Mike Budenholzer chưa cho thấy khả năng điều chỉnh tốt ở ngay trong trận đấu, điều luôn gắn liền với những thất bại gần đây của vị chiến lược gia 50 tuổi.
Không chỉ có các cầu thủ, HLV Mike Budenholzer cũng phải chứng mình khả năng của mình
Là một bài kiểm tra, chắc hẳn nó sẽ được chấm điểm. Và sẽ không hề vô lý nếu nói giám khảo ở đây chính là Giannis Antetokounmpo cùng tương lai của cầu thủ này tại Milwaukee Bucks.
Đến mùa hè năm 2021, Giannis sẽ trở thành cầu thủ tự do. Nếu ở ngay mùa giải năm nay Bucks không đạt được thành công hoặc có đủ những điểm sáng để thuyết phục Antetokounmpo ở lại, chắc chắn những tin đồn Giannis rời đi sẽ xuất hiện ngày một nhiều.
"Cái giá" đang được các chuyên gia đưa ra sẽ ít nhất phải là NBA Finals hoặc nếu có thể là chức vô địch NBA. Còn không, Giannis khó lòng đặt bút ký vào bản hợp đồng gia hạn, điều sẽ giúp Milwaukee Bucks giữ chân cầu thủ được coi là người kế thừa LeBron James trong việc làm gương mặt đại diện của giải đấu.
Với những câu hỏi và bài kiểm tra trên, kết quả sẽ có vào mùa hè tới. Trong lúc này, Milwaukee Bucks vẫn đang ở trong giai đoạn chuẩn bị.
Mặc dù vậy, họ vẫn phải đưa ra lựa chọn cho riêng mình. Hoặc là cố gắng hết mình để làm nên lịch sử với 70 chiến thắng, hoặc "nhả ga" đôi chút để dàn sao Milwaukee có sự sung mãn để chinh chiến tại postseason.
Dù thế nào đi chăng nữa, người hâm mộ cũng đã thấy Bucks bá đạo như thế nào ở Regular Season. Phải đến vòng Playoffs, đó mới là nơi họ chứng minh bản thân mình, nơi Milwaukee cho thấy liệu họ có thực sự thống trị NBA ở mùa giải này hay không.
