NBA Play-off 15/05: Zaza Pachulia cứu rỗi Golden State Warriors
Diễn biến Game 1 chung kết miền Tây của giải bóng rổ NBA giữa Golden State Warriors và San Antonio Spurs có thể chia thành 2 nửa: Thời điểm trước 7 phút 55 giây hết hiệp 3 và thời gian còn lại.
Trước thời điểm đó của hiệp thi đấu thứ 3, trận đấu hoàn toàn thuộc về đội khách San Antonio Spurs. Họ làm câm lặng toàn bộ các khán đài của Oracle Arena với màn trình diễn siêu hạng của hàng thủ. Spurs dẫn 30-16 sau hiệp thi đấu thứ 1, có lúc dẫn đến 25 điểm ở hiệp thi đấu thứ 2 và dẫn 23 điểm tại thời điểm 7 phút 55 giây của hiệp 3.
Video: Diễn biến chính trận đấu giữa Golden State Warriors và San Antonio Spurs
Người chơi hay nhất của Spurs đương nhiên là siêu sao Kawhi Leonard với 26 điểm và 8 rebounds (tính đến thời điểm đó). Bên cạnh sự xuất sắc của Kawhi, LaMarcus Aldrige cũng tiếp tục chơi với phong độ cao như trận đấu trước với Houston.
Ở ngoài đường biên, huấn luyện viên vĩ đại Popovich tỏ ra vượt trội người đóng thế Mike Brown bên phía Warriros khi bày binh, bố trận cực kỳ hợp lý. Một lần nữa đội hình 2 Big Men của Pop lại có dấu hiệu lấn át các đội hình Small-Ball.
Golden State Warrios dường như mất hoàn toàn quyền kiểm soát trận đấu khi liên tục chuyền hỏng và để mất bóng. Những pha dứt điểm của họ cũng khá tệ và gần như họ chỉ có thể ghi điểm từ vạch ném phạt. Khó có thể tin nổi đội bóng với 4 siêu sao hàng đầu NBA trong đội hình lại gần như phải “câm nín” trước hàng thủ của Popovich.
Tuy nhiên bước ngoặt của trận đấu đã diễn ra ở 7 phút 55 giây là kết thúc hiệp thi đấu thứ 3. Kawhi Leonard, linh hồn trong cả tấn công và phòng ngự của San Antonio Spurs, hạt nhân trong lối chơi của huấn luyện viên Popovich tái phát chấn thương mắt cá chân trái và không thể tiếp tục thi đấu.
Đáng chú ý hơn, tình huống dẫn đến chấn thương của Leonard đến từ một pha bóng chơi xấu của trung phong Zaza Pachulia. Trong khi thực hiện động tác gây áp lực với cú ném của Leonard, Pachulia đã cố tình bước thêm 2 bước để kê chân mình vào khu vực tiếp đất của Leonard. Kết quả là Leonard ngay lập tức bị lệch cổ chân khi giẫm phải chân của Pachulia khi tiếp đất.
Kể từ thời điểm đó, trận đấu đã rẽ sang một chiều hướng khác.
Ngay sau khi Leonard rời sân vì chấn thương, Golden State Warriors có chuỗi lên điểm 18-0 để rút ngắn cách biệt trận đấu xuống chỉ còn 5 điểm. Không có Leonard trên sân, Kevin Durant như được “tháo còng” và liên tiếp có những pha solo ghi điểm cho Warriors. Curry cũng chơi rất thăng hoa khi được người đồng đội chia lửa tấn công.
Thiếu vắng cả Leonard lẫn Parker, 2 cầu thủ có số lần đột phá chiếm tới 70% của toàn đội, huấn luyện viên Popovich đành trông đợi vào cầu thủ có khả năng gây đột biến nhất còn lại của ông: Lão tướng 39 tuổi Manu Ginobili. Manu cùng với LaMarcus Aldrige giúp Spurs tiếp tục giằng co với đội chủ nhà cho đến những giây cuối cùng của trận đấu.
Họ có cơ hội san bằng tỷ số khi có bóng ở tình huống cuối cùng của trận đấu và chỉ kém đội chủ nhà 3 điểm. Tuy nhiên Patty Mills chỉ đem lại 1 điểm từ quả ném phạt và thầy trò Popovich đành phải nhận thất bại đáng tiếc 111-113.
Đây cũng là lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình Popovich để thua trong 1 trận đấu khi đội bóng của ông đã dẫn trước đối thủ 25 điểm trở lên. Ông đã toàn thắng ở 316 trận trước đó.
Sau trận đấu, Zaza Pachulia đã lên mạng xã hội thanh minh rằng mình chỉ vô tình làm Leonard bị đau. Tuy nhiên lời thanh minh của anh có vẻ không được các cổ động viên Spurs thông cảm và thậm chí có người đã dọa sẽ giết Pachulia trên Twitter khiến anh phải đóng tính năng bình luận trên tài khoản Twitter của mình.
Hiện tại vẫn chưa có bất kỳ thông tin nào về chấn thương của Leonard. Game 2 của Series sẽ diễn ra sau đây 2 ngày và nếu Leonard kịp thời bình phục, chắc chắn đây sẽ là một Series hấp dẫn hơn những gì chúng ta tưởng tượng rất nhiều.
