Phong độ và hy vọng của 16 đội đánh NBA Play-off 2017
Biểu hiện trong thời gian gần đây cùng đối thủ trực tiếp là những yếu tố quan trọng xác định khả năng tiến xa của mỗi đội kỳ này.
Ứng viên vô địch
1. Golden State Warriors [Hạng 1 miền Tây]
- Thành tích ở regular season mùa này: 67-15.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Portland Trail Blazers.
- Nhận định: Đội bóng được đánh giá là đội mạnh nhất NBA hiện nay cũng có thành tích tốt nhất trong tháng qua với 15 thắng – 1 thua kể từ ngày 13/03.
Ngoài ra, Kevin Durant vừa bình phục, Stephen Curry đang sung, thật khó hình dung nổi có đội nào ở miền Tây đủ sức uy hiếp họ. Thậm chí nếu xét tới mọi tài năng mà Warriors đang có, thật khó tìm được đội nào ở giải bóng rổ NBA mùa này có thể thắng họ được 4/7 trận.
2. Cleveland Cavaliers [Hạng 2 miền Đông]
- Thành tích ở regular season mùa này: 51-31.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Indiana Pacers.
- Nhận định: “Kỵ sĩ đoàn” đang thể hiện dưới sức ở mùa này khi chỉ thắng 51 trận, thành tích kém nhất đối với một đội của LeBron kể từ năm 2007. Tất nhiên, cực kỳ dại dột nếu xem thường các đội bóng của King James, nhưng thành tích 12 thắng – 15 thua của Cavaliers kể từ sau tuần All-Star và hàng thủ đứng thứ 29 giải bóng rổ NBA 2016-2017 dù sao vẫn còn điều để lo.
Những kẻ thách thức
3. San Antonio Spurs [Hạng 2 miền Tây]
- Thành tích ở regular season mùa này: 61-21.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Memphis Grizzlies.
- Nhận định: Spurs vẫn là Spurs khi có mùa thứ 18 liên tiếp thắng hơn 50 trận ở regular season bất chấp thực lực không mạnh và hầu như dựa hẳn vào Kawhi Leonard có phong độ như của MVP cùng năng lực lên kế hoạch tác chiến của HLV Gregg Popovich. Spurs hứa hẹn tiến xa còn do rơi vào nhánh dễ thở vì tránh được Warriors và Clippers cho đến giai đoạn cuối.
4. Toronto Raptors [Hạng 4 miền Đông]
- Thành tích ở regular season mùa này: 51-31.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Milwaukee Bucks.
- Nhận định: Đội nào có thành tích tốt nhất miền Đông sau All-Star Game? Chính là Raptors. Đó cũng là lúc Kyle Lowry vắng mặt do đau cổ tay. Raptors giờ đây đầy đủ lực lượng với Serge Ibaka cùng P.J. Tucker đang cống hiến rất nhiều nên không loại trừ khả năng họ lại vào tới chung kết miền.
5. Boston Celtics [Hạng 1 miền Đông]
- Thành tích ở regular season mùa này: 52-30.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Chicago Bulls.
- Nhận định: Celtics vừa viết nên một trong những câu chuyện đẹp của NBA khi chiếm ngôi đầu khu vực miền Đông, nhưng nay là vòng Play-off. Nòng cốt trong đội hình của họ chưa từng thắng trận nào ở giai đoạn này, nhưng cho dù không được kỳ vọng cao, sẽ là thảm họa cho Celtics nếu bị loại ngay vòng này.
6. Washington Wizards [Hạng 4 miền Đông]
- Thành tích ở regular season mùa này: 49-33.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Atlanta Hawks.
- Nhận định: Sau khi bùng nổ ở giữa mùa bóng, Wizards “xìu” hẳn từ sau tuần lễ All-Star. Có lẽ do cần dưỡng sức, nhưng rõ ràng từ sau All-Star Game, hàng thủ của họ đã rớt xuống thứ 4 trong danh sách kém nhất NBA. May mắn cho họ khi chỉ phải gặp Atlanta – đối thủ không có người chống nổi John Wall và Bradley Beal.
7. Los Angeles Clippers [Hạng 4 miền Tây]
- Thành tích ở regular season mùa này: 51-31.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Utah Jazz.
- Nhận định: Clippers thể hiện dưới sức trong phần lớn mùa này, nhưng họ khởi đầu và khép lại regular season cực tốt. Điều đó chứng tỏ đây là tập thể đáng gờm khi mạnh khỏe. Từ ngày 13/03, họ thắng 11 – thua 5 với dàn công mạnh nhất giải vàhàng thủ hơi dưới mức trung bình. Clips còn nhiều điều cần chứng tỏ trong vòng Play-off và họ cũng đang háo hức chờ đến lúc đó.
8. Houston Rockets [Hạng 3 miền Tây]
- Thành tích ở regular season mùa này: 55-27.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Oklahoma City Thunder.
- Nhận định: Rockets có phần trầy trật trong tháng cuối với 9 thắng – 6 thua trong khi hàng thủ rớt xuống hạng 20 NBA. Đồng thời James Harden đang bị đau cổ tay nên hiệu suất ném trong tháng 4 chỉ đạt 42%.
Mấy chú ngựa ô
9. Utah Jazz [Hạng 5 miền Tây]
- Thành tích ở regular season mùa này: 51-31.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Los Angeles Clippers.
- Nhận định: Câu chuyện về Jazz suốt mùa này luôn là vấn đề sức khỏe. Với lực lượng mạnh nhất gồm George Hill, Rodney Hood, Gordon Hayward, Derrick Favors và Rudy Gobert, họ thắng tới 12 – thua 2. Họ tiến một bước dài trong năm nay nhờ sự phát triển của Hayward cùng Gobert, nhưng còn cần tiếp tục chứng tỏ trong vòng Play-off.
10. Oklahoma City Thunder [Hạng 6 miền Tây]
- Thành tích ở regular season mùa này: 47-35.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Houston Rockets.
- Nhận định: Biểu hiện của Russell Westbrook ở cuối mùa trấn an người hâm mộ Thunder hơn, cho dù thành tích thắng – thua sàn sàn nhau của họ tạo cảm giác bất an. Bên cạnh đó, OKC từng thua Rockets tới 3/4 lần ở mùa này bất chấp Westbrook đánh rất tốt với bình quân 39 điểm, 9 assists và 9 rebounds cùng hiệu suất ném 3 đạt 37%. Nhưng dù kết quả cuối cùng ra sao thì thể hình cùng sức mạnh của Thunder sẽ gây nhiều khó khăn cho Houston.
11. Milwaukee Bucks [Hạng 6 miền Đông]
- Thành tích ở regular season mùa này: 42-40.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Toronto Raptors.
- Nhận định: Bucks phải dựa vào phong độ của Giannis Antetokounmpo trong suốt mùa này, khi cầu thủ 22 tuổi mang biệt danh "Greek Freak" dẫn đầu đội bóng ở cả 5 chỉ số chính. Tuy nhiên, “công thức” ấy khó vận dụng thành công ở vòng Play-off nên Bucks thiếu chiều sâu sẽ khó gây bất lợi cho Raptors.
12. Chicago Bulls [Hạng 8 miền Đông]
- Thành tích ở regular season mùa này: 41-41.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Boston Celtics.
- Nhận định: Bulls không tạo nhiều ấn tượng ở mùa này khi chủ trương lối chơi không tay ném 3. Tuy nhiên, họ thắng 10 – thua 6 ở tháng trước với Jimmy Butler thể hiện phong độ của siêu sao trong lúc Rajon Rondo “hồi sinh” muộn màngvà Dwyane Wade bình phục. Khả năng ghi điểm trong tình thế 1 chọi 1 của họ cũng sẽ gây khó khăn cho Boston.
Góp cho đủ số
13. Atlanta Hawks [Hạng 5 miền Đông]
- Thành tích ở regular season mùa này: 43-39.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Washington Wizards.
- Nhận định: Hawks chỉ đạt thành tích 11 thắng – 15 thua từ sau kỳ All-Star với chỉ số điểm âm. Họ suýt nữa đã xáo bài làm lại hồi đầu năm nay, song rốt cuộc đã quyết định giữ lại bộ khung. Dù vậy, họ thua Wizards tới 3/4 lần ở regular season.
14. Indiana Pacers [Hạng 7 miền Đông]
- Thành tích ở regular season mùa này: 42-40.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: Cleveland Cavaliers.
- Nhận định: Paul George bùng nổ từ sau kỳ All-Star khi ghi bình quân 26 điểm, hiệu suất ném 49% và ném 3 đạt 41%. Thông thường Pacers tạo cảm giác khá ổn khi có Paul George, vấn đề chỉ là họ đụng phải Cavs với thủ lĩnh LeBron James ngay vòng đầu. Hồi đầu tháng này, hai đội đã đánh tới 2 hiệp phụ, nhưng rốt cuộc Cavs đã thắng. Đấy có lẽ cũng là kết cục của vòng này.
15. Memphis Grizzlies [Hạng 7 miền Tây]
- Thành tích ở regular season mùa này: 43-39.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: San Antonio Spurs.
- Nhận định: Từ sau kỳ All-Star, Grizzlies có thành tich chỉ 9 thắng – 15 thua, và hàng thủ trứ danh của họ rơi xuống hạng 20 NBA. Thành tích đối đầu với Spurs mùa này là 1 thắng – 3 thua do dàn ngoài không đủ sức chống lại đối thủ đến từ San Antonio.
16. Portland Trail Blazers [Hạng 8 miền Tây]
- Thành tích ở regular season mùa này: 41-41.
- Đối thủ ở vòng 1 NBA Play-off 2017: GoldenState Warriors.
- Nhận định: Blazers có thành tích tốt thứ 4 NBA từ sau kỳ nghỉ All-Star do dàn công hùng mạnh và hàng thủ cải thiện tốt. Nhưng thật không may, Jusuf Nurkic bị gãychân, lại thêm họ gặp phải Warriors. Giờ đây, mọi hy vọng mong manh đành trông vào Damian Lillard có những màn trình diễn xuất thần.
