Sao Memphis Grizzlies nghỉ Playoffs, LA Lakers hay Golden State Warriors mừng thầm?

Các nguồn tin uy tín đồng loạt xác nhận, Memphis Grizzlies sẽ không có được sự phục vụ của ngôi sao Steven Adams trong vòng Play-off sắp tới. Chấn thương đầu gối phải của cầu thủ người New Zealand khiến anh trở thành khán giả bất đắc dĩ của loạt trận postseason.

Trước đó, Adams dính chấn thương bong gân dây chằng chéo sau và nghỉ thi đấu kể từ ngày 22/1, sau trận đấu với Phoenix Suns. Cách đây 1 tháng, anh được tiêm tế bào gốc để điều trị chấn thương, với hy vọng có thể trở lại ở vòng Play-off.

Kể từ khi Steven Adams vắng mặt, Memphis Grizzlies đã thắng 20 và thua 15 trận, một tỉ lệ không thực sự cao. Vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng hơn khi đội bóng bước vào giai đoạn postseason. Trung phong có 10 năm thi đấu tại NBA này là cầu thủ giàu kinh nghiệm Play-off hơn bất kỳ ai khác tại Memphis.

Gần đây, mọi thứ trở nên khả quan hơn với thầy trò HLV Taylor Jenkins, khi họ thắng 10 trong 13 trận đấu cuối cùng của mùa giải chính. Dẫu vậy, chắc chắn vị chiến lược gia 38 tuổi không hề muốn mất đi một trung phong đang đạt phong độ đỉnh cao trong sự nghiệp.

Cựu cầu thủ của Oklahoma City Thunder có trung bình 11,5 rebound trong 42 trận đã đầu mùa này - thiết lập một career high. Adams còn là một trong những trung phong có khả năng bù người hiệu quả nhất NBA, và sẽ mở ra vô số phương án tấn công khi Ja Morant sắm vai cầm bóng chính.

Nhân sự hàng trong của Memphis Grizzlies không phải đến bây giờ mới mỏng đi. Trước đó, họ đã đón nhận tổn thất khi Brandon Clarke đứt gân gót Achilles và nghỉ hết mùa. Vị trí số 5 của họ chỉ còn một mình Xavier Tillman, và phần nào đó là Jaren Jackson Jr.

Để khỏa lấp chỗ trống mà Adams cũng như Clarke để lại, Memphis quyết định nâng cấp hợp đồng của Kenny Lofton. Anh không còn là một cầu thủ 2 chiều mà chính thức trở thành thành viên của Grizzlies với một thỏa thuận kéo dài 4 năm. 

Lofton ghi trung bình 20,2 điểm, 10,4 rebound và 4 kiến tạo trong màu áo Memphis Hustle, và nhận danh hiệu tân binh xuất sắc nhất G-League. Đương nhiên là cách biệt giữa giải đấu hạng 2 này và NBA là một trời một vực, nhưng Grizzlies không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hy sinh tân binh Kenedy Chandler để lấy suất cho Lofton.

Thông tin về chấn thương của Steven Adams có thể dẫn tới những tính toán của các đội bóng miền Tây trong trận đấu cuối của mùa giải chính. Golden State Warriors, LA Lakers, LA Clippers hay New Orleans Pelicans đang cạnh tranh vị trí từ 5-8 của miền Tây.

Với việc Memphis sẽ vào vòng Play-off với tư cách hạt giống số 2, vậy nên sẽ không loại trừ khả năng các đội bóng nêu trên sẽ cố gắng né vị trí số 5. Trong nhánh đấu của mình, Grizzlies sẽ gặp đội có thành tích tốt nhất Play-in ở vòng 1, trước khi chạm trán đội thắng trong cặp đấu giữa Sacramento Kings và hạt giống số 6.