Trên vai Kyrie Irving là trọng trách to lớn chèo lái con thuyền Boston Celtics
Gần 21.000 khán giả lấp đầy sân QuickenLoans Arena vào đầu trận đấu mở màn NBA đã bùng nổ. Họ la hét không chỉ để cổ vũ cho đội bóng con cưng mà còn là để gây áp lực lên chính một trong những cái tên mà họ đã từng say đắm, đó chính là Kyrie Irving.
Nhưng toàn bộ đám đông náo nhiệt ấy bông dưng im lặng. Mới chỉ chưa đầy 6 phút, mùa giải thì đấu của tân binh trị giá 127 triệu USD Gordon Hayward gần như đã chấm dứt. Hayward đã tiếp đất dồn toàn bộ khối lượng cơ thể lên cổ chân trái và một chấn thương kinh hoàng đã xảy ra, kinh hoàng đến nỗi các cầu thủ đang ngồi trên băng ghế dự bị của Cleveland Cavaliers phải chạy tán loạn.
>> Chấn thương kinh hoàng của Gordon Hayward
>> Chi tiết về chấn thương và khả năng trở lại thi đấu của Gordon Hayward
Giờ đây khi mọi ánh mắt đang dổ dồn về Gordon Hayward cùng chấn thương của anh, có một người đang đứng phía sau và có lẽ nên bắt đầu lo lắng. Đó chính là Kyrie Irving, người luôn mong muốn trở thành ngôi sao của một đội bóng, người không chấp nhận đứng sau cái bóng quá lớn của “nhà Vua”. Ước muốn của anh trong mùa hè giờ đã trở thành một trọng trách khi giờ đây, số phận của Boston Celtics mùa này gần như đã hoàn toàn nằm trong tay của Kyrie Irving.
Mọi thứ sẽ được đặt lên vai của Kyrie Irving
Mới chỉ 6 tuần trước, Kyrie Irving và Gordon Hayward được giới thiệu đến khán giả tại Boston với tư cách là những gương mặt mới của đội bóng, mỗi cầu thủ chịu một trách nhiệm riêng về lĩnh xướng hàng công và ghi điểm.
Trước thềm mùa giải thứ 7 tại NBA, Kyrie Irving hiện đang là một trong những hậu vệ dẫn bóng thiên về ghi điểm hàng đầu toàn giải. Thiên hướng này của Irving bị ảnh khá nhiều bởi khả năng chuyền bóng thiên bẩm của LeBron James. Đến với Boston Celtics, Kyrie Irving được thi đấu cùng với Gordon Hayward, một phiên bản kém sức mạnh nhưng không kém về kỹ năng của LeBron James.
Về mặt lý thuyết, Kyrie Irving hoàn toàn có thể tiếp tục lối đánh thiên về ghi điểm mà anh đã quen thuộc tại Cleveland Cavaliers. Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác. Thiếu vắng Gordon Hayward, trọng trách ghi điểm của Kyrie Irving trở nên to lớn hơn rất nhiều. Trong dàn cầu thủ cũ của Boston Celtics, không một ai có trung bình nhiều hơn con số 14,0 điểm/trận của Al Horford.
Trung phong kiêm tiền đạo 31 tuổi này là một mảnh ghép hoàn hảo cho Kyrie Irving khi anh gần như có thể ném rổ từ tất cả các vị trí trên sân cùng với khả năng chuyền bóng khá ổn. Nhưng Boston Celtics không thể mong chờ Al Horford khỏa lấp con số 21,9 điểm/trận của Gordon Hayward đã từng làm được mùa giải trước. Người làm được điều này có lẽ chỉ là Kyrie Irving cùng những đồng đội trẻ của anh.
Kyrie Irving đã cho NHM thấy một chút điểm sáng trong khả năng dẫn dắt đội bóng trước Cleveland Cavaliers ngày hôm qua. Sau khi Boston Celtics bị dẫn đến 16 điểm sau giờ nghỉ cuối hiệp 2, Kyrie Irving kéo toàn đội vực dậy và có được lợi thế dẫn trước trong hiệp 4. Tiếc là quả 3 điểm để gỡ hòa trong những giây cuối cùng của anh đã bị thiếu lực trong nỗ lực cản phá vô cùng khó chịu đến từ LeBron James.
Điều đặc biệt là Kyrie Irving không dứt điểm nhiều như anh đã từng làm ở Cleveland Cavaliers. Anh rất hay thực hiện những pha chuyền bóng ra ngoài để các đồng đội có thể ghi điểm ở vị trí trống trải hơn. Có lẽ, đây là một sản phẩm của lối chơi đậm chất tập thể mà HLV Brad Stevens muốn xây dựng tại Boston Celtics. Những con số của Kyrie Irving trong trận đấu vừa qua (22 điểm, 10 assists, 4 rebounds, 3 steals) đã làm ông thầy trẻ của đội bóng chủ sân TD Garden rất hài lòng.
Kyrie Irving đã ghi đến 25,2 điểm/trận ở mùa giải năm ngoái khi phải thi đấu cùng với LeBron James, J.R. Smith, Kevin Love và cả những cầu thủ có khả năng ghi điểm tốt khác. Giờ đây, NHM tại Boston Celtics chắc hẳn sẽ muốn con số ấy phải tăng lên. Kyrie Irving có thể sẽ phải cán mốc 30 điểm/trận nếu muốn lấp đi khoảng trống mà Gordon Hayward đã để lại.
Nhưng để thực sự xây dựng một tập thể mạnh tại TD Garden, Kyrie Irving sẽ phải kiến tạo nhiều hơn nữa. Con số 10 assists trong trận gặp Cavaliers vừa qua là một trong những điều khá hiếm khi xảy ra, và mỗi khi Kyrie Irving có trên 10 assists ở mùa giải trước, đội bóng của anh gần như chắc chắn sẽ thắng trận. Anh chỉ có trung bình 6,5 assists mỗi trận mùa giải 2016-2017 và năm nay, anh có thể sẽ phải tăng con số ấy lên gấp đôi.
Nhưng khi tất cả mọi người đang để tâm quá nhiều đến khả năng tấn công của Gordon Hayward, hãy nhớ rằng cựu cầu thủ của Utah Jazz còn là một tay phòng ngự tuyệt vời. Những đôi cánh nguy hiểm nhất từng được giao cho Gordon Hayward kèm chặt, giờ đây sẽ được đẩy sang cho Jaylen Brown, tài năng chỉ mới 20 tuổi. Song song đó, Kyrie Irving cũng sẽ phải nhận trách nhiệm phòng ngự lớn hơn, một trong những điểm yếu lớn nhất của ngôi sao 25 tuổi này.
Tuy nhiên vẫn có tin vui cho những ai tìn vào khả năng phòng ngự của Kyrie Irving. Một trong những chuyên gia phân tích đã cho rằng “Vấn đề trong phòng ngự của Kyrie Irving không nằm ở khả năng mà là ở vấn đề tinh thần. Cậu ấy có vẻ không có nhiều động lực trong phòng ngự hơn là không có đủ những tố chất để trở thành một tay phòng ngự giỏi”.
Ở Cleveland Cavaliers, HLV Tyron Lue có thể giấu lỗ hổng phòng ngự của Irving bằng cách để anh ra sân cùng với J.R. Smith hoặc Iman Shumpert. Còn với Boston Celtics, một khi Hayward đã không còn có mặt trong đội hình đồng nghĩa với việc vòng ngoài của Celtics đang xuất hiện một lỗ hổng cực kỳ lớn. Không còn cách nào khác, Kyrie Irving phải thay đổi mình trên mặt trận phòng ngự mà thôi.
Sự trợ giúp đến từ những thành viên khác
Với Kyrie Irving đã chính thức trở thành vị thuyền trưởng chèo lái con thuyền Boston Celtics, anh sẽ cần một số “cánh tay phải” hỗ trợ. Nổi bật trong đội hình của Celtics chính là bộ đôi tài năng trẻ gồm swingman năm hai Jaylen Brown và chàng tân binh 19 tuổi Jason Tatum.
Cầu thủ đa vị trí Jaylen Brown đã dẫn đầu toàn đội trong cả hai trận đấu mở màn mùa giải gặp Cavaliers với 25 điểm và Milwaukee Bucks với 18 điểm. Trong khi đó, tân binh 19 tuổi Jason Tatum đã có 2 trận đấu ra mắt khá ấn tượng khi ghi trung bình 11 điểm cùng với 9,5 rebounds trong gần 37 phút thi đấu mỗi trận.
Tuy nhiên khi cả hai cầu thủ này đều mới chớm tuổi đôi mươi, họ sẽ rất cần một thủ lĩnh ở trên sân và nhiệm vụ này dành cho không ai khác ngoài Kyrie Irving. Mới chỉ 25 tuổi nhưng Kyrie sẽ đóng vai trò một cầu thủ “kỳ cựu” trên sân, dẫn dắt các tài năng trẻ đi theo con đường tiến vào trận chung kết NBA, nơi mà NHM đang mong đợi Boston Celtics sẽ góp mặt.
Nhưng áp lực không chỉ nằm trên vai Kyrie Irving mà sẽ còn nằm trên vai của HLV Brad Stevens. Tài dụng quân của ông chắc chắn sẽ là niềm hy vọng lớn khi đội hình của Boston Celtics không những đang khá mỏng lại có đến 12 trên tổng cộng 16 cầu thủ dưới 25 tuổi (4 cầu thủ trên 25 tuổi là Gordon Hayward 27 tuổi đã chấn thương, Al Horford 31 tuổi, Aron Baynes 30 tuổi và Marcus Morris 28 tuổi).
Nhiều khả năng Kyrie Irving sẽ luôn phải chơi từ 35 đến 40 phút mỗi trận để đảm bảo khả năng ghi điểm cho toàn đội. Cùng với đó là việc xoay tua những tài năng trẻ để cùng khỏa lấp khoảng trống mà Gordon Hayward đã để lại. Với những khó khăn hiện tại, mục tiêu chinh phục top của miên Đông đã là một nhiệm vụ đủ khó khăn cho thầy trò HLV Brad Stevens, chứ chưa nói đến việc vào vòng chung kết.
Ngoài Kyrie Irving và Jaylen Brown, có một quân bài mà HLV Brad Stevens có thể sử dụng. Đó chính là Marcus Morris, người mà Boston Celtics đã đánh đổi Avery Bradley để mang về nhằm gia cố khả năng phòng ngự vòng trong.
Ông sẽ có khá nhiều lựa chọn và một trong số đó là đặt Marcus Morris vào chính lỗ hổng SF-PF mà Gordon Hayward đã để lại. Marcus Morris ghi trung bình 14,0 điểm cùng 4,6 rebounds trong hơn 32 phút thi đấu mùa giải vừa qua và giờ đây anh là combo-forward tốt nhất mà Boston Celtics đang sở hữu sau Gordon Hayward và Jaylen Brown.
Nếu như Brad Stevens muốn sử dụng chiến thuật small-ball, ông hoàn toàn có thể đẩy Marcus Morris lên băng ghế dự bị để đưa Marcus Smart vào sân trong đội hình xuất phát bên cạnh Kyrie Irving và Jaylen Brown. Khả năng ném xa của Celtics sẽ bị giảm đáng kể nhưng Marcus Smart sẽ mang đến sự hỗ trợ cực tốt về mặt phòng ngự cho Kyrie Irving.
Cuối cùng trong đội hình là Al Horford. PF-C 31 tuổi này không đủ khả năng để lên tầm siêu sao nhưng sự ổn định của anh sẽ hỗ trợ rất tốt cho Kyrie Irving. Anh cùng với Marcus Smart, Terry Rozier hay Aron Baynes sẽ là những mảnh ghép không thể thiếu, giúp Boston Celtics vượt qua nỗi nhớ Gordon Hayward và bước tiếp để thực hiện mục tiêu của mình.
Đây là một tình thế không ai mong muốn, nhưng Boston Celtics không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự điều chỉnh và chấp nhận đặt số phận của mùa giải năm nay lên vai của Kyrie Irving, hậu vệ mới đến sân TD Garden được 6 tuần.
Đúng như câu nói của nhà báo Brian Windhorst đến từ ESPN: “Kyrie Irving muốn được một mình tỏa sáng như siêu sao duy nhất của đội. Giờ đây anh buộc phải tỏa sáng để xứng đáng với giá trị của chính mình”.
