Nhìn vào 10 câu hỏi cực nóng trước thềm NBA Free Agency 2019 (kỳ 1)
Giờ đây khi lịch còn chưa lật sang đến tháng Bảy, 2 mảnh domino cực lớn đã đổ. Trong khi Los Angeles Lakers chính thức gia nhập nhóm cạnh tranh ngôi vô địch với Anthony Davis thì Utah Jazz quyết tâm đưa đội bóng lên tầm cao mới khi đưa về Mike Conley.
Chưa dừng lại ở đó, sự kiện NBA Draft 2019 cũng mang đến nhiều điều thú vị với những vụ trao đổi lượt pick, tạo nên những đế chế trong tương lai như New Orleans Pelicans hay Atlanta Hawks.
Mặc dù vậy, mọi thứ chắc chắn sẽ trở nên điên rồ hơn kể từ thời điểm này. Đối với khả năng xảy ra những cú sốc trên thị trường chuyển nhượng, đây mới chỉ là điểm bắt đầu và dưới đây sẽ là kỳ 1 của 10 câu chuyện hoặc câu hỏi nóng nhất, được xếp hạng theo khả năng gây ảnh hưởng của chúng đến giải đấu.
10. Khi các siêu sao của Boston "đưa nhau đi trốn"
Có quá nhiều thứ đang xảy ra khiến không ít người hâm mộ Boston Celtics phải lo lắng. Sau mùa giải được coi là thất bại, hai ngôi sao lớn nhất và kỳ cựu nhất của đội bóng đã chuẩn bị "lên đường". Trong khi Kyrie Irving đã bày tỏ mọi điều với cả ban lãnh đạo đội bóng lẫn người hâm mộ rằng anh đã không còn ở Boston, trung phong kỳ cựu Al Horford đã nhanh chân chạy đến "cửa thoát hiểm" gần nhất (theo nguồn tin từ The Athletic và ESPN).
Thất bại trong việc gắn kết với những sao trẻ đang lên của Boston, Kyrie Irving đã thay đổi ý định từ "Tôi có kế hoạch ở lại đây (Boston)" thành "Hãy hỏi tôi vào ngày 1/7". Nhìn thấy điều này, ban lãnh đạo Celtics đã hy vọng rằng Al Horford sẽ ở lại vì anh vốn dĩ là một cầu thủ lành tính hơn, lại có nhiều kinh nghiệm trận mạc. Tuy nhiên, cánh cửa đã đóng lại khi sự hiểu lầm trong khâu thương thảo hợp đồng đã khiến mọi thứ xoay 180 độ cho đội bóng chủ sân TD Garden.
Mệt mỏi là vậy, nhưng vấn đề của Boston Celtics có vẻ còn lớn hơn khi họ vẫn chưa tìm thấy lời giải. Ba cái tên lớn nhất trong đội hình vào lúc này là Gordon Hayward, Jayson Tatum và Jaylen Brown. Nhưng họ biết làm thế nào khi Hayward có thể sẽ không bao giờ lấy lại được phong độ, còn cả Tatum và Brown đều chứng kiến sự sa sút sau những mùa giải đầu tiên thi đấu thăng hoa.
Có thể Kyrie Irving ra đi sẽ giúp giải quyết được phần nào vấn đề, nhưng mục tiêu tiến sâu trong vòng Playoffs và cạnh tranh ngôi vô địch của Celtics vào lúc này là gần như không thể thực hiện được.
9. Rồi ai sẽ muốn có Kyrie Irving?
Kyrie Irving là một trong 4 cầu thủ duy nhất lịch sử NBA từng ghi trung bình 22 điểm, 5 assists và có ít nhất 2 quả 3 điểm thành công mỗi trận. "Uncle Drew" cũng là chủ nhân của một trong những cú ném 3 điểm "clutch" nhất trong thời gian gần đây. Tuy nhiên, Kyrie không phải mẫu cầu thủ mà ai cũng muốn có.
Coi như hậu vệ này đã lên đường rời khỏi Celtics, vậy là anh đã trải qua 2 cuộc chia tay đình đám chỉ trong 3 mùa. Thêm vào đó, Kyrie cũng vừa trải qua một trong những chuỗi trận dứt điểm tệ nhất sự nghiệp, điều góp phần vào 4 thất bại liên tiếp của Boston Celtics và khiến đội bóng áo xanh bị đánh bật khỏi NBA Playoffs vừa qua.
Cứ mỗi mùa giải trôi qua, thị trường dành cho Kyrie Irving lại hẹp đi đôi chút. Anh không phải mẫu hậu vệ chuyền bóng ở mức xuất sắc, cũng không phải mẫu cầu thủ năng nổ trong phòng ngự. Anh là một hậu vệ cầm bóng chuyên ghi điểm và còn đi kèm với vấn đề không nhỏ liên quan đến cái tôi.
Cách đây ít ngày, Irving có vẻ như đã trên đường đến Brooklyn Nets. Tuy nhiên ngay sau đó, New York Post đã đưa tin rằng đội bóng của Brooklyn đang chần chừ vì sợ một mình Kyrie Irving sẽ là lựa chọn "phá nhiều hơn làm". Họ chỉ muốn có Irving nếu như hậu vệ này lôi kéo được cả Kevin Durant đến Barclays Center.
Vẫn sẽ có những đội bóng muốn sở hữu Kyrie Irving, cho anh này một bản hợp đồng "siêu to khổng lồ" để một mình anh làm ngôi sao lớn nhất, nhưng "những đội bóng" ấy lại đang là một nhóm khá mơ hồ. Chúng thiếu chắc chắn đến nỗi một màn tái ngộ giữa Kyrie và LeBron James ở Los Angeles Lakers lại là lựa chọn có khả năng xảy ra cao nhất vào thời điểm này.
8. Bradley Beal sẽ "trắng tay"?
Với Anthony Davis và Mike Conley đóng vai trò những mảnh domino đã đổ, Bradley Beal là cái tên hấp dẫn nhất trên thị trường trao đổi tính đến thời điểm hiện tại. Ngay cả khi Washington Wizards không muốn đặt Beal lên bàn trao đổi, điện thoại của đại diện đội bóng vẫn đang liên tục rung lên. Mặc dù Wizards đang tỏ ra rất cứng với ý định của họ, nhưng việc trade đi Bradley Beal là lựa chọn sẽ giúp ích cho tất cả các bên.
Trong khi John Wall phải ngồi ngoài vì chấn thương rách gân gót chân và gần như không thể trade vì đang hưởng mức lương cao ngất ngưởng (theo hợp đồng supermax), đội bóng thủ đô Washington sẽ chẳng thể tiến xa. Wizards cần một khởi đầu mới và Bradley Beal, người đang chạm đến đỉnh cao phong độ cần một nơi mà anh có thể cống hiến trọn vẹn tài năng của mình.
Vào mùa hè năm 2021, Beal sẽ có thể bước vào thị trường chuyển nhượng với tư cách cầu thủ tự do. Nhưng nếu Washington Wizards giữ lại anh đến thời điểm đó, họ sẽ đối mặt với việc mất trắng cầu thủ từng đủ sức xuất hiện ở đội hình tiêu biểu All-NBA này.
Thông qua The Athletic, Bradley Beal nói rằng anh muốn chọn cho mình một hướng đi đúng và đang không chắc mọi người đang làm gì ở Wizards. Đội bóng Washington vừa sa thải chủ tịch cũ và chưa tìm được người mới, đi kèm với đó là quá nhiều cầu thủ vừa nhận lương cao, vừa không có được sự thể hiện trên sân tương xứng.
Ít ra, Washington Wizards nên lắng nghe Bradley Beal, lắng nghe lời đề nghị từ các đội bóng khác để có một hướng đi tốt hơn cho tất cả các bên liên quan.
7. Milwaukee Bucks và sự thật đau lòng: Leo lên đỉnh đã khó, ngự trị trên đỉnh lại còn khó hơn
Sự bùng nổ của Milwaukee Bucks ở mùa giải 2018-19 vừa qua khiến không ít người phải ngả mũ nể phục. Nhờ có sự thăng hoa của Giannis Antetokounmpo và bộ óc thiên tài của HLV Mike Budenholzer, Bucks thống trị NBA với 60 chiến thắng và chỉ số hiệu quả +8,6 (cả hai đều dẫn đầu toàn giải).
Tuy nhiên, mọi thứ luôn có cái giá phải trả và mức giá cho thành công của Milwaukee Bucks mùa giải vừa qua là đủ lớn để ngăn cản họ tái hiện nó một lần nữa.
Milwaukee có 7 cầu thủ ghi trung bình ít nhất 9 điểm trong giai đoạn Playoffs. Chỉ có 2 cầu thủ trong số đó là hợp đồng kéo dài qua khỏi mùa giải năm sau là Giannis Antetokounmpo và Eric Bledsoe. Những cái tên còn lại như Khris Middleton, Brook Lopez, Malcolm Brogdon hay Nikola Mirotic đều bước vào kỳ NBA Free Agency tới đây với tư cách cầu thủ tự do.
Trong số này, Khris Middleton là cầu thủ sẽ yêu cầu một bản hợp đồng max hoặc ít nhất là gần tương đương như thế. Hậu vệ xuất sắc Malcolm Brogdon cũng cần một mức lương cao hơn theo dạng offer sheet (dành riêng cho cầu thủ trong hợp đồng tân binh). Còn bộ đôi Brook Lopez và Mirotic là những xạ thủ với thân hình của bigman, đây là mẫu cầu thủ có hàng chục đội bóng tranh giành nhau để lấy chữ ký.
Milwaukee Bucks của mùa giải tới có thể sẽ rất khác so với đội bóng thắng 60 trận ở Regular Season vừa qua và trước mắt họ sẽ là nhiều lựa chọn khó khăn. Không chỉ khó khăn trong khâu giữ lại cầu thủ nào, mà Bucks còn phải tìm được mức giá hợp lý cho những cái tên ở lại. Leo được lên đỉnh đã khó, ở lại trên đỉnh còn khó hơn rất nhiều.
6. Thị trường lớn và cuộc chơi của những kẻ mộng mơ
Mùa hè này là thời điểm mở ra cơ hội cho New York Knicks, Brooklyn Nets và LA Clippers "bùng cháy". Cả ba đội bóng đều có 2 suất cho 2 siêu sao max-contract và đây là cơ hội "đổi đời" cho những đội bóng thị trường lớn (big market team) này.
Theo tình hình hiện tại, cả Knicks, Nets và Clippers đều muốn có Kevin Durant. Hai đội bóng ở New York và Brooklyn thay nhau dẫn đầu cuộc đua lấy chữ ký của Kyrie Irving, còn LA Clippers đã nằm trong "danh sách ưu ái" của Kawhi Leonard. Những cầu thủ Free Agent chất lượng khác như Klay Thompson, Jimmy Butler, Kemba Walker và Tobias Harris đều lọt vào tầm ngắm của cả 3 đội bóng trên nếu như các mục tiêu số 1 và số 2 của họ gặp trục trặc.
Ký hợp đồng với một siêu sao kể trên, uy tín của đội bóng sẽ tăng vọt. Và nếu đội bóng nào chọn được thêm một siêu sao nữa, hy vọng cạnh tranh ngôi vô địch sẽ bắt đầu xuất hiện.
Nhưng rồi mọi thứ luôn đi kèm với một sự thật phũ phàng: Không phải lúc nào kế hoạch được định sẵn cũng đều diễn ra theo ý muốn. Hiện nay ở NBA Free Agency 2019, cung vẫn ít hơn cầu và gần như chắc chắn người hâm mộ sẽ chứng kiến một, hai hoặc cả 3 đội bóng kể trên thất bại.
Đến lúc ấy, ký ức của New York Knicks năm 2010 lại ùa về. Khi đó, họ ôm mộng có được LeBron James nhưng cuối cùng lại trắng tay với Amare Stoudemire, một cầu thủ tuy xuất sắc nhưng luôn bị chấn thương hành hạ.
(còn tiếp)
