Sau tất cả, mọi thứ đã chấm dứt với Memphis Grizzlies
Không thể phủ nhận rằng Memphis Grizzlies đã có một mùa giải ấn tượng.
Sau mùa 2017-18 vô cùng đáng quên với chấn thương của Mike Conley cùng sự rạn nứt của Marc Gasol và HLV David Fizdale, Grizzlies thua tan nát để bước vào NBA Draft 2018 với lượt pick đầy chất lượng.
Mang về được Jaren Jackson Jr., Garrett Temple, Kyle Anderson cùng sự trở lại của Mike Conley, đội bóng đến từ Memphis nuôi hy vọng quật khởi mạnh mẽ ở mùa giải 2018-19. Và đó là những gì Memphis Grizzlies đã làm. Nhờ sự hồi sinh của Conley và Gasol, “bầy gấu” mang đến màn trình diễn tấn công mãn nhãn đi kèm với hệ thống phòng ngự “Grit and Grind 2.0”. Bất ngờ nối tiếp bất ngờ, Grizzlies có lúc đã leo lên đỉnh BXH miền Tây với khởi đầu 12-5 đầy ấn tượng.
Nhưng rồi, mọi thứ đã chấm dứt. Marc Gasol sau thời gian bay cao đã trở lại mặt đất trong 1 tháng trở lại đây. Kyle Anderson phải rời xa sân bóng trong một thời gian và bỗng dưng, Memphis Grizzlies không còn đủ sức để đứng trong Top 8 miền Tây nữa.
Sau trận thua 20 điểm trước New Orleans Pelicans (không có Anthony Davis) vào hôm qua, “bầy gấu” đã cách xa vùng Playoffs đến 6,5 trận đấu và đứng thứ 14 trong 15 đội ở miền Tây. Tính từ ngày 12/12 đến nay, Grizzlies đã thua 17 trong 20 lần ra sân. Dù lịch thi đấu có khá nhiều đối thủ khó nhằn, nhưng đó không phải lời bào chữa phù hợp chuỗi trận thất vọng này.
Cũng tính từ ngày 12/12, Mike Conley cùng các đồng đội mang chỉ số Net Rating gần như thấp nhất toàn giải, chỉ xếp trên hai đội bóng “tank” là Cleveland Cavaliers và New York Knicks. Bên cạnh đó, hàng công của Grizzlies là tệ nhất trong 30 đội tại NBA và hàng thủ vốn là điểm mạnh của họ cũng nằm trong danh sách 10 đội đứng cuối.
Thủ không được, công cũng không xong, Memphis Grizzlies gần như chẳng còn hy vọng gì. Họ không thể vào vòng Playoffs vào lúc này và cũng chẳng còn khả năng rơi vào những đội thua nhiều nhất giải để lấy lượt pick cao (đã thắng 19 trận kể từ đầu mùa).
Vậy Memphis Grizzlies phải làm gì?
Marc Gasol và Mike Conley vừa được ban lãnh đạo đội bóng đặt lên bàn trao đổi. Tuy nhiên không dễ để hai cầu thủ này rời khỏi Memphis.
Cậu em nhà Gasol đang cõng trên vai bản hợp đồng có giá trị hơn 24 triệu đôla mỗi mùa với thời hạn đến hết năm 2020. Với Mike Conley, mọi thứ còn kinh hoàng hơn với mức lương trên 30 triệu đôla từ nay đến hết mùa giải 2020-21. Cả hai cầu thủ đều đã trên 31 tuổi và từng trải qua những chấn thương khá nặng. Chừng ấy là đủ lý do để không một đội bóng nào dám đánh cược với Gasol hay Conley.
Dù khó nhưng điều ấy không phải là không thể. Nếu như Memphis Grizzlies cần phải xây dựng lại đội hình theo một hướng đi mới, định hình lối chơi mới, họ hoàn toàn có thể bán rẻ hai ngôi sao này và bắt đầu “tank” lại từ đầu.
Tuy Mike Conley là một trong những cầu thủ được người hâm mộ yêu mến nhất, nhưng anh không phải Kobe Bryant hay LeBron James, những cầu thủ có thể chơi không hay lúc về già, nhưng vẫn kiếm được tiền cho đội bóng bằng cách đưa người hâm mộ đến sân. Grizzlies đang trong thế khó, nhưng nếu cần phải đưa Conley rời khỏi Memphis để đổi lấy một tương lai lâu dài hơn, họ nên làm như vậy.
Lượt pick vòng 1 năm sau của Grizzlies chỉ được giữ lại nếu nằm trong 8 lượt đầu tiên, đồng nghĩa với việc Memphis phải đứng thứ 5 từ dưới đếm lên để đảm bảo gần 100% quyền sở hữu lượt lựa chọn này. Nếu họ xếp ở vị trí cao hơn, khả năng giữ lại lượt pick sẽ thấp hơn với khả năng về tay của Boston Celtics theo các điều khoản trao đổi trước đó.
Kết lại, Memphis Grizzlies cần phải thua nhiều nhất có thể, song song đó là tìm những cầu thủ hoặc lượt pick có giá trị cao từ Mike Conley và Marc Gasol. Từ đây, Grizzlies mới có thể bước vào mùa hè năm 2019 với nhiều nước cờ trong tay nhất:
- Với quỹ lương tốt, đội bóng hoàn toàn có thể tìm một siêu sao để làm trụ cột cho đội hình.
- Với lượt pick cao (Top 8), đội bóng có thể chọn một cầu thủ trẻ chất lượng.
- Với sự ra đi của Marc Gasol và Mike Conley, đánh đổi lại sẽ là nhiều mảnh ghép tốt.
Thật buồn khi phải nhìn thấy Memphis Grizzlies thất bại, nhất là khi họ đã có khởi đầu tuyệt hay ở mùa giải năm nay. Tuy nhiên, không ai có thể thay đổi những gì đã xảy ra. Cách tốt nhất vẫn là nhìn về phía trước và tại đó là chìa khoá để Grizzlies có thể hồi sinh một lần nữa trong tương lai.
