Shai Gilgeous-Alexander dứt điểm lạnh lùng, kết liễu giấc mơ Playoffs của New Orleans
Trước những làn sóng tấn công liên tục của đối thủ, tưởng chừng Oklahoma City Thunder đã không thể đứng vững và đối mặt với ngưỡng cửa bị loại.
Nhưng với sự toả sáng của hai sao trẻ là Shai Gilgeous-Alexander và Josh Giddey (mỗi người ghi trên 30 điểm), cộng thêm cú floater cực kỳ lạnh lùng của Shai ở cuối trận, OKC đã giành chiến thắng 123-118 ở trận play-in đầu tiên gặp New Orleans Pelicans.
Video: Cái kết nghẹt thở của trận play-in giữa Oklahoma City Thunder và New Orleans Pelicans
New Orleans Pelicans được chơi trên sân nhà và dẫn trước 6 điểm sau hai hiệp đấu đầu tiên. Đến hiệp 3, Thunder vùng lên với phong độ tấn công xuất sắc, dẫn ngược lại đội chủ nhà với tỷ số 96-87.
Không chùn bước trước áp lực về điểm số, Pelicans mở chuỗi điểm 7-0 để đưa trận đấu về thế cân bằng. Sau đó hai đội ăn miếng trả miếng đến tận những giây cuối cùng của hiệp 4, thay nhau vươn lên dẫn trước.
Đến cú floater của Shai Gilgeous-Alexander, New Orleans đã không thể đáp trả với hai pha dứt điểm bất thành của CJ McCollum và Brandon Ingram.
Mọi thứ còn trở nên tệ hơn cho Pelicans khi họ dính turnover tai hại của Herb Jones khi trận đấu chỉ còn 2.8 giây, khiến cả nhà thi đấu Smoothie King như chết lặng.
Đường chuyền đưa bóng thẳng ra biên của Jones đã ném đi hy vọng vào Playoffs của New Orleans Pelicans, chấm dứt mùa giải của họ ngay trên sân nhà.
Dù chơi tròn vai cả trận, Hebert Jones lại mắc sai lầm đúng khoảnh khắc quan trọng nhất
Gilgeous-Alexander kết thúc trận đấu với 32 điểm cùng 5 rebounds, 3 assists và 3 steals. Josh Giddey suýt đạt triple-double, ghi 31 điểm cùng 9 rebounds và 10 kiến tạo.
Lu Dort ngoài màn trình diễn phòng ngự đỉnh cao trong 2 phút cuối đã đóng góp thêm 27 điểm, trận đấu ghi nhiều điểm nhất của anh từ đầu mùa.
Không thể bỏ qua cầu thủ gốc Việt Jaylin Williams, chủ nhân của 8 điểm, 8 rebounds, 8 assists và chỉ số plus/minus cao nhất đội (+20).
Bên kia chiến tuyến, Brandon Ingram sắm vai đối trọng của Shai với 30 điểm, 7 kiến tạo và 6 rebounds. Cả 5 cầu thủ trong đội hình xuất phát của Pelicans đều ghi trên 10 điểm, bao gồm Trey Murphy (21 điểm) và Jones (20 điểm).
Nhưng chừng ấy vẫn chưa đủ khi New Orleans vừa vắng Zion Williamson, vừa có trận đấu dưới sức của CJ McCollum (5-15 FG, 1-5 3PT).
Chiến thắng này đưa Oklahoma City Thunder vào trận play-in thứ hai, chạm trán Minnesota Timberwolves. Đội thắng ở trận này sẽ tiến vào Playoffs với tư cách hạt giống số 8 và gặp Denver Nuggets ở vòng 1, đội thua sẽ bị loại.
