Toàn thua trên sân nhà, Mavericks và Clippers dẫn nhau vào game 7
Lần đàu tiên trong lịch sử NBA, đội sân khách thắng tới 6 game trong một series Playoffs. Điều không tưởng ấy đã xảy ra khi Dallas Mavericks chạm trán Los Angeles Clippers tại vòng 1 Playoffs năm nay. Mavs có cơ hội phá cái dớp sân nhà ở game 6, nhưng cuối cùng lại thua 97-104.
Đã 10 năm trôi qua kể từ lần gần nhất Dallas Mavericks thắng 1 series Playoffs - đó chính là thời điểm Dirk Nowitzki dẫn dắt đội nhà tới chức Vô địch NBA khi chạm trán Miami Heat năm 2011. Kể từ đó đến nay, họ vào Playoffs thêm 4 lần nhưng đều bị loại từ vòng 1.
Một người châu Âu khác, Luka Doncic, giúp Dallas dẫn 3-2 sau 5 game đầu tiên để đưa trận đấu về sân nhà American Airlines Arena. Tuy nhiên, màn trình diễn đỉnh cao của Kawhi Leonard đã khiến CĐV Dallas chưa thể tận hưởng chiến thắng Playoffs nào tại đây kể từ năm 2015.
Sau hiệp đầu tiên thi đấu chật vật, cầu thủ 2 lần giành danh hiệu Finals MVP chứng tỏ đẳng cấp với 45 điểm, san bằng kỷ lục cá nhân ở vòng Playoffs, đạt hiệu suất dứt điểm 18-25, trong đó có 5 quả 3 điểm. Reggie Jackson đóng góp 24 điểm, trong khi Paul George tiếp thêm 20 điểm cho các vị khách.
Nhưng Clippers đã trải qua một quãng thời gian không hề dễ dàng trước khi tìm dược thắng lợi. Hai đội thi đấu giằng co trong suốt hai hiệp đầu tiên và cách biệt lớn nhất mà cả hai đội từng nắm được là 5 điểm. Đầu hiệp ba, Dallas Mavericks bắt đầu vùng lên mạnh mẽ.
Luka Doncic thực hiện nhiều tình huống pick-and-roll, phối hợp với Boban Marjanovich. Trung phong người Serbia tận dụng ưu thế khổng lồ về mặt thể hình so với Nicolas Batum, ghi 8 điểm trong nửa đầu hiệp 3. Sự hưng phấn được lan truyền và Dallas tạo ra cách biệt 7 điểm.
Luka Doncic ghi 29 điểm, 11 kiến tạo, 8 rebound trong trận đấu này. Tim Hardaway Jr. dưới sự theo dõi của người cha huyền thoại trên khán đài đã đóng góp 23 điểm. Marjanovich và Finney-Smith đều có trên 10 điểm, nhưng Kristaps Porzingis chỉ có 7 điểm.
Lợi thế của đội chủ nhà không tồn tại lâu, khi Kawhi Leonard với cú ném 3 điểm đã giúp LA Clippers lấy lại tinh thần và xóa nhòa khoảng cách. Thế trận cân bằng tiếp diễn đến giữa hiệp 4. Lúc này, đội khách nhỉnh hơn đôi chút, nhưng đội chủ nhà vẫn liên tục bám sát.
Bước ngoặt đến từ cú ném 3 điểm trượt của Maxi Kleber. Cầu thủ người Đức ném hỏng khi tỉ số đang là 88-90, để rồi chứng kiến đối thủ lên chuỗi 11 điểm liên tục. 2 cú ném xa của Kawhi Leonard khiến hơn 17 nghìn khán giả tại American Airlines Arena chết lặng. Ưu thế này được Clippers duy trì đến cuối trận.
LA Clippers từng hạ Dallas Mavericks tại vòng 1 Playoffs năm ngoái với tỉ số 4-2. Nay họ có cơ hội làm thêm điều đó một lần nữa khi series trở về với Staples Center tại game 7. Clippers là đại diện cuối cùng của thành phố tại vòng Playoffs năm nay, khi Lakers bị Phoenix Suns loại ở game 6 diễn ra hôm qua.
Nhưng Dallas Mavericks cũng có điểm tựa ở game đấu cuối cùng, đó là lợi thế được thi đấu trên ... sân khách.
